三日后放榜，贺献意料之中地拿了榜首。
秋试开始的日子是在每年的九月初初九。贺献子夏试夏试放榜后便不再出门，只是偶尔托人采点药，以备研究。
八月十七是贺献的二十岁生辰，也是他的及冠之日，男子及冠便意味着成年，意味着成家立业。
知明替他准备了进贤冠，小丫鬟将贺献的头发梳理整齐，替他束好发，再戴好发冠，将发簪插好，最后在套上进贤冠，穿上儒士服，理理衣襟。屏退所有下人，知明从抽出三根香，递给贺献，贺献接过知明递给他的香，在父母灵位面前鞠了三个躬，将香整齐地插在香炉里，又跪下磕了三个响头，正色道，“父亲，母亲，我会夺回原本属于我们的东西的，你们且安心吧。”
知明看着眼前这个承受了太多的孩子，从一早见到他起，知明就知道，贺献这一生将要面临的选择太多了。走上前拍拍贺献的肩膀，“起来吧，活好当下。”
贺献点点头，“大师，我要上三峣山。”
每三年贺献都要上山闭关，一方面是为了练剑，一方面也是为了研制新药。只是，每次他上山，都没有遇到过弘农，一无是处斋也荒废了。
知明知他所想，便说道“好，秋试过后，我送你上山。”
“好。”
秋试转眼即至，贺献在贡院遇到白若阳，刘不得考夏试也不过是走个过场，他父亲刘席不希望他以后和他一样做个商人，商在大齐地位最为卑贱，生活优越，可社会地位却没文人高，商人子女不得参加文试，刘席也是花了大代价才给刘不得买了个身份参加文试，只不过，刘不得也的确没有读书的命，混了个文生就草草收场了。刘席也不再对这只会吃喝的混账东西抱什么希望了。
秋试持续三天，考生需自己带上水，干粮和被褥以及文房四宝在贡院待上三天。主考官从四书五经内抽取七段考题，考生选择其三作文，再誊抄在试纸上，最后上交试纸。
只要写完了三篇文章便可以出试场，贺献是中间出去的，三天不曾沐浴，日日干粮冷水，实在难受，早早地便回府梳洗了。
五日后放榜，白若阳第一，贺献第五，小丫鬟看到以后，不满的撇撇嘴“这考官莫不是没有没有眼光，公子竟才第五。”
贺献不语，不是考官无眼，而是贺献特意为之，太过于夺目对现在的他来说不是什么好事。
“献儿，明日便启程吧。出关后直接赶往邺城参加冬试，我在邺城等你。”知明对贺献说。
贺献换上罩衫，理好衣襟，恭敬说道“好，弟子明日启程，大师也要多加保重。弟子便在邺城寻您。”
“去吧。早些歇息。”知明说道。
贺献道了声“是”便退下了，小丫鬟安安静静地跟在贺献身后，看着主子的背影将自己罩住，数着贺献的步子，悄悄踩着他的步伐。
太阳刚落下，院子的篱笆上还有斜洒下来的余晖，将竹林的影子越拉越长，隐隐传来街市上小贩的吆喝声和游人们的嬉笑声。回到住处，贺献在房间内走了一圈才坐在书架前的暖垫上，让小丫鬟煮上一壶热茶，“果子，煮茶。”
果子还在走神，听到贺献发话，赶紧从茶盒里抽出一袋上等普洱，将水煮开。
一沸时，随加入适量的盐调味。
二沸时，舀出一瓢水。
果子再用竹夹在沸水中转圈搅动，使沸水出现旋涡；接着便用“则”量茶末从旋涡中心投下。过了一会，水大开，如波涛翻滚，水沫飞溅，就把刚才舀出的瓢水重新加进去止沸，以保养水面孕育出来的“华”，等水再沸腾时，便从茶壶中倒出一盏茶，稍微放凉一点了再递给贺献。
“公子请用。”
贺献接过茶，抿了抿，“欠了点火候。”
小丫鬟原以为贺献不会夸赞她，但也应承认一下苦劳吧，唉。
贺献屏退下人，独自看了约莫半个时辰的书便睡下了。