江南省失去了一半, 景环帝却把心思放在贵妃无子的事儿上，让朝臣们很是不满意。
太医院和掖廷一起出手，果然查出了一些事情, 南贵妃确实副过避子药，且药材是柳女医给的。
景环帝震怒，二话不说将柳若芙关了起来，严刑拷打。南向菱让人去请景环帝，谁知景环帝这次居然傲气了, 一请不来, 二请还是不来。
南向菱急了，顾不得往日的矜持, 亲自到宣政殿来求见景环帝。初始，景环帝避而不见。南向菱就在殿外站了近半个时辰, 景环帝还是不肯见他。南向菱无奈，只好跪下求情, 景环帝继续不肯见她。
跪着跪着, 南向菱就哭了起来, 哭了几声后，她忽然起身往前冲, 一头碰在宣政殿外头的柱子上。
这下子景环帝慌了，他本来就是为了压一压南向菱的骄矜气质。往常他整天热脸贴冷屁股, 好在南向菱虽然冷漠了点，但也不是单独对他一个人冷漠，他就当南向菱性子淡然。但他万万没想到，南向菱居然悄悄服用避子药。
才刚南向菱跪在外面时, 景环帝就在殿内焦急地踱步, 想让她进来吧, 又觉得自己面子上过不去，不让她进来吧，自己又心疼。
就在他内心天人交战之时，南向菱撞柱子了！
景环帝再也顾不得什么脸面，立刻冲了出来，一把抱起南向菱到殿内，轻轻把她放在龙榻上，宣太医给南向菱治病。
太医看过南向菱的额头，转身对景环帝道，“陛下，门外的柱子外头有一层厚漆，娘娘才哭过，力气耗损，幸而撞得不重，娘娘年纪轻，多养一阵子就能好了。”
景环帝松了口气，对着太医摆摆手，“你下去吧。”
南向菱感觉头有些疼，但她的意识还清醒，见到屋里就剩下一个景环帝，立刻转过身子背对着他，然后低声道，“请陛下把臣妾和若芙关到一起去。”
景环帝一噎，“在爱妃的心里，是不是任何人都比朕重要？”
南向菱哼一声，“前有花大姑娘，后有柳女医，陛下非要和几个姑娘比，臣妾也不想说什么。臣妾就问陛下，臣妾和朝臣们哪个重要？”
景环帝再次被噎到，“这如能能比？”
南向菱还是那句话，“请陛下将臣妾和若芙管道一起去。”
景环帝坐在了旁边的锦凳上，“爱妃，天下灾害严重，匪乱不断，朕心甚忧，可举目望去，诸多皇子、满朝文武，又有多少人能和朕真正一条心。也只有在爱妃这里，朕才感觉到真正的舒心，朕不容许爱妃把别人看得比朕还重。”
南向菱心里骂，难得你个昏君居然开始操心大事，没有人和你一条心，我就要和你做好朋友吗？呸！
南向菱心里骂人，嘴上沉默许久并未说话。
景环帝主动问道，“朕问爱妃一句话，爱妃是真的不想给朕生孩子吗？”
南向菱毫不犹豫回了一个字，“是！”
景环帝的表情瞬间如同冰冻了一般，他满面寒霜地看着南向菱，“既然这样，往后就不必再见。”
南向菱的声音又响又快，“我为什么要给你生孩子？你缺孩子了？宫里那么多皇子，哪个会真心希望我生孩子？阖宫嫔妃个个看我如眼中钉，我若有了孩子，我们母子焉能有命在？陛下虽然疼爱我，可陛下自己都说，这么多皇子和满朝文武都没有陛下的知心人，您还是九五之尊呢，臣妾一个妃子，面对如此多的强敌，难道不应该自保？若是有了孩儿，臣妾倾注了全部心血，最后被人害了，臣妾还活不活？既然这样，不如不要孩子。陛下在一天，臣妾就高兴一天。将来，将来若是我先死也就罢了，若是陛下走在前头，臣妾跟着陛下一起去就是了，何苦留下来遭人白眼。”
说完，她忍不住低声啜泣起来。她这一哭半真半假，一是为自己失去的孩子哭，二是为让景环帝妥协。
果然，景环帝脸上的表情渐渐和缓，“爱妃，有朕在呢，谁也不敢动你。若是将来朕先死，必定会安排好你的后路。”
南向菱嗤笑一声，“我不过是对若芙好一些，就有人看不惯，要是陛下不在了，我还能依靠谁。再说了，陛下的疑心病一天不除，臣妾一天不会对陛下敞开心扉。”
景环帝叹了口气，“除了你，也没人敢这样和朕说话。”
南向菱忽然又哭了起来，“我以前无论如何没想到过，有一天我能享尽荣华富贵，现在臣妾所有的荣辱都靠着陛下，可陛下却怀疑臣妾有二心，既然这样，陛下让臣妾去冷宫吧。去了冷宫，就不再是别人的眼中钉肉中刺。”
景环帝想了一会子，低声回道，“爱妃，有朕在呢，你莫要想那么多。不过你那个女官总是在宫里也不合适，她年纪到了，不如放她出宫吧。这回是朕委屈了你，朕封你做皇贵妃好不好？”
宫里没有皇后，皇贵妃基本上可以代行皇后职权，南向菱心里自然是高兴的。做实权皇贵妃，总比空头宠妃要好。不想往上爬的妃子不是好妃子，至于皇帝，就当他是个梯子吧。
但她仍旧背对着景环帝，“臣妾还是不高兴，臣妾头疼，臣妾想吐。”
景环帝急了，立刻叫人再次喊太医。南向菱在宣政殿躺了一天，柳若芙被放回了家，而南向菱被封为皇贵妃的消息也传遍了京城。
阖宫震动，各宫娘娘们不管心里怎么想，纷纷上门请安祝贺，送了许多补药和贺礼。太子妃火速到锦绣宫来请安，一再说明太子殿下是被小人挑唆，这才贸然举报柳女医。还说太子已经向太医院举荐柳若芙的父亲，让他入职太医院。
南向菱接下了太子妃的示好，还撑着虚弱的身体请各宫娘娘们一起赏梅，席间申斥了一位成年皇子的生母，初步建立了自己皇贵妃的派头。
柳若芙回家后静静养伤，南兴岭命人送来了许多补药。谁知她刚到家不到两天，太子的舅父秦家先是上门示好，送了许多礼物。等过两天柳若芙身体好了一些，秦家居然又上门请柳若芙参加自家的宴会。
柳若芙想着自己是皇贵妃的心腹，肯定不能露怯，欣然前往。席间，太子的舅母承恩侯夫人拉着柳若芙的手连连夸赞，甚至说自己的二儿媳妇没了好几年，想求一贤德女子入门。
柳若芙不动声色地夸赞了承恩侯府一番，然后说自己小门小户出生，能参加承恩侯府的宴会就很荣幸了，万不敢有其他想法。
承恩侯夫人也不在意，柳若芙回去后继续在家门闭门不出。柳家只有她和老父亲两个人，原来柳大夫四处当游医，柳若芙跟着治病救人，自从她入宫陪伴南向菱，柳大夫就在京城停滞不前。
前几日柳若芙被关，柳大夫心急如焚，后来看到奄奄一息的女儿被送回来，柳大夫十分心疼，亲自给女儿熬药喂药，“我儿，爹带你走吧，这京城是个是非坑，我好好的女儿变成这样，爹心里难过哇。”
柳大夫天生慈悲心肠，对待陌生的病人都能和善以待，更别说自己辛苦养大的独生女了。
柳若芙喝完一碗药，慢条斯理跟柳大夫说话，“爹，原来女儿也讨厌和人来往，只想找个没人的地方咱们父女两个安静度日。可我们走遍了这么多地方，女儿发现这世间本来就难有清净之地。我们就算逃得再远，也躲不开世间纷扰。与其如此，在哪里不是一样呢。女儿和皇贵妃娘娘交好，才愿意入宫住了这么久。让爹为我担忧了，往后女儿就陪在你身边，哪里都不去。”
柳大夫叹了一口气，“唉，你这丫头就是看得太透。年纪轻轻，却比我这个老骨头还活得更明白。爹有时候想啊，也许不应该让你见太多的人情世故，早早对俗世生活失去兴趣，往后余生这么长，你该怎么过呢。”
柳若芙劝他，“爹，女儿喜欢自己现在的样子，稀里糊涂的过日子更没意思。”
柳大夫知道女儿主意正，也不再劝她，“爹也有些积蓄，往后你莫要再给人看病了，就在家里高兴干什么就干什么。爹给你买两个乖巧的小丫头，再给你买许多花，你在家里绣花玩耍，想怎么过就怎么过。”
柳若芙听见买丫头还是有些不适应，想到那些小丫头在自己家里也是不受重视，也不再反对，轻笑着回道，“女儿听爹的话。”
柳若芙果真过起来足不出户的日子。
没过几天，柳家忽然收到一封吏部的任命书，任命柳大夫为七品御医，即日起入职。柳大夫虽然闲散惯了，但也不敢公然违背朝廷任命，立刻背起药箱开始天天去太医院报到。
日子看起来风平浪静，此时，两位钦差从江南省归来，带来了大锤的和谈条件。
景环帝震怒，百官也大骂女匪无礼。太子见机行事，再次推荐自己的表兄去平叛。
景环帝原来每天吃喝玩乐，最近稍微懂事了一点，开始关注政事及诸位皇子之间的动向。太子近两年总是被底下的弟弟们告黑状，皇帝觉得要给太子树立点威信。再者，因为柳女医的事儿，太子也受了委屈，故而景环帝答应了太子的请求，派承恩侯第二子秦符越去平叛。
消息一出，整个秦家都轰动起来。秦家原本因军功起家，老早以前也是大景朝数一数二的人家，后来因家中子弟积累的军功越来越少，渐渐有些后劲不足，要不是前些年出了个秦皇后，怕是早就掉到二流世家去了。如今虽然有个太子亲外甥，比起苏家、吴家这些带兵之家，仍旧是有些不足。
秦家的梦想就是恢复大景朝第一武将世家的称号，现在平叛就是一个机会。
秦符越是秦家出色的子弟，秦家十分看重这一次机会。太子给秦家争取到了这次机会，但同时也给秦家下了个命令，让秦家再次去柳家提亲，求娶柳若芙。
柳太医从来不想和什么豪门贵族联姻，连声拒绝，秦家来的媒人却不肯放弃，非要问柳若芙自己的意思，柳若芙没有正面回答，而是向宫里递牌子，要求求见皇贵妃娘娘。
当天，宫里就有了回音，皇贵妃娘娘请柳女医进宫一见。
柳若芙一进锦绣宫，发现这里的摆设比以前更加奢侈华丽，青玉夜明珠、琥珀色鎏金香炉、足有一人高的珊瑚……
在宫女的带领下，柳若芙到了南向菱面前，因着有外人在，她按规矩行礼，“臣女见过皇贵妃娘娘。”
南向菱对着旁边的两个低等嫔妃道，“今日就说道这里，诸位先回去吧。”
嫔妃们先后告辞，南向菱亲自起身扶起了柳若芙，“听说秦家又来逼婚？”
柳若芙笑道，“逼婚谈不上，就是有些烦人。”
南向菱拉她坐下，“那秦家子弟还不知是圆是扁，断然不能答应。再说了，我和太子不睦也不是一天两天的事情，他们去你家求亲，肯定不怀好意。”
柳若芙看向旁边的镶金边雕花窗棂，“阿绫，你这宫里越来越富贵了。”
南向菱摆摆手，“金碗土碗都是一样的用，我也不在意这些。就算明天都没有了，我该怎么过还是怎么过。”
柳若芙笑了，“你倒是坦然。”
南向菱低头摆弄一件首饰，“我这都是跟你学的，论起通透，谁也比不上你。你的亲事你自己做主，万万莫要为了旁人而委屈自己。”
柳若芙的声音忽然低了下来，“我觉得，这门婚事倒是可行。”
南向菱抬起头，“你傻了，你去了秦家，以后咱们两个还怎么来往。”