“我听闻那是一种必须以云雾滋润生长的植物，只在高山或者湿润的山谷才能养育，它们应该在你的家乡很好地生存了下来。”精灵亲王说。
“现在有专职的人去照顾它们，”云深说，“作为此地的主人，我愿意诚恳招待所有友好的客人。不过殿下和众位精灵来到这里，自然是为了珍贵的树精灵，而蒂塔骑士团几位成员的到访，我想不只是为了担当护卫之职而已吧？”
“我们的职责确实是为亲王殿下一行确保归途平顺，远东的术师大人。”银骑士回应道。
“政客的本质，会让他们在每一次事件中尽可能地为自身争取利益，”云深将手中的冰裂纹杯放回桌面，语气平和，“我相信闻名遐迩的红狐兰斯并不是那个例外，虽然这个贫瘠狭小的河谷现在没有什么值得注意的地方，树精灵被掳之事与我也无甚关联，不过你在回去向他报告的时候，可以顺便一提，我实在不怎么喜欢他的部下经常来我的领地访问。”
“我们无意冒犯，只是职责所在……”
云深只是微笑了一下，“你的存在就是对我的冒犯。”
“……”银骑士不再说话，利亚德的眼神重新聚焦，转向即使坐在朴素的木椅上，姿态也优容如同国王的黑发青年。
“格里尔这个人不太讨人喜欢，不过他至少还懂得基本的礼貌，作为他的同僚，你的表现却更令人失望。”云深说，“解下你的护面，然后你可以离开了。”
银骑士静默了一会儿。
云深双腿交叠，静静地看着他，精灵亲王安静地在一旁喝茶，似乎对此事毫无兴趣。然后银骑士站了起来，“抱歉，术师大人，我隐藏面孔，只是不希望我的容貌令您感到不快。”
说完之后，他伸手解开了覆面的银面具。一缕金发从他的颊侧滑了出来，显露人前的苍白面孔上没有毁容的痕迹，不见丝毫伤疤，长相也算不上丑，甚至可以说是相当地英俊——毕竟这是一张和他的直属上司极度相似的面孔，如果格里尔本人在此，他们看起来会像一对失散多年的孪生兄弟。
云深轻轻笑了起来，“蒂塔的格里尔副团长角色扮演的爱好，我之前已经知道了，倒是没想到他真的准备了这么一个替身。好了，你们退下吧。”他伸手招来侍立在旁的遗族青年，“松风，你替我送客。”
他说的是“你们”，被要求离开的自然不止银骑士一人，与精灵们同来的另一位骑士也随即起身，只有利亚德还留在原位不动。
“我发誓我对兰斯·奥尔格布雷西没有忠诚之心，”他看着云深深黑色的眼瞳，慢慢地说，“请问我能否留在此地等待树精灵的归来？”
银骑士在门口暂停了脚步，回头看向银发的同僚。
“报上你的名字。”云深说。
“利亚德·布尔莱诺·梅里厄，现任蒂塔骑士高级圣法师，瓦伦丁公国第一顺位继承人。”利亚德语气没有起伏地回答，“夏季之前我就会解除所有职务退出蒂塔骑士团，回到瓦伦丁继承大公之位。”
云深看着他，“那么，你的理由？”
“我的爱人。为了让他继续活下去，我愿意付出任何代价。”利亚德说，他的眼睛应该是夏日天空的浅蓝色，此时却如同有雷云在天际潜伏，“他受的重伤只有树精灵的愈伤之叶才能挽救。”
待在集体宿舍大厅里的蒂塔骑士和精灵——除了昏迷不醒的——都看着不远处大步走过的两个男人，琥珀色双眼，一头刺眼彩发还提着一篮新鲜蔬菜的男人固然醒目，但他们真正注意的却是走在最前方的俊美青年，或者说，他胸前的某样“东西”。圆滚滚的身体大部被他黑色的外套挡住了，只有一双小小的手扒着他有力的臂弯露出来一张小脸，清亮的新绿色大眼望着这边的精灵，树精灵歪了歪脑袋。
“阿尔！”一位精灵站了起来。
玻璃大门被推开一条缝隙，黑发青年把树精灵的脑袋掩回去，与那个气息诡异的男人一起走向了户外的皑皑白雪。
“你是说这个？”
云深打开抽屉，将里面一个小小的玻璃瓶子拿了出来，一枚半透明的精致叶片斜立在无色的瓶壁上，光华流转，有如梦幻。
“我能否看一看？”精灵亲王看着被保存在玻璃瓶中的奇妙树叶，向云深问道。
“请。”云深递了过去。
亲王并没有打开瓶塞，他只是拿在手上看了一眼，“这是阿尔瑟斯送给你的，”他递还给云深，“从愈伤之叶的泄露的气息上，我能感觉到他的心意。”
云深微微一笑，接过来放在桌面上。“这是非常难得和贵重的礼物，何况是一位如此可爱的客人所赠予的，我实在不舍得出让。”他说，“不过亲王殿下既然愿意将这位阁下带来此地，我也不愿表现得太过吝啬，只是世界上有种通行法则，你想要什么，总得付出相应的代价才行。”
利亚德从瓶子上移开视线，“财富，权力，力量，还是美色？”
“我拥有的东西不少，真正缺乏的，在这个世界却又无人能够给予。”云深双手交握在膝上，神情冷淡地看着利亚德秀雅的面孔，“所以我要看的，是你能给我什么。”
利亚德冷静地思考了一会儿，“人只有失去之后才会意识到自己的贫穷，我也不外如此。如果常人追求的那些目的对你确实没有吸引力，那我能够和你交换的只有一样东西。”
他抬头定定看向云深，“那就是我自己。”
作者有话要说：我**了两天，**出了这么一章……捂脸跑走，请惩罚来得更猛烈些吧！