转眼到了杜府赏梅宴的时间。
温元臻只管躲在她的小院里偷安。然而温诚和汪语是必去的，他们为温元臻遮挡外面的风风雨雨。还要对没照顾好温元臻表示羞惭，让杜漪唯一的孩子受苦，是他们的错。
温元臻在蘅芜院里不太安生。
今天杜府设宴款待的时间选的巧。昨夜里雪就渐止了，雪映红梅，新白抱新红，此时赏梅别有意趣。
珍叶坐在桌边打络子。温元臻则坐在她旁边看积雪渐消，心绪早已飘飞了。
靠近杜家，让她心里的恐惧又重新长出来。外祖母抱她的手很紧，咯得她骨头生痛，又挣脱不开。她记得她在哭叫，要逃离这双手的禁锢。她胳膊不停挥舞，脚也在乱踢，却没有人来救她。
她一直在哭。
往日的温暖怀抱变做了钳制，变做了她记忆里深夜的噩梦。要汪语、温诚轮流守着她，埋在他们怀里，嗅着温暖的气息，才能度过漆黑的夜晚。
但温元臻又在心里幻想着，若她去会出现的情景：在杜夫人怀里连声喊“外祖母”，执手相看泪眼后，坚冰破碎化作一汪春水，将生离死别的创伤都抚平，她们真能做一对情深意切的外祖孙。又或许，那个怀抱又会将她再吸进去，外祖母又一次在元臻身上看到爱女的身影，惊厥过度，昔日的情景会复现，她再一次试图扼杀外孙女的生命，来告慰她的亲女儿。
那天，外祖母的保养得宜的手就是那样扼住她的喉咙，让她喘不过来气。她的面容和声音都扭曲了：“如果不是你，我的小漪不会死。”
父亲惊怒的声音传来，门框和花瓶在混乱中应声碎裂。
她被转移进了汪语的怀抱。汪语检查了她的情况后，抚摸着她的脊背，安抚着她受伤的情绪，哼歌要哄她睡。她在迷蒙之中同外祖母对视了一眼。
元臻发现，外祖母似乎也有点茫然，她像是全然懵懂无知的孩童，完全不知道自己做错了什么，也不知道为什么前一秒钟她将手搁在温元臻的喉咙上，一用力就要折断她的脆弱的脖颈。
温元臻在那一眼里，想要原谅她。即使在她被噩梦缠身的无数个深夜，她也没有想要怪罪她。
但那一眼之后，她们再没有见面。
真正和杜家划清界限，是在她病愈后的再度造访。大舅舅在府门外拦住他们，报以歉意的同时，要求他们不再登门，否则会加重杜夫人错乱的精神问题。温元臻似乎忘记了那一天的震惊、受伤与慌乱。她只觉得遗憾，没能与外祖父、外祖母相处更多的日子。但这之后一别，便是七年。之后的登门拜访都会被委婉谢绝，从前的姻亲，只剩尴尬与疏离。
但她现在不去，情况会不会变得更糟。
温诚、汪语进杜府门时便抬不起头：他们没有照顾好杜府的千金，现在她唯一的女儿又缠绵病榻。
那些言语、似是而非的眼神、动作，或者是不经意的一瞥，都会变成伤害，化作利剑来刺伤她所珍惜和爱护的人。
温元臻几乎是怀着一种忐忑的心情，在屋子里，坐下、又站起来来回踱步。
珍叶劝她：“不如小姐睡一觉，醒来时老爷太太便回来了。用饭时就能知道究竟发生了什么？”
温元臻听从她的话，在床上躺下，闭上眼睛也无法进入梦乡。她脑子乱糟糟的，这种担忧让她的心脏也不听使唤，砰砰砰地跳。她睡不着，翻来覆去，也强迫自己在床上待够一定时间，意识好像昏昏沉沉地睡过去了，猛地却失重从高空坠地后惊醒。
睁开眼时珍叶在烘熏笼。她跳下床，跻着睡鞋跑过去。
珍叶吓了一跳：“怎么现在就醒了，现下也只过了一刻钟不到。”
温元臻也疑惑，亲自去确认时间，果然如此。她不免灰心，想去园子里迎接父母，又担心人多口杂，派人去府门外等消息，等人回来务必要第一时间回来告诉她。
冬日里白昼短。温元臻从天光大亮，到日暮烛影摇曳，都没等到温诚、汪语归来。
她心里着急，回话的婢女急匆匆跑回来，说老爷太太回来了。
元臻着急去见，被拦下来，补充说老爷太太知道小姐要问，现下正往蘅芜院来。她心焦地等待着，来自父母的宣判。