萧联好半天才搞明白，原来他是来索要祖霜儿。
萧联大奇，舞女而已，虽是绝色，也不至于初见就让他神魂颠倒吧。
萧联问萧黯，他与那祖霜儿可是旧相好。
萧黯否认，只承认是一见如故。
萧联一番打哈哈，结论是，不给。
看萧黯失望而去，萧联心中升起夹杂些许愧疚的快感。
萧联当夜召祖霜儿进卧室。
她鬓发如云，以一只银簪挽着睡髻，身着胭脂色的寝袍，与唇色相应。
神情坦然，并无羞怯。
萧联没有立即让她侍寝，而是召她对坐，问她家乡籍贯，亲族父母，人生经历。
萧联的经验是，当你关心一个女人的过去，她会想把未来给你。当你为她解开心结，也就得到了她的心。
萧联不在乎未来，只在乎得到一颗心，尤其享受俘获一颗心的过程。
祖霜儿诉说着自己的身世。
河房女的身世大同小异，无非是父母早丧，颠沛流离，没有一个不凄惨的。
萧联瞧着她的面色，打算在她最自伤之时，给予同情和抚慰。
祖霜儿含泪倾诉，却始终未见自怜自伤，未想这小女子倒不肯示弱，这倒有点难办。
萧联听她说离开旧主，被贩往京城，便不无调戏的问：“那旧日家门的少主是否就是你初恋的情郎？”
这各河房推出来竞选女魁者都是初登欢唱的女子，总是要扮些良家女儿的娇羞。
萧联原以为会看到她含羞否认，未想她竟点头承认了。
她柔声细语说：“旧日少主俊俏柔情，是奴家梦中之人。只是奴家命薄如浮萍，不能长随在他身侧。
恩主英俊如仙人，定也是深闺梦中人。
只不知恩主是否曾有梦中之人？”
这句话把萧联问住了。
那些不能被人知的伤心事要翻涌起来，他忙压制住。
故意轻佻一笑：“且别说我，你今日看那七郎，好似有情。你对我说实话，我不怪你，也不吃醋。”
祖霜儿的眼睛又蒙上一层水雾，她轻启朱唇，带着轻愁道：“看那贵人，不知为何，让奴家想起失散已久的亲哥哥。
只是奴家的哥哥是个吹笛的乐人，是让人践踏的泥土，那贵人是云端的神仙。”
萧联看祖霜儿动情，爱怜的轻抚她下巴，语带柔情问：“他像你的亲哥哥，我像谁呢？”
祖霜儿没有躲避萧联的爱抚，迎上他的目光，嘴角含上些许笑意，樱唇微启：“恩主像……我爹爹。”
嗯？萧联意外。
他好好一个绮年玉貌仙郎，从没哪个相好说他像爹的，一时不知这祖霜儿是敬他还是讥他。
祖霜儿微笑注视萧联。
她一整日都冷若冰霜的，在船舱中众男女说说笑笑，她冷淡陪席，好像局外人一般。
未想在内室中，竟也露出春花雪霁般的笑容。
想到这欢颜是为他展露，萧联又觉动情。
祖霜儿微笑道：“霜儿常为爹娘跳一支舞，叫《彩翼》，请献恩主。”
没等萧联点头，她开始脱寝鞋，除布袜。
萧联目瞪口呆看她坦然露出一双无暇玉足，又坦然脱去外寝衣。
她只着紧身白绫衣裤，在寝室内飞舞起来。
萧联看过不少宫廷民间的大小舞阵，也看过不少名家舞姬在眼前跳舞，只从未见过如此惊心动魄的舞蹈。
她手臂双腿极纤长，动作极舒展，身姿极轻盈柔软，作出各样匪夷所思的展翅、跳跃，盘旋……忽然银簪掉落，睡髻散开，青丝如瀑……她浑然不觉，只专注起舞，如惊鸿踏雪，如鱼游江海，如白驹过隙，如凤凰展翅。
萧联心惊肉跳，又挪不开眼睛。
直觉她不是献舞取悦于他，她在取悦自己。
萧联感觉到她的专注和快活，也忍不住微笑起来。
祖霜儿跳舞的时候，像个无拘无束的鸟类精灵。
次日，曲江侯萧勃送来祖霜儿身籍，自称是从河房赎买回来的，转送给萧联。
萧联已迷上了祖霜儿，正有收为家伎的念头，自然也领曲江侯的情。
萧联心中打算，等她全然爱恋上他，便纳为侍妾。
萧联连续几日和祖霜儿厮守在公府内院，东宫不回，州府事不理。
她敏感多情，能觉察着他细微的情绪；
她又聪明灵秀，虽不通文墨丹青，却能领悟诗歌绘画的意境；萧联所出口的无论诗歌、佛经、典故，她听闻一遍可记忆，若讲解一遍，她便可成诵。
萧联不免感叹，明明金玉质却落入污泥中。
在某个秋雨连绵的午后，萧联向祖霜儿吐露了心声，关于他永远也不可能拥有的爱。
这份隐秘的爱，他能对谁说呢，又敢对谁说呢。
现在他有了一个倾听者。
她为他的遗憾而遗憾，为他的感伤而流泪。
他在年少时，不知自己拥有是什么，也不知自己放弃的是什么。
那之后的很多年，他都在心里向神佛兜售着自己的所有以期换取一个愿望。如果可以与表妹奚蔼厮守，他愿意放弃所有的女人，以及官职、爵位………可是，神佛从来不和他讨价还价。
祖霜儿将他抱在怀里，为他流着泪。
萧联开始亲吻祖霜儿，她没有躲避，也没有回应。
她的嘴唇丰润，但冰凉，并不像她的拥抱那样温暖。
萧联注视她，她含泪微笑，说：“我为郎君跳一支舞吧。”
她想亲近他时，就自称我，称他为郎君；她想疏远他时，就自称奴家，称他为恩主。
祖霜儿仍是不待萧联表态，她就开始脱外衣。
萧联目不转睛看她脱的只剩下单薄内衣，她眉目含情，身姿美妙绝伦。
萧联猛然起身，将她揽腰抱起，他不想看什么舞蹈。
萧联将她放在塌上，扑上去亲吻她，却吻到她的泪。
萧联惊讶。
祖霜儿泪落如雨，哽咽致歉：“奴家不知何故，只是觉得伤心……不知何故，只是伤心……奴家愿意侍奉恩主……”
说完这句更是呜咽的说不出话来。
萧联看她哭的花容失色，忽然悲从中来。
他放弃了，轻叹一声：“或许你还放不下梦中的情郎吧……”
萧联在温柔乡中患得患失，牵肠挂肚之时，京城已沸沸扬扬传开艳闻。
金华宫晋宁王与东宫临城公豪掷千金争本岁舞绝女魁，几乎反目。
市井最爱这些猎奇艳闻，将之演绎的绘声绘色。
终于传到了晋宁王妃夏侯笼华和临城公夫人阮瑶光耳内。
阮瑶光亲赴公府，将舞姬祖霜儿接回东宫，萧联只好也跟着回了东宫。
夏侯笼华正在孕期，与萧黯依礼分居，偶尔同处一室，也觉察到萧黯的郁郁寡欢。后来听到几句闲话，也只当是讹传，并未放在心上。