笼华让有德将犬送去夏侯府钟山庄园上，和其他犀犬共同养着。
萧黯从东宫回侯府已到歇息之时，洗漱更衣毕，笼华仍未睡，正等着给他看新鲜绘制出的法器草图。
萧黯看那草图，听说要黄金打造，又要嵌宝镶珠，仍觉得靡费。笼华嗔道，送给圣上的贺礼，总不能是铜铁的。萧黯说且再想想。
笼华无奈丢开草图。又说起自己今日在南市花了一笔不该花的钱，买了一条犀犬。
萧黯随口问多少钱，笼华说是一万铢。
萧黯吃惊，一万铢买一条犬？
笼华说，那犬当值七八万铢，要不是卖主落魄，急于用钱，也不至于出售。
七八万诛？萧黯咂舌，又皱眉叹息。
笼华以为他嫌她浪费了，心中有点不高兴。
萧黯心中却想，若是前世笼华，断不会花数万铢买一条犬。她游历南北朝，见过贫困之地儿童身籍不过值一两万钱，深知万钱重量。但此生笼华长于京师，娇生惯养，爱好犬马玩物，并不知民间疾苦。
萧黯心中犹豫，是说教于她，惹得彼此不痛快，还是莫小题大做，得过且过。
最后到底还是忍不住说了一句：“若是于我，会想万钱当买粮米几石，玩物丧志不值万钱。不过于你，你若高兴，便也值得。”
说完瞧着她脸色，打量她若面露恼怒，马上好言相哄。
笼华听他这话，却也呆了一呆，忽然有自省之意。是啊，她平日最厌膏粱纨绔，胸无大志，不务正业，怎地自己竟也声色犬马。幸亏有萧黯及时点醒她。
笼华带着愧意微笑道：“你这话极是，玩物确会丧志。今天那卖家，自称是吴兴陈绍世，想必也曾是吴兴郡家境殷实子弟，想必家境富时声色犬马，不务正业，家境败时也便山穷水尽，只能集市卖犬。”
萧黯面露惊讶，“你是说吴兴陈绍世？”
笼华奇怪，“你认识？”
萧黯确实曾经认识一个吴兴陈绍世，此人是东宫卫戍直阁将军陈谈先之子。在乱世中与柳静妍结为夫妇，并且曾经持笼华书信，穿越千里战线，送到他的手上。
此时他父亲陈谈先还未战死，好端端的任东宫直阁将军，他今日在东宫还看到了他。
陈谈先虽是寒族，但也是京中要职武官。家族在吴兴郡也是豪强富绅，少主陈绍世无论如何也不该落魄。
萧黯说，偶有交道，不算很熟，但他若有难，他当救助。只是不知是否是那个故人。
问笼华此人身高面貌。
笼华比量了一下，说身量只比萧黯矮一些。他带着围领，面貌未看清，只记得淡眉毛吊梢眼。
萧黯又问陈绍世有何经历，在何处落脚。
笼华回想，除了知道他的报名，其他竟一无所知。
萧黯听闻也便罢了，又想，听说陈谈先父母家小都在吴兴，或是陈绍世私自来京，并未告知其父。
笼华次日仍继续筹划寿礼。
送法杖最适合皇帝这样的老人家，但晚辈送法杖又过于隆重了，不如做个龙头拐杖，上面镶嵌佛家七宝。笼华去库房寻材料，竟没有寻得满意的大颗珊瑚，心中再次感叹侯府贫穷。在嫡母蔡妃处持礼奉饭时，说了想送拐杖的想法，蔡妃女官笑说，有两家也想要送拐杖呢。
笼华又没了主意。
晚间，忽然看到室内水仙花开，灵光一闪，忙让非雾去找有德寻稻种，又命派人去夏侯府借会造温室的和善于种稻的家奴。
次日眼看着家奴清理出一间库房，将窗户俱换成琉璃窗，摆了甚多的炭火，又用整块大理石凿出一个温水池，将稻种浸泡其中催芽。暖房室内终日炭火不息，人进去片刻就汗流浃背。
三日后，果然见稻种发出颤巍巍脆生生的绿芽。
笼华欣喜，忙带萧黯去看，萧黯看那几根新绿嫩芽，微笑颔首，说这个寿礼最好。萧黯饶有兴致问家奴如何培植，又在家奴引导下小心翼翼的亲自加注盐水。
笼华担心，有别宫府也想到一处，想另外再做个备礼。
萧黯笑说不必，这冬苗，是他们夫妇亲自浇灌的，自然是独一无二。况且其他宫府会认为冬苗低微，再等两个月，江南随处可见，不堪体现对皇帝无上孝敬之心，必会选择更加昂贵或难得之物。
笼华心思仍在转动，自言自语道，那也得好好包装一番。
“包装？不要买椟还珠，本末倒置才好。”萧黯提醒说。
笼华一双明眸流露出无奈神色，嗔他道：“难得一次圣寿节大庆，别家宫府都挖空心思搜罗出奇珍天瑞。我们却送了几株冬苗，要是被误认为是宫里厨下暖房里的青菜，岂不是对圣上不恭敬。回头收录宫库时，司库内侍扔了也不是，收了也不是，也要怪我们消遣他们。还是需得动动心思，让圣上觉得我们也用了真心才好。”
萧黯被她说的一笑，也由她去琢磨。