就在老宅祭祖之后，年味刚过，苏家的主子们便要踏上回京的路途了。
苏鸿蒙特意选买了许多当地特产，还有托人一早就收购来的古玩字画，外加六头当地特有的黑臀香猪，待回去之后赠与同僚。
因为东西太多，又额外雇了条船，塞得满满当当。当众人来到船坞的时候，那船坞里早就停满了等待起航的船舶。
年后的船坞都是这样的光景，天南海北的客商歇了年节，便要奔赴天涯彼端了。
不过苏鸿蒙刚刚下车便听到了船坞传来叽喳熙攘的声音。
苏彩笺从另一辆马车里也探出了头：“怎么回事？难道前面有卖艺唱戏的？怎么那么多人围观？”
有探路的小厮一路小跑过去，又奔了回来，气喘吁吁道：“官兵派人封了船坞头，说是要缉拿协助叛军的同党，正挨个搜船。我们的船也被扣着，一时半会也开不了。”
苏鸿蒙赶紧领人过去看。可不是！那官兵一队队在不同的货船上上下下，也不知在抓捕什么要犯。
就在这时，跟两个弟弟坐在同一马车的苏归雁回头看去，却不见姐姐落云的马车。
他命小厮骑马回去找，才知苏落云的马车半路颠松了车轮，那车夫得修一阵子才能过来。
苏大爷怕耽误行程，顾不得理会迟到的大女儿，让小厮去问询艘船的统领，能否给京城榷易院的库使苏大人通融一下，让苏家的船先检查，也好早些起航。
可惜这库使大人的名头虽然来之不易，在那些守兵统领看来，却是个芝麻大的屁官，压根不理小厮的那话茬。
还没等苏大人发出新年第一次官威，那丁氏已经很有眼色地吩咐小厮揣上几包银子再去问询。
这先检查后检查，就是个插队通融的问题。他们来得太晚，前面早就等了不少人，若是按顺序排在那些货船的后面，恐怕就要在船坞头过夜了。
果然黄白之物天下畅通，几包银子递过去，那统领不动声色地又看了看小厮递过来了路牌文书，开口道：“既然是京城的大人要回京述职，自然耽误不得，来人，先去检查苏府的两条船！”
因为那后雇来的船上还有苏鸿蒙重金买来的古玩字画，这些都是金贵东西，所以两个管事的也跟着上了船，看着他们粗手粗脚，看得心慌，连忙按着丁氏的吩咐一边给兵卒们递送些小银锭，一边恳请官爷们轻拿轻放。
那些兵卒得了好处，再搜时，乐得马马马虎虎走个过场。
于是苏家凭借财大气粗，终于可以在排队人群的怒骂抱怨
声里，早早起航了。
那统领还小声知会了苏家人，要走就快些，不然一会再寻不到人，很有可能要戒严整个河道，谁的船也不能放行了。苏鸿蒙一听，这岂不要耽误了他入官署报道的时辰，立刻等不及开船了。
苏落云的马车因为在路上换轮子的缘故，上船太晚。苏鸿蒙只是让第二条货船先等一会，吩咐人让大小姐坐第二条船后，便命人先起锚开拔了。
所以苏落云来时，第一条船已经走了老远，她只能带着田妈妈和丫鬟香草上了第二条船。
这条船赶不上苏家的船，四面漏风，就连船舱里也堆满了货物，后舱里还有猪拱围笼的哼唧声，味道不甚好闻。
香草好不容易替姑娘收拾出了一块地方，气鼓鼓道：“怎么这么急，就不能等等？这……这可怎么住人？”
因为地方太小，田妈妈和香草只能到隔壁更冷些的船舱挪出支板床的地方，不然这四天的旅途，就没法睡觉了。
不过当船开了一会的时候，田妈妈晕船的老毛病又犯了，吐得厉害。苏落云便吩咐香草扶着田妈妈回她的船舱休息，再给她煎熬些止吐药。
香草不放心小姐，可是苏落云却说：“不过隔着几道木板，我若有事，喊你就是了，快去给田妈妈熬药去吧，她上次喝那汤药立刻就睡着了，也免得受罪。”
待香草扶着田妈妈走后，苏落云安静地坐在小桌旁，摸索着打开从马车上拿下来的书箱，用毛笔蘸着墨盒，然后在一摞纸上练字。
以前的落云一手虞体字写得是柔中含刚，堪称一绝。两年前的意外后，她的书法也荒废了。
后来，她想出了法子，用竹片打成小格框架，按在纸上确定位置，然后练字，渐渐有了章法，不用竹框也能书写成行。
看着那行云流水，洒脱翻转的字体，谁会相信这是个盲女所写？
练着练着，她有些冷，想起香草说她搬了马车上的小衣服箱子在左侧，便站起来去拿。
可是走到跟前时，她的鼻息微动，突然闻到一股淡淡血腥味道。
自从失明之后，苏落云嗅觉变得异常灵敏，她可以笃定这股子血腥味是突然飘进来的……又或者是一直在这里，只是她离得近了，才刚刚闻到……