从戴宪的外宅出来上了马车，贾琮拿眼睛瞄着吴小溪道：“忽然提起他那个外室是做什么用的。”
吴小溪嫣然一笑：“许多事没人知道是因为没人去查。戴宪有五个儿子，两个大的都与这春娘子有染，两个小的都是他这几年发财后新添的，极小；老三乃外室所养，我认得。”
“你想帮老三夺产？”
吴小溪偏了偏头：“那倒不是。戴宪这几个儿子里头，老三对他父亲怨念极深。他母亲是戴夫人的亲表妹，当年使了些手段险些把戴夫人坑死，戴夫人翻身后一直没许她进戴家的大门。为了让老三认祖归宗，他母亲吃了许多苦，后出家为尼，方换得老三认了一个戴夫人陪嫁过来的通房丫头为母。”
贾琮奇道：“戴宪模样身家都平平，怎么连他的后院都乱七八糟的，至于么。”
“这有什么奇怪的？乡野土财主在村子里头也是大户人家，不知多少人家想把女儿送去当姨奶奶。戴宪虽出自小县城，家中却是那县里头最大的大户。横竖每家后院都是一窝窝的乌眼鸡。”
贾琮摸了摸下巴：“这个老三品性如何？”
吴小溪瞧了他一眼：“你觉得会不好？”
“那倒不是。”贾琮道，“我二叔二婶两个，一个伪君子一个假佛爷，偏养出了贾宝玉那么个水晶心肝的玻璃人。只是这戴三在戴家想必过得艰难。戴夫人未必在衣食起居上明摆着苛待他，心理折磨断乎少不了——她若是个极通透的，也不会养出两个偷小妈的儿子。说实话，我不怎么放心小时候过得不顺利的人，容易走极端。”
吴小溪轻笑道：“戴老三的性子很是活泼，瞧着像是个憨子。”
贾琮抽了抽嘴角：“实在断乎不会是憨子了。”
吴小溪点头道：“他胆儿极大。仗着模样子生得好，头一回见我就敢献殷勤。让特种营的兄弟误会、打了两枪托也扮作无事人一般。能忍，有几分赌徒之风。这样的人好利用。至于戴家的家产将来归谁——于我们什么相干。”
贾琮又瞄了她几眼：“模样子生得好？”
吴小溪翻了翻眼皮子：“我是没见过男人的人么？”
“当然不是！吴掌柜这些年什么王侯才子没见过。”贾琮谄笑两声，“这种性子的人也没什么不好。资本时代最需要赌徒。只是这力气花在家里就太没意思了，花在西洋人头上多好。”
吴小溪悠悠的说，“最先给戴宪出主意打非洲奴隶生意算盘的就是这个老三。”
贾琮点头：“有这个眼光，就算他离了戴宪也能做出来。”
吴小溪轻叹一声：“戴宪终归不是自己人。戴家和整个福建都找不出更合适的人招安，只得如此了。戴宪与他家这个老三都是擅权衡利弊之人，贪而不莽。他们不肯忠于朝廷，肯忠于利益也是不错的。”
贾琮摸着下巴道：“那还不如派个自己人来主事。”
吴小溪道：“咱们人虽多，并不够用。还有马来群岛呢。林相爷贾将军眼看又要出征了。”
贾琮挠了挠头：“罢了。你帮了他一个大忙要不要见见？”
“不见。”吴小溪端正坐着，“看热闹。”
后头两日果然热闹。戴宪随手一查便知道那春娘子跟自己的两个儿子都睡过，气得当即命人将她勒死。戴家两位爷们及时赶来救下春娘子，大闹一场，都把错揽到自己头上，说是自己强逼的春娘子。戴夫人从府中赶来劝解，全然无用，爷仨都跟疯了似的。最后戴夫人以死相逼、让她儿子不许管春娘子之事。两位少爷如同吃了迷药似的，都争着要替母亲和春娘子死，戴家那别院都快乱成马蜂窝了。
戴宪被此事气得七窍生烟，怒甩袖子走了，住去了另一个外室之处。歇了不过半日功夫，巡抚黄文纲打发人来请他。戴宪这才想起来，他把贾琮前几日来说的那桩大事给忘了。遂暂且将后院起火抛诸脑后，赶着去了巡抚衙门。
黄文纲是极信任戴宪的。戴宪自家富了之后，一没忘记自己的下官身份、二没忘记拉着大伙儿一起发财，从不藏私，对黄家极好。戴宪到了衙门一瞧，除了黄文纲、还有总兵郑潮儿也在座，心下立时明白了。乃上前与他二人见礼，黄文纲让他坐下。
戴宪并不坐，又向黄文纲作了个揖道：“敢问大人，今儿喊下官过来，可是为了京中的密令？”
黄文纲大惊：“戴大人怎么知道？”
戴宪苦笑道：“果然是因为那个。燕王命福建兵马出征台湾府么？”
郑潮儿道：“还有另一路人马，领头的将军姓李。咱们只听命那位李将军。传令的不是燕王，是圣人。”
戴宪思忖片刻问道：“敢问二位大人，谁认得小圣人的字迹么？”黄郑二人面面相觑，都说“不认得。”戴宪乃低声道，“数日前，台湾府的贾琮来见过下官。”
“什么？！”黄文纲站了起来，“他来见你作甚？”
戴宪遂斟酌着将贾琮当日所言讲述一遍，只不曾提起贾琮让他自己顶替福建巡抚之事。黄文纲让“大内护卫”四个字吓得微微发颤。末了戴宪道：“下官琢磨他的意思，仿佛是燕王下头两系人马内杠，太皇太后和戴权公公已让他们买通了。”
郑潮儿糊涂了：“燕王与太皇太后显见不是一伙的，怎么他手下与戴权成了一伙？”
戴宪道：“碍于太皇太后手里的大内护卫，燕王动不得她。瞧她卖爵位就知道是个贪财的。有了钱做中人，还有什么事是做不成的？”
黄文纲跌足道：“他们爱如何如何，与老夫何干！”
戴宪道：“贾琮之意乃是让大人装病、不理会什么小圣人的密令。不是还有一位李将军么？不与福建相干便好。纵然燕王责怪下来——”他捻着胡须道，“又能奈我们福建何？”