“不急的，你还太小。”燕驰飞淡淡地说，上辈子他们在大蒋氏热孝里早早成了亲，这辈子他想让孟珠过完在书院中的日子，就像其他女孩子那般，毕业后再嫁人。

    孟珠不知他心意，她很急！为什么总嫌弃她，她到底哪里小？她不服气地挺胸：“我还会长的！”

    柔软弹棉撞上燕驰飞前胸坚硬如铁，他先是吓了一跳，差点被口水呛到，然后很快反应过来她误会了。

    “好，快点长，我等着呢。”燕驰飞揉揉她头顶，轻声哄着。

    他当然知道她还会再长。前世他们圆房时，她都十七岁了，大概有这么大，燕驰飞手指弯起成碗状，在半空比了个大小，这样一想，其实还是很期待的。

    孟珠看到他奇怪的举动，好奇问：“驰飞哥哥，你在干嘛呢？”

    “活动一下手指，看看有没有暗伤。”燕驰飞答得一本正经。

    抱在一起互相取暖实在太舒适，不多久两人都沉沉睡去。半夜里，燕驰飞越睡越觉得热，怀里好像抱着个滚烫的小火炉，他心知不对劲，睁开眼摸摸孟珠的额头，触手烫得吓人，她在发高烧。

    回想这一晚，又是惊又是吓，冰冷的河水里滚过，又全身湿透的坐在风大的岸边，也难怪她受不住生病。

    燕驰飞不敢多耽搁，背起孟珠出了山洞，沿着河岸一直往回走。他并不清楚两人之前被河水送出多远，但就算赶不及回晋京，沿途总也会有村镇人家，有大夫便看大夫，没大夫在村民家里讨上一碗治伤寒的土药，也好过干熬不是。

    偏偏一路走过去都荒凉得很，眼看着走了半个时辰，也没看到一户人家，连个废弃的屋子都没有。

    燕驰飞受了伤，体力也不似平日那样充沛，走得远了，渐渐有些力气不支，胸前刚刚愈合的伤口也裂开来，只是强撑着。

    沿河转过一个弯，远远看到有火光。

    待走得近些，才看清是一大群人举着火把与他反向走。

    再近些，已有人认出他来：“是世子！”声音又惊又喜，“大家快来，找到人了！”

    人群呼啦啦地围拢过来，全是熟面孔，原来是燕家和孟家派出来寻找他们两个的人，孟珽、燕鸿飞和燕骁飞也都在其中。

    “大哥，你怎样了？”燕骁飞跑得最快，冲过来差点收不住脚与燕驰飞撞在一处。

    孟珽也快步过来，看到孟珠伏在燕驰飞背上，双眼闭着，人声吵杂也没有丝毫反应，心往下沉，问：“阿宝她怎么了？”

    “她受寒了，发热。”燕驰飞不是那等一味逞强的蛮人，心知自己如今情况并不美妙，便将孟珠放下来交给孟珽，“快带她去找大夫。”

    交代完后，大约是担子终于卸下，心里骤然松弛，整个人都跟着发软，两眼一黑，便倒在燕骁飞身上，晕了过去。

    @@@

    燕国公府，琳琅小筑。

    天刚蒙蒙亮。

    西厢的一扇窗缓缓地掀开一道缝，一对乌溜溜的眼睛从缝中露出来，左右转动，四下查看。

    院子里静悄悄的，一个人也没有。

    那扇窗缓缓地合上。

    乔歆站直身子，小心翼翼地推开房门，没发出半点声音。她踮着脚尖，迅速地穿过院子。

    守门的婆子搬了条凳坐在垂花门外，身上裹着棉袄，睡得正香。

    乔歆掏出事先配好的钥匙，可惜还没□□锁眼，就听到身后有道不紧不慢，还带着些许讽刺的声音响起：“这一大早，太阳都还没起床，你就要出门劳作了？我家的懒姑娘什么时候变得如此勤奋？当真是士别三日当刮目相看啊！”

    乔歆无奈转身，看到她娘燕秋站在正房门口，一手叉腰，一手持棍，脸上明明带着笑，却让她感觉不寒而栗。

    “娘，早。”乔歆硬着头皮说，“阿宝生病了，我约了阿沁去探望她。”

    燕秋哪里会信，一点不留余地戳穿她：“哦，没听说过有人登门做客选主人家都没起床的时候的。难不成我把你送进青莲书院里，你就学会了这个？”

    乔歆急了：“我真的是约了嘛！”

    只是时间当然不会这么早！

    “谁叫你一直关着我，不让我出门！”乔歆怒冲冲地抱怨，原先她都随燕老夫人住在金玉楼，燕秋回来了，为了让她们母女多聚聚，燕老夫人便让她搬到琳琅小筑来，不想母女感情没什么进展，只是方便了燕秋管教女儿。

    燕秋也有一肚子的火：“让你出门？再让你和我对着干？你当你娘我傻的？”

    “我什么都没做过！”乔歆矢口否认，“你不要冤枉我！”

    “没做过？”燕秋挑眉冷笑，“那天在船上，你的好朋友阿宝落水之后，你干了什么？你以为你娘我不在船上，就什么都不知道？我整个月真金白银的往外撒，买的就是大家嘴里面的消息，你还真当我是散财童子么？”

    乔歆看着燕秋手里的棍子晃了几晃，心里发憷，不敢撒谎：“我做什么了？我只是喊人来救她。”

    “你喊谁不好喊，偏要喊你二哥？她未婚夫在，船上又有仆役，你叫你二哥救人是什么意思？”知女莫若母，乔歆那点小心思，当然瞒不住燕秋。

    乔歆还在嘴犟：“那不是表哥他在怀王船上，我怕来不及。”

    其实她当时真的没想那么多，只是看到孟珠落水下意识地便喊了二哥。事后回想起来，自己也为自己的做法感到恐惧。

    女子落水后衣衫尽湿，若被男子救助，在水中免不了肢体接触甚至搂抱，若是衣衫单薄，说不定还会被看去身形，到时只能嫁给恩人以全贞洁。

    乔歆无论如何接受不了自己竟然是个会算计朋友的人，连日来只是一遍遍地自我开解，心中不断对自己强调当时并非有意为之。

    燕秋才不管乔歆到底是有意还是无意，她只管自己想要的结果：“反正我话说在这儿，我对你二哥的婚事有安排，不许你从中捣鬼！你自己的婚事也是，我是要让你嫁高门，但绝对不是嫁在燕国公府里，知道了吗？”

    乔家是泉州富商，燕秋当年出嫁时甚是满意，她自己又有福气，不到一年便生下长子乔旭，接过乔家中馈，彻底站稳了脚跟。

    可是不久后，父亲燕有贵竟然找到了失散多年，早已为不在人世的大哥燕靖。燕靖当了燕国公，有爵位在身，一家人身份跟着水涨船高，便显得乔家商人的身份不够看。燕秋自己不可能和离再嫁，只能把希望寄托在儿女身上。长子要继承家业，婚事由祖父母做主，轮不到她这个做母亲的插手，二儿子那边也管得严，她只能借口让女儿陪伴寡居的外祖母，一早把乔歆送到晋京入读青莲书院，就是为了让她多与勋贵女儿们接触，将来也方便嫁个高门。

    这次她带着乔欩来，一为女儿将要及笄，打算亲自给乔歆看看夫婿人选，二来借着让乔欩向两位表哥取经，好为参加三年后的秋闱做准备的理由，打算把二儿子也留在晋京，到底考不考得上进士在其次，觅一名贵女做儿媳才是重点。

    若是按照乔歆的想法做，得罪了大哥夫妇俩，等于同时得罪燕国公府和蒋国公府不算，只怕在孟国公府那边也捞不着好，结亲成不成不知道，结仇怕是一定的。那岂不是船没靠岸先把桨扔了，她爹爹丈夫都是生意人，从小耳濡目染，当然明白赔本生意不能做的道理。

    乔歆并不了解母亲心中的盘算，只不耐烦她管头管脚，又嫌她唠叨啰嗦，随口应道：“知道了知道了，我保证以后什么都不做，现在可以让我出去了吧？”

    说完也不管燕秋答应不答应，自己开了锁便往外走。

    燕秋站在她后面，自然看不到她手里有钥匙，只是看到自家女儿不知用了什么手段，竟然撬开了拳头大的铜锁，不由大怒，喝道：“你这是哪里学来的下流本事！”

    说着，抡起棍子冲上来便要揍人。

    乔歆怎么可能站在那里等她打，当即撒腿逃跑。

    母女俩一个逃，一个追，一路跑进金玉楼去。

    燕老夫人上了年纪，觉少起得早，这时已洗漱过，正坐在妆台前梳妆。乔歆直接进房，扑进她怀里：“外婆救命，娘要打死我了！”

    话音刚落，燕秋也冲了进来。

    燕老夫人见燕秋手上拿着棍子，立刻对乔歆的话信多三分，把她护在身后，不悦地呵斥燕秋：“这是干什么？一大早就对孩子喊打喊骂的？”

    燕秋还在气头上，冲口说：“娘，你别管！我今天一定得好好教训她！”

    “什么叫我别管？”论嘴皮子功夫，整个燕国公府里燕老夫人认第二，就没人敢认第一，“当初你把孩子当这儿时怎么说的？还不是千求万求让我好好照应着？怎么转头又叫我不管？那我以后到底是管还是不管啊？我以前怎么教你的？说话要言简意赅，一句话一变，旁人都不知道你到底想怎么样，谁还肯听你的？”

    几句话堵得燕秋没了脾气。

    燕老夫人趁胜追击：“一个小姑娘家，能犯什么大不了的错，你尽可慢慢教好好说，干嘛非得打她骂她。你小大嫂有个规律，说是家里丫头许打不许骂，打也不能打脸，不然女孩子家没了脸面，失了羞耻心，反而要变坏，据说这是宫里出来的规矩，宫女们都是这样呢，我们歆儿难道还不比那些伺候人的金贵？”

    “娘，我都是用你从前管教我时的方法在管她。”燕秋听着不服气，她女儿当然比宫女丫头金贵，但她自己也不是贱命，怎么她亲娘还一时一样呢！

    “哦，是吗？”时间太久，燕老夫人其实记不大清楚了，不过年轻时，燕有贵常年不在家，她自己一个人拉扯一家大小，当然不可能像贵妇那样悠闲有耐心，气上心头时打骂孩子撒气也很正常。

    这会儿可不是承认自己错误的时候，为了堵住大女儿的嘴，燕老太太故意说：“啧，这不是眼看你长大后脾气不讨喜，对你妹妹我就不这样教了，你看她现在不就温柔娴淑，大方得体，要不然怎么能嫁到国子监祭酒家里去呢。你不是也想歆儿嫁得好么，人家高门贵族都要你妹妹那样的媳妇，所以绝对不能打。”

    燕秋不知道她娘到底是怎么教导她妹妹的，毕竟燕冬出生时，她都已经嫁人了。不过燕老夫人有句话正好说中她心事，于是附和说：“娘，我也都是为了她嫁人的事，这不是想着趁我在京里，带她多走动走动，看看人家，所以才忙着立规矩，一时着急起来失了分寸。”

    燕老夫人点头：“这倒是个正经事，回头我也跟你两个嫂子说说，让她们帮忙提几个人选。”

    乔歆惊奇地看着外婆和母亲两个以不可思议地速度达成一致，连忙开口自救：“我还不想嫁。”

    燕老夫人说：“婚事都是提早看的，等你想嫁的时候再动手就晚了。你看看那个孟珠，除了胎投得好些，哪哪都不如你，不是也定下亲事了么。”

    “可是，阿沁也还没说亲呢。”乔歆弱弱地反驳。

    “啧。”燕老夫人咂咂嘴，不以为然道，“她哪儿一样呢，人家的亲姑姑是太子妃，若是运气好的，说不定将来能入主东宫呢，就算运气不好嘛，冲着有这样的背靠，来巴结求亲的也不会少，哪里愁嫁。”说着话锋一转，“就这样说定了，往后你舅妈她们出去走动时，都让带上你，多让那些高门贵妇看看你，说不定就有人家相中你，不用我们费事呢。”

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    燕驰飞今日也起了个大早，他休养三日，自觉恢复得不错，便打算今日出门去探望孟珠。

    那日他们落水后，怀王的侍卫立刻上了那艘肇事的画舫，可惜船上除了船夫外再无旁人。

    那画舫属于一名专事船只租赁的商人所有，上元节时游船河看花灯的人多，却并非个个人家中都有自己的船，租船的生意比往日红火几倍，那商人也记不清到底是谁租了那条船。只是事先收足足金，然后安排船夫开船到约定的地点接人。

    侍卫们让捉到的船夫与商人对证，没想到那船夫根本不是船行里派出的，真正的船夫不知去向，假船夫倒也没需多少拷问便招了供，他本是城外的一个乞丐，有人给他重金要他办事。对方究竟是何人，他根本毫不知情。而且那人与他见面时一直戴着斗笠，只堪堪露出半个下巴，便是想根据他的口述画出肖像也不可能。

    至于刺伤燕驰飞的那人，因为燕家船到时，燕驰飞和孟珠已被冲走，直到半夜找到人时才知道燕驰飞受了伤，当然也就没人注意过当时河里还有其他人在。

    所有的线索都断了。

    燕驰飞见到万氏时，如实将得到的消息相告，听得她唏嘘不已：“这些人也太胆大妄为，天底下还有没有王法了。”

    万氏对燕驰飞这个女婿不能更满意，自然也愿意为他制造些与孟珠相处的机会，便将人带去海棠苑中，留下燕驰飞于孟珠独处。

    可惜，孟珠还在发烧，一日里大多时候浑浑噩噩地睡着。燕驰飞在孟珠床边坐了一个时辰，她一直没有醒来，最后两人连话也没能说上一句。

    孟云升从衙门回来后听说燕驰飞进了女儿卧房，大感不满：“未婚夫妻便不是夫妻，怎么能如此不加防备呢？”

    万氏说：“让他们多相处相处，增进感情，将来成婚后不是能过得更好？”

    孟云升酸溜溜说：“不是在郊外相处了整夜，还嫌相处得不够多么？”

    越看女婿越顺眼的丈母娘万氏完全不能理解丈夫身为岳父怎么看女婿怎么不顺眼的那颗心，瞪他一眼，说：“人家那是救了你女儿的命，怎么还嫌三嫌四的。”

    说完吹了灯，赌气背对他睡。

    海棠苑，孟珠卧房中，早已吹熄的灯此时被点亮，燕驰飞一身黑衣站在桌旁。

    孟珠还在睡着，为了发汗身上盖着三层棉被，小脸热得红扑扑的。

    燕驰飞傻乎乎地站了一会儿，等身上寒气散尽了，才走到床边。

    他本来已睡下，不想做了个噩梦，梦到前世自己千辛万苦，终于回到故土，以为能与妻儿相聚，得到的却是他们早已离世的消息。

    醒来后怎样都不能放心，一定要过来亲自看看孟珠好好的才行。

    这时看过了，是否该离开？

    他坐在床边，犹自有些不舍，孟珠恰在此时睁开眼，半梦半醒地看到他，嘟囔了一句：“你怎么这么晚啊，好困，快点睡吧。”

    然后，无比自然地往里挪了挪，给他腾地方，还不忘体贴的掀开被子。

    燕驰飞坐在那儿没动。

    孟珠等了一会儿，不耐烦起来，撅嘴抱怨：“怎么还不上来，这样我好冷的！”

    燕驰飞终于爬上床来，在她身旁躺下。

    孟珠满意地钻进他怀里，小脑袋一直亲昵地蹭他胸口，不时说：“好奇怪啊，驰飞哥哥，你今天怎么不暖了？”

    “那是因为你今天太热了。”燕驰飞给她盖好被子，轻轻亲了亲她额头，“快点睡吧。”

    孟珠很快安静下来，燕驰飞一直醒着，听到她呼吸渐渐变得沉稳绵长，低头在她发顶轻吻，口中许诺：“这辈子，我一定要让你过得比前世好。”

    说完，他便搂紧孟珠，阖眼打瞌睡，睡在他怀中的那人却缓缓睁开双眼。