贾母面露疲色，李綄带着姐妹们悄悄地出去了。黛玉忙着去看父亲带给自己的东西，宝玉还要跟上去，宝钗则是拉着宝玉说：“宝兄弟，你跟着去干什么。林妹妹好久没见父亲，她自然想家。这会虽然不能回去，可是看着父亲送来的东西也算是父女见面了。你这会去吵吵闹闹的岂不是惹人嫌？我们去看四妹妹画画去！”说着拉着宝玉要走。
“这个顾直好生没眼色，我自然要看着林妹妹。她心细，本来想家，忽然见着那些家乡的东西指不定怎么伤感呢！”宝玉一肚子的怨气，指抱怨着顾直的到来打乱了自己的宁静。
黛玉心里惦记着回去看父亲送来的东西，谁知听着宝玉的话，她冷笑一声，想刺上几句，谁知紫鹃忙着劝住：“姑娘还是去看看那些东西吧，好几个大箱子呢。”说着拉着黛玉自去了。
顾直虽然立刻答应在贾家住下来，可是他却时常来拜见贾政，贾政一向喜欢读书上进的青年，加上林如海的关系，顾直的学识声望，贾政对顾直越发的器重。随着来贾家次数多起来，顾直把贾家上下人等也认识了不少。
这天顾直从贾政的书房出来正遇见了贾琏。两个人问好，贾琏笑着说：“我还要谢谢你呢。那件事我按着先生说的，果然是顺利解决，先生且站一站，我见了二叔还有话和你说呢。”
一会贾琏笑嘻嘻的出来，两个人径自去了贾琏的外书房里面，贾琏站起来要作揖，顾直忙着扶住了贾琏：“不敢当，其实那个主意不算什么，还是琏二爷善于机变，办事能力强。本来也不是什么大事，何须如此？我可不敢称什么先生，若是二爷不嫌弃只管教我的名字就是了。”
几天相处下来贾琏很欣赏顾直，虽然顾直年纪不大，可是他人情世故上看的透彻，心地也不偏狭，反而是个重情义的人。贾琏见着顾直如此说，自然欢喜：“我痴长几岁，就叫你一声老弟。将来没准我还要求着老弟帮我一把呢。”
贾琏不是科举出身，也不过是个捐个五品同知，靠着家里还算是顺当。只是还想往上升迁怕是困难了，贾琏也就没多少心思放在仕途上。每天也不过是帮着贾政管理家务，迎来送往。这个顾直明白是个将来官员亨通的人，且不说将来考试结果如何，单凭顾直的学识，就知道这位看起来老成沉稳的解元今后前途不可限量。
“二哥这个话不对，虽然君子为人处世要人情练达，可是只靠着别人怕是不妥。我这些日子很是奇怪，凭着二哥的本事和家世，怎么也不能委屈在同知的位子上这些年一点不升迁。只今天我才明白了！”顾直深深地看一眼贾琏：“大丈夫在世就要为国为民，施展抱负，博得个封妻荫子封侯拜相的功名，也算是对得起天地祖宗了。就算是安然恬淡，也要为自己和后代子孙打算。怎么能消磨在那些无聊的小事里面？我想府上下人不少，难道连个办事跑腿的都没有，要二爷亲自跑腿不成？”
顾直的话就像是一根刺，一下子刺中了贾琏内心一处他自己也没感觉到的痛处。其实夜深人静，贾琏也想过，自己这样整天被二叔指派着跑来跑去，若是有朝一日宝玉长大了，自己该怎么办？在官场上他混的还算是不错，可是不错里面有多少是看着荣国府的面子上？
“呃，这个。宝玉还小，二叔上了年纪，我总不能看着长辈操劳，况且老太太还在呢。等着宝玉成亲了，我自然回去。”贾琏立刻拿出来冠冕堂皇的理由，至少他的声音不知道为什么变得底气不足了。
“尽孝自然要尽孝。只是不孝有三，祖宗沙场血战得来的爵位，难不成就眼看着递降最后——前天，北静王忽然问起来你了。”顾直看一眼贾琏故意停住不说了。
贾琏没想到北静王提起自己，赶着追问：“王爷问我，是什么事情？”
“王爷说你看着不像是那些世家纨绔子弟，看着还算是干练。眼下正有个外面的缺，山东粮道，想着叫你去。”顾直慢悠悠的说着那天的情景。粮道！贾琏顿时眼睛发光，这不仅是个肥缺更是个上升的阶梯！
“可惜没等着我再说，王爷身边一个人就说你家里事情多离不开。因此王爷就没再提。”顾直短短几句话，贾琏的心就像是坐了过山车，一会是天堂，一会是地狱。
贾琏呆了半晌，脸上五颜六色转了一圈。屋子里安静的可怕，顾直发觉自己失言忙着站起来赔不是：“都是我多嘴了，我还有事，先告辞了。我知道二哥不是那种饱食终日无所事事的人。男儿志在四方，你若是有这个心，我想办法和王爷说！”
贾琏露出个无奈的苦笑：“罢了，多谢顾兄弟的好意。今天你的话振聋发聩，我受教了。”
等着贾琏回了房里，平儿出来，贾琏问道：“怎么不见你奶奶？”
平儿笑着说：“二爷还不知道，这个时候二奶奶怎么有空在家里，今天老太太高兴，二奶奶在那边凑趣呢。林姑老爷送来的东西，林姑娘都分了。怎么也要和人家道谢不是。还有宝玉的书房也该糊裱了，太太也不知道有什么事情和二奶奶商量。她现在哪能闲个一时半刻的？”
贾琏听着平儿的话。若是往常也不怎么放在心上，反而会认为是贾政和王夫人器重他们，而且管家是有油水捞的，贾琏自然乐得如此。但是今天顾直一番话下来贾琏的心思有了变化。
贾家的爵位是递降的，自己的父亲继承了爵位，可是等着自己的怕是爵位已经是要没了。没了祖宗爵位继承，一切都要靠自己了，官场是个最现实的地方。那个时候祖宗的面子也不管用了。凤姐管家，贾琏对家里的财政也清楚，田园庄子日渐消耗，若是老太太没了，大房和二房势必分家。自己的父亲是个花钱无数，贪图享受的人。到了自己接手——贾琏想到这里心里开始哆嗦了。
他是该为长远打算了——自己是不是也该先弄个肥缺当当，攒下来点私房钱，为今后打算呢？
顾直的话又在耳边回响，好好地一个肥缺就没了。听着顾直的语气是有人在北静王跟前说他忙着为贾政办事，心思都在家里，还有怕老婆的嫌疑！贾琏哼了一声，脸色就不好看了：“你们奶奶忙得很，日理万机，哪里少不得她！我是个吃闲饭的。”
平儿看着贾琏脸色不好，也不知道为了什么，她也不敢说什么，只等着凤姐回来先和她说一声。