国朝的军旗飘荡在一望无际的旷野, 长·枪头下系着的红缨如翻卷的海浪，铺天盖地涌向荒漠之中的小关口。
底下还在攻城的西域联军听到钲声，连忙向后撤退。
看出他们准备整合阵型的意图, 明溪连忙命令阿水等人将沾有火油的弩·箭射向人群。
林一也挥动令旗，投石机装载完毕，巨大的石块在人群之中绽放，留下一个深坑。
还没等他们整合好队列，国朝的数千轻骑便飞驰而上。千匹战马撒开蹄子狂奔, 配合马背上的骑兵, 冲散西域联军的阵型。
他们穿过联军，停在城下, 与身后的援军形成双面夹击的态势。
城楼上连日奋战的士卒们见状，纷纷松了一口气。
他们挥舞着长矛和刀, 发出兴奋的嘶吼，为城楼下的同袍助威。
“宛平。”清脆的嗓音在此时显得有些突兀。
阿水放下神臂弩, 叫住准备走下城楼的明溪, 道：“你要去哪儿？”
明溪弯腰拾起地上的一张弯弓和三支羽箭, 头也不回地离去：“去马厩。”
援军来了，西域联军不足为惧, 她该去履行她的承诺。
汗血宝马许久没见到主人，激动地在狭小的马厩里打转。
明溪拍了拍它的脑袋, 牵起缰绳，带着它往南城楼走去。
南城楼外的西域联军被援军堵住后路，一时进也不是，退也不是, 艰难地杵在西口关和援军之间。
过去一个月, 他们仗着人多, 无休止地进攻西口关。今天，援军到来，也该他们尝一下被以多欺少的憋屈滋味。
大虎远远地看见明溪回来，笑着走下城楼，迎上前说：“一个月没个消息，害得老子差点以为你就义了。”
明溪白楞他一眼，调侃道：“您老人家都没就义，我就更不可能就义了。”
大虎摆了摆手，认真说道：“北城楼那边可是西域联军的精兵，比南城楼这些阿猫阿狗还是强了许多。”
“本是同根生，阿猫阿狗再强，那也是阿猫阿狗，”明溪盯着被巨木横拦的城门，问道，“多久能打开？”
大虎回头看了眼，摸了把络腮胡，说：“起码还要一炷香吧。”
一炷香，够她休息一会儿。
明溪席地而坐，从怀里掏出一块肉干，冲大虎伸出手：“我的酒喝完了。”
大虎轻啧一声，骂骂咧咧说：“才回来就跟老子要酒，你就该就义。”
嘴里这么说着，他手上解酒囊的动作却飞快。大虎将酒囊扔给明溪，明溪接过后灌下一口，撕扯肉干填饱肚子。
大虎蹲在她旁边，问：“和哥说说，你带走的那些妹子，还有多少人活着？”
明溪咀嚼的动作停下，她深吸一口气，慢慢说：“去时三十六，现下还剩十九人。”
“死的不算多，”大虎从她手中拿过酒囊，把剩下的酒全倒进喉咙里，语气十分平静，“我们这儿死了四百多人。”
明溪转头盯着男人。男人的络腮胡上挂着酒水，嘴角微微上扬。
虽然他黢黑的脸上没有露出一丝悲伤，就连声线都平静的吓人，明溪却从他泛红的眼睛看出他在强撑。
大虎用力捏着酒囊，咧开嘴直笑：“他们还堆在城楼上，没来得及抬去西三帐。你去看看吗？”
明溪头皮发麻地把肉干塞进大虎的手中，飞快跑上城楼。
“宛平娘子！”
看见她来，侥幸活下来的女人们用刀支撑着自己的身体，努力站起来，一步一步向明溪挪去。
其中一人被尸体绊了一下，整个人眼看着就要直挺挺地摔在地上，明溪连忙上前，将女人托住。
女人一把抱住她的胳膊，脑袋伏在坚硬的盔甲上大哭。
明溪轻轻抚摸女人的背脊，耐心地听围着她的女人们讲述的光辉事迹，和她们活下来的不容易。
“六七十个姐妹，活下来的只有我们这些人。”女人抬起头，泪水和汗水混合，浸湿额前散乱的发。
她宛如一头受惊的小兽，紧张地四处张望，生怕周围突然又冒出一个敌人。
明溪扶着她站起来，退后两步，郑重地向她们作揖：“你们都是国朝的好女儿，国朝一定会铭记你们一月来的奉献与牺牲。”
“国朝会吗？”女人们喃喃私语。
明溪肯定地点头：“当然会，因为你们都是国朝的勇士，”她指着她们腰间的军功袋，“能给我看看吗？”
刚才伏在明溪胸口的女人解下军功袋递给她，明溪将带血的左耳倒出来，仔细数过。
“你杀了十三个，很棒，”明溪笑道，“可以升一级军阶了。”
“真的吗？”女人抬手抹去眼泪，手背上的灰尘和泪水混合，她此刻就像一只花猫。
明溪轻轻点头：“真的，我不骗人。”
“对，宛平娘子当初说我们入伍就有酒有肉，后来我们不就吃上肉了吗？”
“就是。”
明溪拍了下女人的肩膀，穿过她们，走向城楼中央。
哪怕此刻战事已停，士卒们有足够的时间和精力去清理尸体，城楼中央还是堆积着大量的尸体。
明溪从左至右穿过城楼，一路走来，她看见许多曾经一起喝酒吃肉赌钱的同袍，他们都没了生息，静静地躺在地上。
他们之中，有人臂膀被砍去，有人脸上留下一道骇人的伤疤，有人肠子外露，也有人……
“等等。”明溪叫住搬运同袍尸骨的士卒。
明溪快速走到他们身边，揭开挡住尸体下半部分脸的灰色围布，熟悉的面容暴露眼前。
她记得他。
第一次看见他，是在和二豹的比武赌局。
他腼腆地笑说：“刚刚看你跑了，还以为是尿遁，我就押二豹赢。”
第二次则是在春四娘和那个挑了两个月大粪的五十夫长比武赌局。
他咬着牙，决定相信她，用为数不多的十几个铜板押春四娘赢。
当然，春四娘没让他失望。
不过可惜的是，那场赌局最终没能成局，她始终没有带他发财。
她还记得赌局未成时，他也只是笑着挠头。
多么鲜活的一个孩子，恐怕连十七岁都没有，此刻却肌肤冰冷，永远长眠。
“没事了。”明溪用灰布遮盖住他的脸，目送他被昔日的同袍抬下城楼。
明溪转头看向城外进退两难的西域联军，紧握双拳。
她挤出一滴泪，晶莹剔透，将眼角的尘土放大。
“走吧，集合了。”大虎拍了下她的肩膀。
明溪飞快地抹去眼泪，轻应一声，跟在他身后走下城楼。
她跨坐在汗血宝马上，背后是用惯的重剑，马腹旁悬挂着她刚才从地上捡来的弯弓和三支羽箭。
三支羽箭，用来擒那个女人，足够了。
—
西域联军在四方援军的有意驱赶下，最终汇合于西城楼外。
经过一个月的消耗，西域联军约摸还剩下一万三千余人。他们被数万国朝军队围在中间，四面楚歌。
舒将军整合西口关幸存地两千余人出关，汇入国朝的军队。
一场人数上占有绝对优势的屠杀正式开始。
西口关不受降，国朝也不接受投降。
敢于侵犯中原王朝，就该承受中原王朝的怒火。
西口关余下的两千多人像不要命一样冲向西域联军。
不接受求饶，哪怕他们面对的丢盔弃甲的半大小子，哪怕蛮子双膝跪地，不停磕头。
一个月来，他们仗着人多，无休止地向西口关进贡。
此时，他们处于弱势，又凭什么要西口关看在他们求饶的份上放过他们？
他们有放过西口关战死的两千余人吗？
没有！
“想走？”明溪挥刀斩杀身边的西域联军，迅速拉弓搭箭，对准一袭朱衣下的战马，“你走不了了。”
淬了毒的羽箭飞驰而出，女人胯·下战马口吐白沫，瘫软在地。
蒂娜跌下马，回头狠狠地瞪了眼骑在马上的女人。
她飞快起身，一刀砍向从她身旁经过的西域骑兵。抢来战马，她继续向包围薄弱处冲去。
亲眼目睹自相残杀的戏码，明溪微微摇头。
在周围士卒的掩护下，她穿过混乱的人群，追赶意图冲出重围的女人。
汗血宝马脚程快，明溪一边杀纠缠上来的敌人，一边慢慢靠近女人。
终于，她再次拉弓搭箭，对准女人身下的马。毫无意外，战马再次到底，蒂娜重重地跌下马。
这次没等她杀人越货，明溪第三次拉满弓弦。
羽箭飞驰而出，穿过女人背后的猩红披风，紧紧钉在地上。
女人意图用弯刀砍断被勾住的披风，却不想披风用料极佳，她一时无法脱身。
明溪打马来到女人面前，居高临下俯视着女人。
她嘴角上扬：“抓你，三箭就够了。”
蒂娜啐了声：“那要看你有没有这个本事！”
明溪没有说话，拔出重剑，轻而易举挡住女人的弯刀，然后一剑砸在女人握刀的右手。
蒂娜痛苦地大叫：“长生天会惩罚你，你这个恶魔，你会下地狱！”
明溪听后只是一笑，又一剑砸向女人的左臂，左腿，右腿。
她跳下马，夺过女人腰间的绳索，套在女人的腰上。
“你想做什么？”蒂娜声线发颤，带着深深的惧意。
明溪莞尔一笑：“我是魔鬼，当然要做魔鬼该做的事。”