“天底下，最复杂的便是人心。”傅元青道，“人心为公，则天下太平。人心为私，则公道亏空。便是陛下想效仿先贤，所驭之人也得是圣贤才行。可惜人无完人，只要利字当头，便有私心，便有纷争。比起做尧舜，主子更要懂驭下之术，扬其长避其短，使臣子为主子所用。”
“能用者用之，不能用者去之。我明白了。”少帝点头，又突然问，“就算是你傅元青……我也应该如此吗？”
傅元青一怔，看向少帝。
他眼神清明，哪里有一丝沮丧的意思。
仿佛刚才所言所欲，都是自己的幻觉……又或者是少帝故意脱口而出的言辞。
傅元青心头有些发颤，垂下眼帘叩首道：“傅元青首当其冲。”
少帝意味不明的笑了一声，对他说：“斟酒。”
傅元青听命又为少帝倒了一碗酒，少帝接过仰头喝下，看着那颗红星道：“钦天监的边景天刚从观星台走，他说荧惑入斗的天象已成，妖星在朝，大凶我大端。有天子殡天、国嗣断绝的征兆。明日一早，此天象说便会经六科廊抄录，分发各衙门。傅元青，不用我说，你也清楚，如今只有你会成为众矢之的。”
傅元青点头：“奴婢明白。今日邓掌院已经说了，傅元青便是荧惑星降世。”
“你不怕？”少帝问他，“满朝悍臣等着杀你，他们终于逮着这个机会了，一个连天子都不能反驳的机会。绝对会追逐狂吠，直到将你撕碎，连血肉都不剩下。”
“十三年前在刑场上，傅元青已经死了。是先帝托孤，才让奴婢多活了这么些年。奴婢早有赴死的觉悟……只是不知道……竟会以此等方式……”他叹了口气：“怕是不怕的。可能有些不甘心。”
他想死在夏末。
死在少帝弱冠后。
也许他会迎来一道圣旨，亦或者是一杯鸩酒。
这样的离世，才算得上死得其所。
少帝放下了空碗，皱着眉头站起来。他绕过浑天仪，走到观星台边缘，台下九门皇城内，一片宁静，住户人家窗户中的灯光，恍惚如星。
“傅元青，你没想过若你致仕，未来要做些什么吗？”少帝最终问他。
“致仕？”
他没有善终，何来致仕？
可他不能这么回答帝王的问题，于是傅元青努力思考了一会儿。
最开始的时候，他脑海里什么都没有。
然后他听见了一个声音……
他看见了苍穹和星海，还有不停歇的海浪拍打礁石的声音，像极了他曾经抵达过的沧海。
点点白帆在夕阳中从海天一线的地方隐约出现满载而归的时候。
“若真有那么一天……”傅元青说，“奴婢愿效仿先贤，杀倭寇平东海。此事功成，可驾海舶入南洋，疏通东南海道，封诸夷国，使海外诸夷知我大端天国，纳贡来朝。”【注1】
他还沉浸在不可能的奢望中，听见少帝的声音从耳边传来。
“杀倭寇……平东海……驾海舶……入南洋……”少帝声音有些缥缈失神，“你想效仿三宝太监【注1】。”
“是。”傅元青回神，为自己的畅想有些局促起来，“只是随口一说，主子无须——”
“是不是还想带上陈景？”少帝问他，“你们从此乘着大端朝的宝船，畅游寰宇。”
“陛下，只是妄想而已。”傅元青解释道。
“阿父，那条从紫禁城里牵出来的链子，不止拴住了朕，也拴住了你。不同的是，只要你求我，我便冒天下之大不韪为你斩断锁链又有何妨。可是阿父心里……阿父的未来里，没有我。”少帝笑声似哭。“阿父的妄想里，想过我吗？你明知道我被拴在紫禁城了，你缺要去远航。傅元青，面对我就让你如此厌烦？”
傅元青微怔，站了起来：“陛下，奴婢从未有这种想法。”
“阿父说让要我饶恕陈景、饶恕邓譞他们，我网开一面。我不肯给太后增徽号，是因为她欺负你体罚你，我偏不顺她的意。庚琴为什么能做皇后，那是因为阿父钦点。”少帝道，“不止这些，阿父这些年来，说什么我没听过。我几乎对您是百依百顺……可阿父心里提防我，说我‘捧杀’你，说我必定要杀你以震圣威。”
傅元青怔怔看着他：“陛下您……”
“我从未要做尧舜，我做不了明君！”少帝道，“我每日御门听政，你便夸我刻苦。我吃苦好学，你便夸我勤勉。我不偏听偏信，阿父说我未来成圣。阿父要守道义，我也可以做贤明帝君。你真以为我想为尧舜？我从小到大，装作守礼，装作沉稳，只想要讨阿父欢心而已！”
“陛下！”傅元青脸色变了，“陛下慎言，陛下断不可说出此等无序言语！”
少帝眼睛通红，血丝遍布，此时的帝王显得有些形单影只……在苍穹下连肩膀都在颤抖。
他悲切中喜笑颜开，更显癫狂凄凉：“我还有更无状的话要说……十六宝玺我从来没有在乎过，一直放在司礼监也不是什么了不起的事儿。”
“不止如此，就算是皇位、就算是赵家江山，只要是阿父一句话，我拱手相让又何妨。”少帝道。
【注1：三宝太监：郑和，别名马三宝。傅元青这句话借用了郑和的百度百科资料里的一句。】