时砚一手一个，将两孩子抱起来大步往后院走：“吃饭”
一家子围在饭桌上各吃各的，老人要吃软烂的，孩子要吃味道清淡好克化的，时砚遵守承诺给苗凤花守孝吃素。但席间说说笑笑，很是热闹。
每当这个时候，家里便有了烟火气，让人觉得这就是一个家。
一家子都当时砚今儿真和周先生去郊外爬山散心去了，阿云磕磕绊绊的用勺子挖了一勺蛋羹咽下，十分淑女的用帕子擦了嘴，才眨巴着大眼睛好奇的问时砚：“爹爹，山上，好玩儿吗”
看闺女努力擦了半天，肉嘟嘟的脸蛋上还沾着蛋羹的样子，时砚忍着笑温声道：“好玩儿，下回带你一起去。”
时砚说到做到，选的这个时机非常巧，刚好就是三日后县试放榜的日子。
吃了早饭就带着孩子出门，苗老太欲言又止，最后实在没忍住，还是说了一句：“咱家是小本生意小买卖。
来钱的道儿全靠腿脚勤快，嘴皮子麻利”
言下之意，时砚这样三天打鱼两天晒网，不可取，大前天才歇业一天，今天又歇业，再这么下去，老顾客都跑光了。
时砚还没说话，刘二伯赶紧道：“老太太，东家昨儿就做好了准备，今儿不需要他亲自去店里忙活，到时辰了由我去开店，您就放心吧。”
只需要将准备好的汤烧开，米粉下锅，出锅后码子按顺序一放就得。
要不是知道自己什么水平，刘二伯都不敢相信那味道，竟然是出自他手的美味。
虽然和东家亲自下厨还有一定差距，但一两天而已，已经提前和顾客说好了，大家也都理解。
苗老太有再多的不理解和不信任都没用，反正时砚没打算听她的，说话的间隙，已经带着两孩子上了一早就雇好的马车，马儿踢踢踏踏踩在青石板路上出了巷子，直往郊外走。
两孩子表现的很兴奋，记忆中这还是第一次出远门，一路上见到的景色和城内完全不同，对他们来说充满了新鲜感。
不要时砚抱，下了马车，就跟着行人跑，要不是时砚真能耳听六路眼观八方，说不得一个不留神，孩子就跑没影儿了。
郊外半山腰有座寺庙，附近十里八乡的人有事没事都喜欢来这里拜一拜，求个心安，算是香火鼎盛。
时砚跟周先生来过几次，和这里的住持相熟，几人在一起讨论过佛法。
要不怎么说最了解你的一定是你的敌人呢，时砚这个道家出身之人，和住持讨论过几次佛法后，六十岁的老住持顿时惊为天人，当场将时砚引为知己。
要不是有周先生在一旁瞪眼阻止，住持恨不得让时砚当场剃度，跟着他出家。
再次见到住持，老家伙对时砚表现的更为殷勤了，直接往两孩子怀里塞据说是开了光，在佛前供奉了七七四十九天的平安符。
不要都不行，态度非常坚决：“许施主，你我平辈相交，第一次见面，给晚辈的见面礼，无需推辞。”
时砚心说：这老家伙不对劲儿，殷勤的过分，自动上升到孩子长辈的身份，绝口不提让我剃度出家的事儿，绝对有问题。
让小沙弥将两孩子带出去玩耍，老和尚煮了一壶茶与时砚相对而坐，在氤氲的茶香中，缓缓道出了真相：“刘小公子这两天闹着要出家，跑来山上借住，老衲便听说了小友你此次参加县试一事。”
刘小公子说的便是县令家的小儿子，想来回家后知道县试真相后没少作妖，闹着出家也是他能做出来的。
一听这话头时砚便脑壳疼，他已经明白大和尚的意思了，大和尚觉得他是个聪明人，点到即止就成，不打算继续这个话题。
可时砚不能让大和尚心里存了不切实际的幻想，便解释了一句：“我不会如您所想，出将入相，没那个机缘，也没那个心气儿，参加科举也只是参加科举，并没有其他意思。”
所以你想让我提携寺庙的事，便趁早打消主意吧。
老和尚愣了一瞬，有些迟疑道：“可朝廷开科举的目的，就是为了选拔人才为朝廷所用，许施主你不想往那个圈子里凑，又是何苦走这一遭”
亏得他之前十分看好时砚的能力，还想私下里祝他一臂之力，结个善缘，将来互利互惠，也不是没可能让寺庙更上一层楼。
人生在世，和尚也不能免俗，俗世人为了功名利禄汲汲营营，他和尚想让寺里供奉的佛祖被更多人祭拜，都是人之常情。
怎么现在听着，这事儿像是要黄
时砚心说：我说实话，大约你要认为我失心疯了，那就只有这四个字相告了：“志不在此。”
住持又是一愣，也不知是信了还是没信，很自然的转移话题，推过来一杯茶，两人唠闲磕儿似的：“算算日子，今儿可是县试放榜的日子，许施主特意避到山上，想来是对自己有信心的，老衲在此先恭贺许施主了”
这点时砚并不否认，要是这点儿自信都没有，那些年为了科举熬夜苦读受过的罪真就白瞎了，因此以茶代酒，感谢住持的好意。
两人有说有笑，甚至还有闲心带着两孩子在山上吃了一顿素斋，饭后漫步在后山的桃花雨中，合力为阿云收了一篮子品相完好的桃花瓣儿。
“拿回去给我闺女做个香包戴”
阿云尽管十分害羞，但还是脸蛋红扑扑的对着住持小大人似的行礼表示感谢，得到住持的夸赞后，不好意思的拎着小篮子，带着弟弟小宝去不远处捡花瓣。
“花瓣用刺玫花不行吗非要牡丹做个糕点而已，普通的桂花糕就很可以了你知道品相好的牡丹一株要三两银子打底吗
还用来做糕点这得是多败家的玩意儿才能想出来的吃法
这个老五，好日子才过了几天，真就当自己是有钱人家的老爷了先别做了，回头他回来，你跟他说，就没这么败家的”
苗老太听刘二婶说，要用品相上佳的牡丹做糕点送人，心里就梗得慌，忍不住对着刘二婶抱怨。
可惜刘二婶就不是个会给苗老太留面子的人，闻言手下动作不停，打发院子里玩儿的大孙子：“去门口守着，镖局那边儿等会儿有人来送牡丹，直接将人带进来”
看大孙子开开心心的跑了，才转头对苗老太道：“这话您自个儿去东家面前说吧，反正我是不敢的”
苗老太心说，你以为我敢啊我也就在你面前抱怨几句罢了这女儿没了，家里家外的全靠女婿支撑，我一做人岳母的老太婆，自然就少了几分底气，腰杆子挺不直。
这大半年来，对这点她是深有体会：“凤花还在的时候，就算是整日躺在床上动弹不得，我这心里也是踏实的，就觉得凤花能给我撑起一片天。
不管外面风风雨雨，只要有那么个人在，这个家里就倒不了。
可凤花一走，女婿虽说表现的比以往都孝顺有能耐，可我这心里就是不踏实，心就是在半空里飘着落不到实处。
总担心一觉醒来，听到消息说他被外面的女人勾的迷了心智，丢下我们祖孙三人撒手不管了，可叫我们这老的老小的小，怎么活啊”
说到这儿，苗老太真心实意的感叹一句：“我的命怎么就这么苦啊”
刘二婶撇撇嘴，手底下麻利的开始和面，嘴上也没闲着：“哟，这话儿说的，就您这命还苦呢东家将您当亲妈伺候，可着整个百安县的打听打听，哪家的老太太日子过的有您舒心呢”
心里却道：“果真是再糊涂没有的，你既然担心和女婿不是一条心，那就趁着腿脚灵便的时候，想办法和女婿亲近些。
咱别的不图，那体己银子总得捞些吧将来万一有啥事儿，这兜里有银子，心里不慌对吧
可你倒好，看着精明，结果搂银子的手段粗糙的没法儿看，整日盯着我买菜的三瓜两枣儿，一个月下来顶天了几十个铜板儿，有啥意思
扣扣嗖嗖一年到头，还不如你女婿卖出去一碗米粉值钱儿呢将女婿哄开心了，手里随便漏点儿，不比这几十个铜板儿强啊
愣是转不过这根弦儿”
苗老太还在那儿抱怨呢：“我且得多活两年，看着我小宝读书上进，免得有那坏了心思的阻挡小宝的前程。
我老太太算是看明白了，这谁有，都不如自个儿有，与其羡慕那读书人，不如让小宝自己去读
我们苗家就剩这一点儿指望了，我可得亲眼看着他金榜高中，给我老婆子挣一身儿凤冠霞帔出来”
刘二婶对苗老太的想法都无语了，心说：“你还知道小宝是苗家最后的指望了那你咋就不知道东家一句话的事儿，小宝他就成人许家的根苗了
跟你苗家从此可没半点儿关系啦这话你也敢当着我的面儿说，真不知道你心里咋想的”
但这事情不是她能说的，于是便主动转移话题：“这不是还有东家呢吗咋就小宝成最后的指望了回头这话您可千万别在外面说，免得有人去东家跟前说三道四
咱东家这小半年，自从跟着周先生读书后，谁不说判若两人说不定东家回头就考一个秀才老爷回来，给您面儿上添光呢”
这话别说刘二婶不信，就连苗老太都知道不可能。
哼笑一声：“我知道老五有能耐，是个心里能藏事儿，有成算的。若不是我苗家耽搁了他，说不得在外面能干大事。
可这读书和那些都不同，便是再没见识，我也知道巷子里那柳秀才，一大把年纪了，每日里还要读书练字两个时辰不敢松懈。
老五才读了几天书能将字儿认全乎，在我这里已经是天底下一等一的能耐人了还秀才老爷呢这辈子是不敢想了，下辈子吧”
结果话音一落，便隐隐约约听到了外面敲锣打鼓之声，被刘二婶打发去门口等着牡丹花的大孙子匆匆忙忙跑进来，像是受到了惊吓似的。
破锣嗓子惊呼：“奶苗奶奶前边儿衙门里来人了”
两人顿时一惊，脑海里瞬间浮现出诸多不好的事儿，手忙脚乱，乱了阵脚。
结果这孩子舒了口气后，站在两人面前了，依旧大声朝两人喊话：“说是，说是，许叔中了案首”
说着一手一个老太太，拉着人就往前头走，边走边说：“我瞧的清清楚楚，张家二哥就在差役里头，还嘱咐咱们准备喜钱儿呢，错不了
快走，别让人久等了”
两人晕晕乎乎的，完全不明白到底发生了什么，只刘二婶听到喜钱两字，顿时一个激灵，想起时砚出门前给她的钱袋子。
当时东家说什么来着
对了，说是给上门报喜的人送的喜钱儿
自个儿还跟个二愣子似的问东家：“报什么喜谁家有喜万一没人来怎么办”
然后东家不耐烦的摆手：“到时候自然见分晓。”
刘二婶一拍脑门儿，挣脱大孙子的钳制，直奔后院小厨房，从米缸里翻出钱袋子，匆匆忙忙往外赶，速度之快，一度让她家大孙子以为，奶奶往常说腿疼，动不了，都是不想干活骗人的借口。
许老五参加了县试
不仅参加了县试，还得了案首
这个消息像一阵风似的在巷子里传开，趁着放榜的大日子，以意想不到的速度在整个县城传开了。
巷子里众人很快接受了现实，因为不接受也没办法。
心里琢磨着对待许老五，要更尊重一些，往后那人可就是正儿八经的读书人了，再也不是大家私底下打趣的那种。
这样一个黄金单身汉，有钱有闲有颜，瞬间成了媒人眼中的香饽饽，给提供的女方资料，比之之前，完全不是一个档次。
还不知道又有一大波媒婆惦记她女婿的苗老太，晕晕乎乎的打发走报喜的官差，晕晕乎乎的回到后院，晕晕乎乎的坐在廊下一个时辰都没回过神。
早就接受事实并十分开心做牡丹糕的刘二婶见状也不打搅，心里哼着愉悦的江南小调，脚步轻快了好几分，第一次知道什么叫与有荣焉。
时不时看一眼被打击傻了的苗老太，心道：“该这下打脸了吧我都替你感到疼的慌”：，，