方文敏、厉明二人是上京人出身，与谢乘云幼时相识，后又在少年学成，下山游历后常有结伴，所以才与谢乘云成为了至交好友，若要真说起来，彼此必然是有交托后背的信任的。
但鱼丹与楚云声不同。
而姑且不论楚云声身份，只因他是谢乘云认可的剑侍，那便是要比鱼丹更可靠些。毕竟白龙榜代表的是实力，而非品性与亲疏。
是以，方文敏在鱼丹的传音入密，与谢乘云的反问间，选择了相信谢乘云。
手中玉扇一开，方文敏横身拦在谢乘云身前，真气如风萦身：“鱼兄，便当是我二人以小人之心度君子之腹了，只是你既愿拿出百药丸此种能解世间绝大多数的奇毒的良药，来助谢兄解毒，那方才将近两个时辰过去却为何不拿，偏要等到眼下？”
“此刻便是毒解了，以谢兄虚弱之躯，对上林策，也只有惨败一个结果。”
鱼丹冷肃的面容上并不见被误解的气恼或被戳穿的心虚，反而异常平静。沉默片刻后，他低声道：“我不相信你们。”
“鱼兄，你这是什么意思？”方文敏蹙眉。
说着，他就见鱼丹忽然探手朝怀里伸去，当下便攥紧扇柄，凝聚真气，以作防备。
然而鱼丹却并未做出偷袭发难之事，而是从怀里摸出了一块玉质令牌，令牌上以剑痕雕刻出一个篆体谢字，气息冰寒。
“这是……”
方文敏侧目看向榻上盘坐的谢乘云，却见谢乘云眼神微凝，神色隐约现出一丝恍然。
“这是谢家递往寒鸦阁的任务令牌，寻绝对可信的半步定丹高手来为此次开剑台作暗中护卫，我接了此令，故而前来。”
鱼丹看着谢乘云，道：“我的身份不便暴露，而且谢家给的要求是保你无恙，寻出暗中敌人，而非保你开剑台首战必胜。
“你身旁三人，唯有方文敏可信。季灵诡计多端，绝不肯真心臣服，你不该对她太过信任，以她为剑侍。厉明痴迷天下各类武学剑法，极易被此诱惑，在你开剑台消息传出后不久，他便得了一本不知来历的剑策手札，行迹诡异，也应小心。”
方文敏先是惊讶于鱼丹竟然是寒鸦阁的刺客，但因寒鸦阁于江湖中亦正亦邪，并不算被正道排斥，便也不觉有什么。
之后又听到剑策手札便是一愣，不由心下失笑。
那剑策手札好巧不巧就是谢乘云外出游历时所得，观后自觉与己身剑道不合，便赠给了厉明，却不想引了鱼丹误会，也难怪他对厉明的离去拦也不拦。
方文敏张口，正欲为厉明解释一番，却忽然见谢乘云扶栏站起了身，毒物侵体，身形摇摇欲坠，忙忘了要说什么，抬手搀扶。
谢乘云对方文敏摆了摆手，勉力站直身体，接过鱼丹手中的玉质令牌，端详少许，方叹了口气，朝鱼丹歉然拱手，目露惭愧：“此乃谢家令牌无误，却是我小人之心，误会鱼兄了。”
“无妨，此事谨慎是应当的。便是这枚谢家令牌在此，也可能是造假，或误入贼人之手，不可不防。”
鱼丹并不在意，坦然说道。
方文敏见状，虽仍感觉某些地方尚还说不太通，但见谢乘云这脑子相当灵光的人都信了，便也不再庸人自扰，也忙诚恳致歉：“鱼兄，实在对不住，将你一片谨慎好心如此恶意揣测，是我错了。”
“方兄关心则乱，我明白。”
鱼丹道。
方文敏没想到鱼丹看起来孤僻冷酷，但却心胸如此宽广，当真是个可结交之人。
鱼丹又取出一个小白瓷瓶，将其递给谢乘云：“这就是百药丸。我离开寒鸦阁时，听闻有西域与苗疆之人北上，便担心有奇毒出现，故申领了一瓶。谢兄服下，我与方兄运功助你化开药力，逼出毒素，不出半个时辰，便能行动自如。”
“至于与剑窟林策的首战，季灵若真无异心，以其白龙榜第四十的实力，战胜林策的剑侍，拖够足够的时间令谢兄恢复，必不是难事。谢兄大可放宽心，先行服药逼毒吧。”
谢乘云颔首，倒出一枚莹白药丸，抬掌送入口中，闭目坐到了小屋中央的蒲团之上，运功逼毒。
方文敏与鱼丹分坐两侧，真气运转，相助谢乘云。
“谢兄，楚姑娘，当真是那个妖女季灵？”方文敏见谢乘云脸色开始好转，便按捺不住心中的困惑不解，试探问道。
谢乘云未睁眼，只点了点头：“她已归降谢家，身上留有我的手段，不会背叛。”
闻言，方文敏松了口气。
他不似鱼丹，对谢乘云的了解只停留在江湖的口耳相传间，比起外界的翩翩公子，正人君子之类的形象，谢乘云在方文敏眼里，可是个七窍玲珑心，只有他算计别人的份儿，绝无别人算计他的。
所以他相信谢乘云绝不会被季灵所惑。
若下毒之人并非季灵，也不是厉明，那就只剩下昨夜交手那些人了。
但他不是厉明，性子耿直，虽聪明，但却常被情义蒙眼，昏了头脑，一提起交手之人下毒，便匆匆就要去找，他粗通医术，是当真没有发现昨夜的下毒之人究竟是谁。
所有挑战者都未近十阶之内，谢乘云也未被利器所伤，那些需接触身体或血液才能奏效的毒必然不行。
但要说是毒烟那类，扩散开来的，绝大多数都会被护体罡气隔绝，少数奇毒可以穿透护体罡气，可这样隔着十阶下毒，毒烟毒雾散开，便是无色无味，被山巅夜风一吹，也会误被观战人群吸入。
下毒之人可以预先服下解药，但观战之人总不会提前预知，所以怎会只有谢乘云一人中毒？
那下毒之人必是身边之人了，亦或是身边器物提前涂抹了毒液……
如此想着，方文敏又看了一眼专心输送真气的鱼丹。
然而，还不等他抽丝剥茧地回忆分析起自己等人与鱼丹的举止，和谢乘云周遭可能被下毒的事物，小屋外便突然吹来了一阵阴冷的微风，半掩的门发出嘎吱哑音，蓦地闭合。
“不对！”
方文敏霍然警觉，立即收功，旋身而起，玉扇划出一轮弯月，荡开浩然正气。
屋内忽然黑暗，骄阳自窗口洒入的光芒于刹那间被吸纳无影。
明明正午时分，此处却似子夜深沉。
灵觉与感知扩展，触及四周黑暗，却如坠泥沼，根本无从探查。
方文敏心头升起极度危险之感：“鱼兄，谢兄，小心！”
话刚出口，一股阴冷潮湿的气息自头顶天灵盖与身侧徐徐侵来，好似从地府鬼门溢出的刺骨寒风，又犹如毒蛇吐信，黏腻诡异。
浓密的黑暗如潮水，层层推出一道缝隙，露出其内两道身影。
一人面若好女，秀美娇柔，却生男儿身，一人容颜粗陋，干瘦如柴，却是壮女子。二人形貌姿态殊异，但双手却都缠着密密麻麻的丝线，只是男子丝线为黑，女子丝线为红。
“魔道双妖，‘胭脂虎’、‘素女蛇’？”
方文敏一眼便认出了两人身份，面色大变。
“小子倒有些眼力。”
手缠红线的胭脂虎粗声粗气道。
号称素女蛇的男子阴柔一笑，轻声细语道：“你整日在门内闭关，连江湖上的少年英才们都不识得了。这位方小公子可是太易道宫的嫡传，虽只在本代嫡传弟子中排了个第三位，但不论见识还是实力，可都不容小觑。”
方文敏死死握着扇柄，心中飞快地思忖着对策，但无论如何去想，却都是十死无生之局。
这并非是己方三人太弱，而是胭脂虎和素女蛇二人不是寻常高手，而是定丹后期的散修强者，虽未能登上惊神榜，但在全天下的魔道强者里都是排得上号的，绝非他们三个能抗衡。
这是实力、境界与战斗经验的差距，无可超越。
不能力敌，那就只能拖延时间，等待救援。山野中绝对有谢家的定丹强者暗中保护，即使厉明叫走了几人，也绝不会是全部。谢家千年底蕴，又极为重视谢乘云这个嫡子，开剑台此等大事决计不会马虎。
“两位既知我是太易道宫嫡传，那也应当知晓我太易道宫为天下四观之首，护短是出了名的。若近日我于仓溪山身陨，观中长辈定会推测卜算，锁定凶手，为我报仇。”
方文敏冷冷道：“两位前辈，请三思而后行。”
闻言，胭脂虎哈哈大笑：“若是没有断绝道家卜算之法的秘术，我们夫妻二人可不敢接下这笔买卖！”
“小子，我们也不想杀你，平白惹上太易道宫，但谁让你别的地方不去，就偏偏来了这里？谢乘云的命我们是要定了，为防止走漏风声，你跟后头那耍枪的小子，也都要死！”
方文敏脸色连连变幻，咬牙道：“究竟是谁买谢兄性命？两位前辈，我们即将身死，便是做鬼，也想做个明白鬼，还请告知仇敌身份！”
素女蛇冷哼了声，讥笑道：“方家小子，可不要给我们来这一套了。和我们夫妻扯这么多，无非是想拖延时间。但本座大可告诉你，来仓溪山的定丹绝不止我们二人，若你等的是谢家定丹来援，那怕是只能做梦了。”
“呵呵，知道我们明知你想拖延时间，为何还同你这将死之人废话这几句吗？杀你们不难，但要动静小些，不引天象变化，不惹来半山亭和上京那些定丹的目光，却还是要费些手脚的。”
方既明心头一沉，当即左右环视，便忽然发现不知何时，四周的黑暗中竟缠满了无数根红黑交错的丝线。
它们好似蛛网，将蒲团旁的三人全部笼在其间，寒意砭骨，杀机无处不在，仿佛有千万细刃锋芒直指，令人悚然。
周遭空间如被切割扭曲，阴冷气流涌动，犹如一只只猝然刺出的鬼手，渐渐束缚住被围困的三人的身躯四肢。
如落网飞蛾，将被捕食融化。
“不能再等了！鱼兄，助我！”
方文敏陡然大喝，刚张口，玉扇便已飞出，直切四面千丝。
玉本易碎，扇本风流，然浩然之气流转加持，却令玉扇于无尽灵巧变化之中，给人以沉拙古磨之感。
道家玄秘变化蕴无穷，时隐时现，想避难避，古磨沧桑可纳红尘，可碾万物。
正气冲荡，撕破阴风一角，玉扇骤然闪现，连崩数根丝线。
然而，还不等方文敏为此奏效的攻击露出喜色，那些断开的丝线便真如飘飘的蛛丝一般，晃了两晃，竟再度黏在一处，更是反之将玉扇缠住，令其挣脱不得。
方文敏背后，鱼丹也已出枪。
黑铁长枪重达千钧，一击钻出，犹蛟龙飞天，腾云驾雾，嘶鸣长啸，欲要问天问地，退角化龙！
可这一枪刺出，却好像力沉泥海，无处着落，动也不能再动。
“两位小兄弟，可别费力气了，乖乖等死吧。”
素女蛇以男子音色娇声笑着，瞟了一眼仍坐在蒲团上面色苍白、艰难逼毒的谢乘云，道：“要怪就怪你们两人眼光不好，结交了这么一个好友，黄泉路上，就一同作伴吧！”
话音落，四周丝线刹那收紧下压。
方文敏四肢麻痹，真气溃散难聚，面上目眦欲裂：“呸，此时都不忘挑拨，我若听信了才是傻子！要有来世，我还愿与谢兄做好友，仗剑天下，除魔卫道！”
鱼丹喝道：“某亦然！”