“各位同学，我来向大家介绍一下，这位是三年级八班的樱木花道同学，今天他将加入我们和光中学篮球队，成为我们的正式队员！”和光中学的篮球场馆内，三上毅正兴奋地向以小田为首的众队员们介绍着樱木，身后，樱木也是一脸笑嘻嘻。
然而，队员们木然的表情和冰冷的气氛令得三上的热情仿佛被浇了一盆冷水……
“教练，您真的确定要把这个家伙拉到我们队里来么”作为队长的小田龙政一脸严肃地当场提出质疑，其他队员也是一副同样的神情，很明显，在场的每一个人都知道樱木的过往。
“怎么本天才作为球队的救世主加入你们，你们应该感到荣幸才对！”樱木的眉头挑了一挑，直接反诘道。
“救世主哈哈哈哈哈……”众人皆哄堂大笑，小田更是说道，“樱木花道，像你这样的不良学生，懂得什么是篮球么你这种人，只会给队伍抹黑、给篮球蒙羞、给我们大家添乱！”
“小田，不要这样说你的新队友……”三上赶紧插言打断小田。
“教练，我们一直都很尊敬您，也服从指示，但请恕我直言，我不知道您为什么要把这样一个人收入队伍中，这个人自入学起就劣迹斑斑，打架斗殴、旷课迟到，您是想让我们队因为他而被学校处分，失去参加县大赛的机会么今年可是我们的最后一年了……”小田极力压抑着自己的愤怒。
“小田……”见一向对自己尊敬有加的小田如此不顾身份，疾言厉色，三上也一时陷入沉默，他似乎有些过于一厢情愿了，他没想到，众人对樱木如此充满恶感……
“那个……小田是吧还有你们这群家伙，既然信不过本天才，那就提出一个可以解决问题的方法，只要公平，本天才照做就是了！”想不到，樱木竟然主动开口替三上解了围。
“哦”想不到，这个在自己眼中一向以野蛮、愚蠢、鲁莽、暴躁著称，且只会不断制造问题的不良少年，在众人近乎羞辱的言辞、态度中竟然可以压抑住自己的火气，并询问解决问题的办法，小田此刻倒是有了几分对其刮目相看的感觉。
“很好……樱木花道，”三上也没想到，樱木在这种情况下还能保持冷静，心中对其更是欣赏了几分，于是便主动提出了解决方案，“篮球，说到底还是靠实力来说话，我建议，就由小田和樱木来一场一对一的较量，若是小田赢得胜利，那么，不单樱木会离开，我本人也会辞去教练的职务，若是樱木取胜，那么，诸位就请接纳他成为自己的队友！”
“教练你……”小田等人也是吃了一惊，想不到自家教练竟然会为了一个非亲非故的不良少年赌上自己的职务。
“三上大叔……”不单是和光众人，樱木也是心头一震，他也没想到三上竟然如此看重自己。
“樱木啊，我可是把自己也赌进去了，你……要加油！”三上笑着拍了拍樱木的肩膀。
“明白！”樱木狠狠一点头，心头亦是充满斗志——这次对决，他绝不能输，因为它承载着两个人的命运！
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半场内，三上向着小田和樱木二人介绍着比赛规则。
“每一回合一人进攻，另一人防守，若是进攻失败，或者进球得分，则攻守交换，每进一个球，算一分，本次比赛采取五分制，即先得五分者……获胜！”三上说罢，从口袋里拿出了一个硬币。
“我要正面！”樱木率先开口道。
“那……就反面好了。”小田也没得选择。
三上将硬币高高抛向空中，又用手一把接住，之后摊开手掌，硬币显示的是……反面！
“很好，就由我先来进攻，樱木，我要告诉你，什么才是篮球！”小田冷笑道。
“你这家伙真臭屁……，我以后叫你臭屁王好了！”想不到，樱木竟然临时起意，给小田起了一个外号。
“你……”小田有些气急败坏。
“喂，臭屁王，你还打不打”樱木仿佛没心没肺一般。
“很好，那就手底下见真章！”小田恨恨说道。
禁区外，接到樱木的传球后，小田作出了背打的姿势，作为和光篮球队的当家中锋，小田的背筐算是相当娴熟。
小田试着向篮下入侵，但身后传来一股极为强硬的力量，令得他难有寸进——樱木！
在湘北训练篮下一对一攻防技术时，樱木的对手常常是赤木、内藤以及森下这样的庞然大物或者类似田中、福田等身材力量不逊于自己之人，近一年的摧残磨炼下，加上营养加持，国三的樱木身高已经追平了上一世高一时期的188cm，体重更是达到了84kg，身体比起历史同期要更为强壮，力量明显在小田之上。
“……”见难以靠近篮下，小田并没有分毫慌乱，竟然一转身，“滴溜溜”从樱木身旁绕了过去，小田的身高仅有184cm，体重也不过74kg，相比樱木还要小了一号，这也使得他比起大部分身材高大的中锋，身手更为灵活，行动也更加快速敏捷！
篮下，小田作出投篮的姿势，忽地耳边传来一声暴喝：“休想投篮！”
只见樱木以迅雷不及掩耳之势出现在小田的面前，高大修长又不失强壮的身体全力起跳，有力的长臂高高伸直举起，将小田的投篮角度彻底封死！
“！”小田想不到樱木的移动如此之快，但他的反应也相当迅速，经验也颇为丰富，直接用假动作晃开了樱木的封盖，投篮得手。
0比1，小田取得领先。
将球传给樱木，小田心理虽然有些后怕，毕竟对方的防守颇具威胁，但嘴上却是一副得意的语气：“哼……别以为移动块、跳得高就很了不起，你差得远了！”
“可恶……”樱木咬牙跺了跺脚，刚才的防守，他的意识足够快，动作也十分标准，但是却吃亏在了经验不足，过早起跳了。
这一回合，轮到樱木进攻、小田防守，樱木也作出了标准的背打动作，身强力壮的他，挤靠着小田很快就进入了篮下，此时小田已经难以抵挡，见此，樱木猛然发力，高高跃起，一记小勾手，球进。
1比1，樱木追平了比分。
“哈哈……怎么样，本天才的力量可比你强多了！”樱木一边将球回传给小田，一边哈哈大笑。
小田的脸色阴沉下来，他知道自己在篮下对抗落在了下风，仅身材力量他就远不如对方……
不过很快，小田的反击来了。这一次，小田依然是作出背打的姿势，身后，樱木的声音传来：“你这背打对我没用，你的力量太弱了！”
“哼，我会让你知道有没有用！”小田说着，猛地转身，直接来了一个后撤步跳投，而且还稍稍带上了后仰！
樱木没想到小田还有这样一手中远投的本事，反应稍慢了一步，只见球在空中划过一道弧线，稳稳入筐。
很明显，作为一个身高偏矮，且是以技术为主的敏捷、灵巧型中锋，小田的射程相当可观，已经接近三分线。
1比2，小田又前进了一步！