>> 三月初九，也算不得是个多好的日子。
但这一天，娇恩宫里格外热闹。妃嫔们络绎不绝也就罢了，就连外头命妇也走马灯似的，带着厚礼前来恭贺褚淑华的二十六岁芳诞。
徐丽仪和秦婉仪来的算是比较晚的。只等着宫嫔们都走的差不多才慢悠悠的过来。
腾芽则是奉皇祖母之命，给褚淑华送东西过来。
三个人这么走着，倒觉得能觉出春意来。
“这两年啊，宫里最风光的就属这位褚淑华了。她自照顾太后起，从贵姬、贵嫔修华。赶上她二十六岁芳诞，皇上又下旨册封她为淑华，从三品的位分，比之从前的宓夫人，也就只差一点点了。”秦婉仪饶是一笑。
“是啊，才两年，就从褚婕妤变成了褚淑华，后宫里没有了韦妃，到底是她熬出头了。”徐丽仪轻巧的勾了勾唇：“是风光得紧。”
两人的话音刚落，就看见一波内侍监忙晃晃的往这边跑。
腾芽扫了一眼，瞧见领头的内侍监似乎是韦嫔身边的人。
“出什么事情了你们这样忙慌慌的？”秦婉仪先开口问了一句。
“给秦婉仪、徐丽仪、三公主请安。”领头的奴才一脸焦急：“威殿方才在御花园里玩，转眼就不见踪影了。韦嫔娘娘让奴才们四处去找，方找到这里。”
“威殿下怎么会不见了？”徐丽仪皱眉道：“动辄就十数人跟着威殿下伺候，难不成都是吃白饭的？”
“丽仪恕罪，奴才们也是一时没注意……”
“宫里今天人多，进进出出的，奴才们一时走眼也是无奈。”腾芽温眸道：“你们赶紧去找找。小毛蛋，你也挑几个眼尖的，帮着去找找。”
“是。”小毛蛋爽快应下，随即带着人匆匆退下。
徐丽仪无奈的叹了口气，对秦婉仪道：“咱们的芽儿啊，这两年来是出落的越发标志。身姿挺拔不说，还纤腰柳摆，一看就叫人移不开眼眸。可偏偏是这性子，越发的沉静柔婉了，心也越发的软。也不知道是你我将她保护的太好，亦或者是她继承了苏贵妃的纯善，总归处事完全不似你我。”
“可不是么！”秦婉仪拉着腾芽的手，皱眉道：“那韦嫔也不是什么好人，你理她的事情做什么。”
“倒不是为了她。”腾芽微微一笑：“腾威毕竟是父皇的儿子，是我幼弟。”
“这孩子也是命大。”徐丽仪不由得想起了韦嫔产子时的情形：“说是韦嫔孕中伤怀，为韦妃的事情懊悔不已。那孩子怀的就不算安稳，且还是臀位，生的时候惨痛异常，险些连韦嫔的命都搭进去了。也难怪皇上会偏疼一些，这么多年来，宫里不也就这么一个皇子活了下来！”
“是啊。”秦婉仪只觉得惋惜。“周贵人诞下了双生女儿，可有一个身子孱弱，出生才不过三五日就不行了。活下来的那个，倒是精巧机灵的，只是终究是个公主，也不见皇上多去看她。”
“唉！”秦婉仪深吸了一口气，像是有许多愁绪化不开：“到底是咱们没有福气，连个女儿也没有。”
“都是注定的。”徐丽仪倒是看得开：“没有有没有的活法。”
“也是。”秦婉仪藏起了眼底的愁绪，扬起头时，又是满脸的笑容。“走吧，还是赶紧去给那一位送上贺礼，也好赶紧回宫落个清静。”
说话的功夫，三个人就领着奴才们进了娇恩宫。
内侍监一脸喜气的引三人前往正殿。
褚淑华正在正殿上和命妇们说话。“两位姐姐和三公主一道来了。”
“淑华娘娘。”
三个人齐齐行礼。
褚淑华的脸上洋溢着甜蜜的笑容：“快免礼，都是自家姐妹何须如此客气。三公主也是，快坐吧。”
命妇们朝三人行了礼问了安，未免打扰说话，礼毕就退出了正殿。
褚淑华吩咐了人好好送出去，才顾得上和秦婉仪她们说话。
“这一天也是人来人往的，静下来喝口茶的功夫都没有。亏的是两位姐姐和三公主过来了。才能少听些阿谀奉承的话，咱们能好好聊聊。”褚淑华吩咐人奉上了香茗，这是今年才贡的新茶。
徐丽仪民了一口，就觉得茶香四溢：“到底是淑华娘娘这里有好茶。这茶恐怕是从热的地方才送来皇城的吧？”
“是呢。”褚淑华饶是一笑：“是外头才送来的贡茶。两位姐姐若不嫌弃，容后我让人包一些送去两位宫里慢慢品尝。”
“淑华太客气了。”徐丽仪微微舒唇。
“两位姐姐无需客气。”褚淑华笑容明媚：“难为两位姐姐来我这里坐一坐，聊着也是高兴，实在无需如此生分。”
褚淑华转过脸来，看着静静坐着的腾芽，眉心微动：“倒是三公主，越发出落的娴静了。”
腾芽温眸而笑：“皇祖母惦记着今儿是淑华的芳诞，特意让我带了些东西来。”
“多谢太后关怀。”褚淑华眉心一喜：“还劳芽儿你给送来。”
“太后惦记淑华是理所应当的。这些年，淑华尽心在太后身边侍奉，太后的身子才好的这般利索。”秦婉仪笑里透着一股温柔：“换做是旁人，肯定没有淑华这样的耐心和贤惠。”
“只是太后不嫌弃臣妾愚钝，才愿意让臣妾侍奉在侧罢了。”褚淑华有些不好意思的说：“其实大半的功劳，还是徐姐姐莫属。徐姐姐教会了三公主好些推拿的手法，三公主也传授了我一些。这才让我能和三公主轮流为侍奉太后，稍稍得心应手。如今太后大好了，皇上也总是安心不少。”
“是啊。”秦婉仪连连点头：“这些日子，皇上倒是时长去探望太后。”
“可不是么，昨日皇上陪太后用过午膳，前日也侍奉了太后用药……”褚淑华的话才说到这里，就看见内侍监金明一脸不痛快的走进来。
“启禀淑华娘娘。”金明弓着身子拱手道：“韦嫔着人来问，有没有瞧见威殿下……”
“威殿下？”褚淑华很是纳闷：“威殿下才一岁多点，刚会走会跑，话还说不清呐，难不成还会自己来给本宫道贺？”
似是一句玩笑的话，但这话里面透出了些许的不满。
“奴才也是这么说，可韦嫔身边的人却执意要来奴才来问一句。”金明也多有不满。
“哦。”褚淑华饶是一笑：“兴许今日进进出出的人多半是来娇恩宫的。韦嫔可能疑心谁把威殿下领了来。只是本宫一直在这儿，也没见有这么回事。你去回了韦嫔身边的人就是。”
腾芽明白，这褚淑华从前是跟着宓夫人一路走过来的人。宓夫人就是那种很会左右逢源的人。所以褚淑华心里再不满韦嫔，也不会显露什么。
“方才说到哪了？”褚淑华微微垂下眼眸：“瞧我这记性。”
“说到皇上最近时常去陪伴太后。”秦婉仪笑着提了个醒。
“对，是呢。”褚淑华连连点头：“皇上还特意吩咐人做了好些太后喜欢吃的梅子、蜜饯什么的，给太后送药。还别说，那滋味确实比咱们的手艺好些，吃着对味儿。就是不知道是谁做的，回头我还说跟着学两招呢。”
话音还没落呢，那金明又返了回来。
“什么事？”褚淑华有些胸闷，但还是尽量维系着笑容。
“韦嫔娘娘求见。”金明恭敬的说。
“求见？”徐丽仪有些诧异这个词：“今儿是淑华娘娘的芳诞，众妃嫔和命妇来请安，不是直接领进来就是么？怎的还至于用求见两个字？”
金明的表情略显得尴尬：“丽仪娘娘有所不知，韦嫔不是来恭贺淑华娘娘芳诞之喜，而是来问淑华娘娘关于威殿下的事情。所以奴才不知道淑华娘娘这时候得不得空见她，便请了韦嫔在外头稍后片刻。”
“让她进来吧。”褚淑华微微扬眉：“瞧她这样子，若是不亲口问我，想来是不会安心的。既如此，那就让她好好问问。我也好奇，她怎么就觉得威殿下一定在我这儿呢！”
腾芽对秦婉仪使了个眼色，那意思是咱们不如走吧。
可秦婉仪却轻轻摇头，对她柔柔一笑。
难得这么太平的宫里有点小小的风波。若是不凑凑热闹，岂不是辜负了么。
腾芽无奈，只好坐着继续喝茶。
不多时，韦嫔就走了进来。
“臣妾拜见褚淑华。”韦倚媃的脸上，是难以遮掩的焦虑。她一身淡赭的衣裳，衬得她有些老气。“原本是该过来给淑华娘娘请安，恭贺芳诞的。可是发觉威儿不见了，臣妾只顾着四处去找，不记得时辰，也没将贺礼一并带来，还请淑华娘娘恕罪。”
“免礼。”褚淑华浅笑辄止：“都是自家姐妹，无需这么客气。只是威殿下不是一直都有专人看顾吗？怎么会好好的不见了？再者，本宫也着实没瞧见他来过。韦嫔为何会觉得他在我这儿？”
褚淑华言谈举止十分得体，并未有半点不悦的流露。
韦倚媃却急的双眼微微泛红：“这一日，宫里热闹，来去的都是娇恩宫的宾客。臣妾知道这么过来有些冒失，但威儿贪玩，兴许是跟在谁后头悄悄来了。当然，这都是臣妾的猜测。若是有什么唐突之处，还望淑华娘娘恕罪。”
“为娘之心大抵都是如此，何罪之有。”褚淑华凝眸瞥了金明一眼：“你赶紧着人去找找，看看威殿下是不是跟着谁来了咱们宫里。”
“多谢淑华娘娘体恤。”韦倚媃眼底流露出感激之色。“待找到了威儿，臣妾再向淑华娘娘赔罪。”
金明得了旨意，赶紧就退了下去。
“韦嫔坐吧。金明最熟悉宫里的人事，想必不一会儿就会查清楚的。”褚淑华温和的说：“你别太担心。”
“多谢淑华娘娘。”韦倚媃走到腾芽身边的位置，才道：“还不曾给两位姐姐请安。”
秦婉仪舒唇而笑：“无妨，淑华娘娘不是说了，都是自家姐妹，韦嫔实在无须多礼。”
韦倚媃慢慢落座，眼里是难掩的焦虑。
凑巧这时候，秦婉媛到了。
她带来的贺礼不少，一进来就吩咐奴才把礼单呈上，才笑吟吟的说：“妹妹特来恭贺姐姐芳诞之喜，再贺姐姐晋封之喜。这双喜临门，妹妹准备了双份的礼品，还请淑华姐姐笑纳。”