时砚人虽躲出来了,但该有的礼节一点儿没少。
老实憨厚的刘二伯站在苗家大门口，脚边是早就准备好的糕点，巷子里众人上门道贺,他面上带着憨憨的笑，一视同仁,客客气气的回人家一副糕点，高高兴兴的将人打发了。
嘴上还要不好意思的替时砚解释两句：“我们东家和郊外寺庙的住持和尚有约,一大早带着少爷小姐出门，还未归家,这才托人去报喜讯,招待不周,还望海涵。”
来人面上笑眯眯，连道无碍。
心里则在想：别说许老五没把放榜当回事，没想着他能中，这事儿放在今天之前,说出去谁敢信啊
不过如今尘埃落定,不信都不行了,听人说衙门口已经将考生的试卷誊抄张贴出来了，要是许老五真做了什么狗屁不通的文章,单是这一届的考生就不能答应
刘二伯笑的腮帮子都僵了,花了两个时辰终于将上门的客人全都打发走,大门一关，一屁股坐地上直招呼大孙子给他捶腰。
“哎呦，这给爷累的，跟东家连着卖十天米粉，弯的腰都没有今儿多”
刘二伯随口抱怨了一句，没想到他家那大孙子人不大,看事情还挺明白，一嘴就给怼回来了：“爷您这话说的，谁家的生意做得跟咱东家似的
别人做生意是小心翼翼求着顾客上门，生怕哪里做的不好，人家从此再也不上门，坏了口碑。
咱东家做生意，那是顾客眼巴巴的求上门，东家不定乐意赚那份钱儿呢哪能一样”
被孙子怼了，刘二伯心里还挺乐呵，纯碎是因为大孙子说的都是实情，扶着一把老腰站起来，将孙子当拐棍儿往后院走。
“你奶那边儿的糕点做出来没东家可是一早嘱咐过了，糕点一出锅，就给周先生那边儿送去，还有那瓶竹叶青，是东家特意为周先生寻来的。
这事儿啊得爷亲自去办，旁人爷还不放心。”
刘二伯絮絮叨叨的，显然人还处在兴奋当中，话特别多，孙子也没觉得奇怪，很是好奇的问他：“爷，那几筐子糕点真是东家一早让您准备好的来的也太是时候了吧
您都不知道，报喜的官差一上门，我奶就拿出了东家特意给他的喜钱儿
您说东家咋就啥都知道呢”
刘二伯心说：可不就啥都知道嘛今早自己还想陪东家一起去寺庙呢，好歹能帮着带两个孩子，大人能轻松些。
谁知东家给自己二十两银子，让自己去城东的糕点铺子订点心，务必在午时前全部带回家，有用。
当时自己还惊了一下，二十两银子买普通的五仁点心，粗粗算起来，怎么也得有十来筐子吧放在自家这几口人身上，没日没夜的吃也吃不完
这玩意儿一看就是谁家用来大宴宾客的，瞧那数量，人数可一点儿都不少。
现如今瞧着，可不就不少嘛附近几条巷子的人家全部惊动了，好几百口人呢
大孙子还感叹呢：“东家什么都知道，偏今儿跟住持有约，这么热闹的场面，不能露面，真是太可惜了”
刘二伯没好气的拍了孙子后脑勺一巴掌：“蠢小子”
既然东家把什么都想到了，偏还要避出去，那肯定有避出去的理由，你当谁都跟你似的，就好在人前显眼这一口呢
事实上，时砚避出来的理由，还真没刘二伯想的那般复杂，他就是嫌麻烦。
今儿这一出，要是他不在家，刘二伯能两个时辰就将所有人都打发了，叫旁人挑不出半点儿理。
若是他在家，那上门的人摆出的肯定又是另一幅面孔。
附近几条巷子里，之前得罪他，看不起他，甚至与他交恶的人实在太多，那些人要是因为此事对他心存畏惧，今儿势必要上门巴结讨好，或者说探探他的口风。
要是来一两个也就罢了，问题的关键在于，之前许老五的为人实在过于窝囊，过于奇葩，明里暗里排挤他的不是一两人，单位是论巷子算的，经常一得罪就是一整条巷子。
今儿他不出面，往后大家井水不犯河水也就是了。要是他真的出现，才是让旁人尴尬呢。
时砚这份心思怕是除了他自己无人能体会了，何大呼哧带喘的站在他跟前儿，激动的口沫横飞，恨不得直接扛起人就往城内跑。
“老大哎，今儿是什么大喜的日子，您还有心情和大和尚扯闲篇儿呢真是做梦都没敢想我何大还能有一读书人兄弟
咱们兄弟刚开始听说县试案首是您的当口，都以为衙门搞错了，特意找相熟的人打听了一圈儿，才敢确定这个事实
这不兄弟们立马就上家里贺喜去啦结果在巷子口遇到刘二伯，他老人家说您今儿上山来了，又受他之托，特意接您回家呢”
何大是镖局的人，也是之前经常和许老五在一起混的地痞之一，这会儿是真心为时砚感到高兴，恨不能现在就告诉周围所有人，他兄弟出息了是个读书人了
人心情一好，便觉得这回家的路都轻快了许多，往日里早就看腻歪的风景，今儿瞧在眼里，也有了别样的美感。
马车上，何大亲昵的抱着小宝，咧着一嘴大白牙，兴奋的嘱咐时砚：“往后老大您也是有身份的人了，这米粉铺子就不能亲自出面了吧
我瞧旁人家读书的老爷们穿着青布长衫，迈着八字步，手持素面折扇，整日里背着手在街上溜达，谁见了都要高看两眼。
闲来没事就读读书，举办个诗会，邀请三五好友一起喝喝茶也就是了。
米粉铺子的事儿，该找个人来帮您应对童生老爷亲自下厨，可不是谁都有这个资格享受您亲自招待的”
何大这番话虽然幼稚，但还真是提醒时砚了，他可没想把自个儿一辈子绑在灶台上不得动弹，所以培养接班人的事情迫在眉睫。
可这接班人也不能随随便便就找，最起码天赋和人品各方面都要看得过去，这要求可一点儿都不低。
何大本来想说：“咱们镖局有的是人，看不上镖局的孩子，兄弟们家里孩子多的是，看上哪个老大你只管开口就是了，咱们兄弟谁跟谁呀”
结果一听时砚那话，直接蔫了。
捏捏小宝的小手，嘿嘿一笑：“那兄弟们往后在外面跑，给您留意着，要是真遇上这样的苗子，就是偷也要给您把人偷来”
时砚不客气的一脚过去：“怎么说话呢”
可谁知，何大说话不好听，但人没过两天，转头还真给他偷回来一个半大孩子。
这人说是偷回来的那真是一点儿没错，时砚看着眼前瘦瘦小小，岁样子，一身破烂衣衫散发难闻味道，露在外面的双眼格外凶狠的孩子，牙疼的嘶了一声。
他不确定的指着眼前孩子问何大：“从上屋县偷回来的”
何大嘿嘿一笑：“老大您不是让人去上屋县苗家那边儿盯着吗咱们的人在回来的路上遇到这孩子。”
说着一巴掌拍在小孩儿背上，露出一丝得意：“这小子当时趁着兄弟们不注意，偷了架在火堆边儿上的一只鸡。
也不知这小子怎么折腾的，明明就是一只被烤的干巴巴的山鸡而已，到了这小子手里，随手在路边儿踩了些野草野果子涂涂抹抹的，那味道，真是”
说着便没忍做出吸溜口水的动作，不好意思的对时砚道：“本来兄弟们是想教训教训这不学好的小子的，这不是后来尝了这小子的手艺，就想起老大你说的要找个有天赋的孩子那事儿。
没忍住就给偷回来了”
至于另一个条件，人品，何大压根儿就没放在心上。
依照老大的能耐，能降伏他们一群地痞流氓，对付一个屁大的孩子算什么
不管你之前有品没品，只要到了老大手里，老大想你有品，你就得有品，何大对时砚就是这般自信
时砚盯着眼前这孩子的双眼，从里面看出了一丝没来得及掩藏的算计和忧虑。
很快便明白了这里面的问题，坐在这孩子对面，好整以暇道：“说说吧，你故意接近何大他们有什么目的”
这孩子没开口，何大一惊，指着人道：“老大，您的意思，这孩子不是兄弟们偷回来的，是故意送上门让咱们偷的”
别看何大在时砚面前一副老实憨厚傻大个的样子，人之前可是正儿八经让整个百安县百姓深恶痛绝的地痞流氓，加之在外面跑镖历练了大半年。
只有他骗别人的，很少有人能骗到他眼前，没想到被眼前这小子给摆了一道。
他倒是没怀疑时砚的说法，只是好奇的坐在时砚旁边位置盯着眼前的小子瞧，倒是想看看这小子葫芦里卖的什么药
眼前小子盯着时砚打量，不知在想什么，时砚也没阻止，并未觉得被冒犯，只简单指给何大瞧：“你看他身上脏乎乎的，露在外面的手虽然干裂开了，可指甲缝干净整洁，说明他其实有良好的生活习惯，脏只不过是一种伪装手段。
之前进门虽然表现的硬气，但是行礼的时候一板一眼很有章法，必定下苦功夫练过，一般这种人的都有个不错的出身。
再有听你讲你们的相遇的过程，若他的目的真是偷东西吃，大可以得手之后一走了之，神不知鬼不觉。
结果呢生怕你们发现不了，特意将鸡烤的香喷喷吸引你们的注意。”
时砚将茶杯握在手里把玩，声音十分温和：“说不是有意等你们上钩，很没有说服力啊”
被时砚这般指出，何大才发现自己因为对面是个孩子，轻敌了
感觉自己脸皮都烧起来了，可惜本人是个糙汉子，天生一副黑皮，外人很难辨别出其中的区别。
羞恼之下，朝站在对面倔强不开口的小孩儿怒喝：“你到底是何人，接近我等有何目的”
谁知他话音落，人孩子扑通一声直接跪倒在地，对着时砚砰砰就是磕头，额头和硬邦邦的地面碰撞发出的声音，让何大这等糙汉子都觉得脑门儿凉嗖嗖的疼。
等人再次抬头的时候，时砚便看见对方已经泪流满面，将黑乎乎的脸蛋冲刷出一道道印子。
一开口，声音沙哑，完全不像是岁的孩子，膝行两步，拽着时砚的衣摆道：“老爷，求求您，救救我娘吧救救我娘”
时砚心里一叹，这孩子果然是有备而来，说不得还真是自己惹来的麻烦。
将人扶起来坐在一边，时砚已经有了猜测，试探的问：“你此来的目的，和姚石，或者说上屋县苗家人有关，对吗”
果然这孩子的双眼一下就亮了，再次跪在时砚面前，郑重的磕了个头，缓缓起身，语气里充满了歉意，看着时砚对何大道：“我在苗家村外观察了好些天，大约知道你们的目的。
后来，又无意间听到你们中有人说，百安县的老大考上了童生，还是案首，往后就是有能耐的读书人了。
我不知道这件事还能找谁帮忙，甚至只要我说出来，人家便因为不想得罪对方而对我敬而远之，于是只能出此下策。
我叫杨禾高，或许你们查的事情，我可以帮你们，只求许老爷能允我这件事。”
这话叫何大脸色又是一变，他们自诩行事缜密，谁知所有行踪都被眼前的孩子看在眼里，人家连他们的目的都摸清楚了。
这幸好是没什么恶意的孩子，要是对手，是敌人，这会儿怕是早就脑袋搬家了吧
何大早年间在街上混，见惯了各种人间惨剧，对杨禾高的故事不怎么感兴趣，只在心里默想这次事情所折射出的漏洞。
心里寻思往后要如何弥补才好。
倒是时砚，看着杨禾高好一会儿没说话。
见此情景，杨禾高到底是个孩子，面上表现的如何狠厉，心里都是忐忑的，他只不过在赌，赌时砚会不会真的如自己所想一般帮自己一把。
可他对面的是时砚，在耐心方面就没输过，最终没抗住，先将他的底牌给翻出来了。
“我知道你们在打听苗家的事，还在打听姚石的事，你们和姚石以及苗家有仇，我能帮你们拿到他们作奸犯科的证据。
我的要求很简单，我要你们将他们作奸犯科的证据呈给县令老爷，让他们的罪行得到应有的报应。
还要你们帮忙保护一个人，不能让她牵连其中。”