或许是看出了齐墨鹤的疑问，乔单不好意思地用手搔了搔脸皮说：“我……我其实是重修。”原来乔单前年还是兵堂上品的锦生，结果没能通过升级考试被扔了出来，去年开小选考的时候，他又跟家里闹了矛盾，最后不欢而散，没有参加考试。也亏得乔家在这朱明学堂做事很久，他哥乔重掌管灵宝阁也有多年，这才分了个东灵宝阁给他暂管，着他好好念书，下次再考。
乔单说：“你知道的，我爹娘都是炼器师，我哥……我哥他天赋问题不能够炼器，便要我替他们出息，一心一意想让我进兵、甲两堂，重振家业，无奈我的兴趣不在那里，我还是更喜欢宝堂。”
齐墨鹤想到乔单飞快地替他做好可以假乱真的身份牌，觉得他的确是有进宝堂的实力的。乔单说：“小选每三年一次，今年增开是咱们运气好，但其实也是咱们运气不好。”
林茂眨着大眼睛问：“为什么？”天真无邪的样子让人很难对他生起气来，所以即便是对一百八十年前的事情知情的乔单也没有对他生出异样的情绪来。
齐墨鹤说：“因为准备充分的对手多。”
“对。”乔单说，“想要报考我们朱明学堂正式学徒的人本来就多了去了，除了我们这些外堂拾物、管事，山外还有不少人来考，少说得有三四千，筛选过条件至少也得剩个两千多号人吧，加上去年参加过小选的落第考生们可是比我们在时间和经验上都占了优势……”
“报名还要先筛选？”齐墨鹤显然更惊诧于乔单话里这一部分的信息，问，“怎么筛选？考试最后又能录用几人？”
乔单回身，伸出两个手。
齐墨鹤道：“一百六？六十一……才六十一个人？”
乔单说：“拜托，是十六个！八堂十六个，八系十六个，总计三十二人！”
齐墨鹤震惊了，不是没想过要成为炼器师很难，可没想过竟然这样难！两三千号人里才取三十二个，几乎就是百里挑一的强度了，想想他和林茂两个，一个才刚刚开始打基础，一个先天不足，形势确实很不妙。
乔单说：“至于报名的筛选条件还挺复杂的，我就不多说了，反正你们既然遇上我，报名这事我给你们解决掉，至于后续的，我想管也管不了。”说完，几人刚好站定在一扇月亮门前，乔单理了衣冠，方才轻轻敲了敲门扇，过了会，便有个悦耳的声音传出：“谁呀？”
“绿腰姐，是我，乔单。”
半爿门扇打开，探出来一张清秀脸孔，那是一名看着二十出头的年轻女子，着一袭浅葱色交领襦裙，鬓边戴朵山茶花，腰上系了串同色禁步，走动时，环佩相撞发出悦耳声响，十分优雅，然而这女子竟是瞎的。
“你这小淘气鬼，我都替你留了好久位置了，怎么才来，这两位是？”女子虽然睁着一双无神的眼，但却准确地对上了齐墨鹤两人的位置。
乔单忙道：“是我两个朋友，绿腰姐，他们也想考锦生，你也给他们行个方便吧。”说着，拽着绿腰的手讨好地摇了摇，口气里满是撒娇的意思。
绿腰说：“好了好了，你别摇了，我年纪大了，头会晕。”她对齐墨鹤和林茂道，“以前倒是没见无双带朋友来过，少不得是要给你们也行个方便了，你们跟我一起来吧。”说着，转身在前头带路。齐墨鹤便拉着林茂，跟在乔单和绿腰后头进去。
这小院布置得十分清幽，四处种了不少奇花异草，明明无风，却正兀自招展，最令人讶异的是，空中竟然游着一团锦鲤，一忽儿向东，一忽儿又向西，有几尾小鱼眼看着就要撞到齐墨鹤脸上来，齐墨鹤慌得一低头，却只觉脸上被什么清凉的东西扫过，再看时，那些鱼早已经游到身后去了。
乔单笑他道：“傻瓜，那些鱼跟我们不在一个空间里啦。”齐墨鹤这才知道原来这院子里大约也有器，一个装饰用的器。
绿腰将他们带进一间屋子，那里头靠墙摆着数口顶天立地的柜子，从上到下分成了一格一格，此时每一格里都塞满了纸张，看着像是要溢出来，而空中尚有更多的纸张。那些纸张缓慢地在空中飞舞着，仿佛南下的大雁一般，跟着一个排头兵，统一有序地从上到下、分门别类飞进属于自己的格子里去，整齐摞好。柜子底下并排摆着三张桌椅，中间一张空着，另外两张后头有人正在一笔一划地誊录什么，每誊录完一张，手一松，那张纸便会自己飘上去，排进空中的队列里，乖顺得不得了。见到绿腰进来，两人抬起头来，其中一个大胡子的男人叫道：“哎哟，我还当绿腰姐去接谁了，原来是小无双啊。”
他看起来好歹也得有个四十多岁，没想到一开口就管绿腰喊姐，齐墨鹤知道修仙之人往往有驻颜之术，所以还算好接受，林茂却不太懂，因而问道：“你……你好大年纪了啊，怎么也喊绿腰姐作姐啊？”
一句话说得所有人面面相觑，另一旁正在誊录的中年女子不由放下笔来笑道：“这是谁家的孩子，怎地这般好玩？”
林茂顿时生气地嘟起嘴来说：“我才不好玩呢，我叫林茂，是林木丰茂的林茂，我娘叫凤清音，是可厉害、可厉害的炼器师！”
屋子里一下子安静下来，齐墨鹤浑身的肌肉顿时跟着绷紧了，发生了昨天的事后，他对林茂的安危便变得格外敏感，此时不由得抬眼看向乔单，发现乔单也有些不知所措。
还是绿腰打破了沉默，她柔声道：“原来你就是凤师姐的儿子，快过来让姐姐好好瞧瞧。”