武三将前后事俱告诉了赵旭，赵旭痛哭。
这赵旭是孙化义兄赵胜的儿子，如今十五岁，已被迫更名贺絮。
赵胜当日一念之差，在孙化对他坦诚自己在永新侯府供职的时候，将之报给了家主临贺王。又受临贺王指派，去收买拉拢孙化。
然而在与孙化结交过程中，孙化待他恭敬坦诚如亲兄，孙母待他如亲子，又待赵旭如亲孙，让赵胜不由想起从前二人升堂拜母的结义之情。
赵胜本也是淮南一方豪侠，当日地方恶霸侵占水源，倒也曾愿开出一水径让他自家得灌，只是他不忍见乡里小民荒田绝路，才定逼着对方要放开全部水源，争执中彼此械斗，失手杀人，这才逃亡江湖。
赵胜兄弟不少，儿子却只有一个，疼爱如珍宝，便是赵旭。
当日父子二人逃亡后，家族在乡里被仇人清算，或被冤下牢狱，或被卖为奴隶，田产被瓜分。
赵胜走投无路，曾为匪盗数年，实在不愿携子做劫掠之事。后来又听闻乡中老母妻子先后死去，要不是因为独子在身侧，已无偷生之念。
后偶遇旧友，说临贺王府广招豪侠门客，一概不论出身，并愿为之引荐，这对赵胜来说无异于绝处逢生。谁知，赵胜投临贺王府后，却被告知并不是做武士门客，而是要寄身为奴。赵胜自身可抛舍，却不忍子孙为奴。可是人已陷于王府，为活命身不由己，父子被迫沦为家奴，还要忍受黥面之辱。
临贺王府家规森严，奴隶不讲人伦，只能认主，不许认自家父母祖宗。赵胜父子各自更名改姓，彼此再难团聚。
赵胜为出头，卖命办差，以求有朝一日在临贺王面前有脸面，为儿子求得自由。临贺王渐渐器重赵胜，财帛给予也甚是慷慨。
赵胜有些权力和脸面，也渐渐能私下里与儿子见面，因赵胜暗暗庇护，赵旭也成了一个管堂上柴炭事的小管事。
赵胜本想此生也就如此罢了，谁知竟遇到当日义弟孙化。
多年混迹在临贺王府，经历了太多手足相残，朋友彼此出卖践踏，又已做下许多昧良心之事，也便习性使然，将孙化出卖给临贺王。
然而更多的接触后，渐渐唤醒他的本性。
若有选择，谁愿意做人恶犬，谁不愿堂堂正正做个人啊。家奴贺胜曾经也有一颗除暴安良的心，曾经是被家人敬爱，被乡里尊重的乡绅赵胜。
孙化向他讲述主君永新侯萧黯的仁义宽容，并有招募他之意，若他愿意投奔共事，永新侯会想法为他们父子脱奴籍。
赵胜本来是受临贺王之命拉拢孙化，结果却被孙化打动，有了弃暗投明之念。
于是，赵胜将临贺王已知孙化身份之事告知，孙化慌忙告知主君永新侯萧黯。
萧黯让孙化转告赵胜。临贺王若告发他，他不但自己不惧，还会力保下孙化。只是，赵胜的安危恐他鞭长莫及。
赵胜也知临贺王手段，顾虑儿子安危，打算先想法让儿子从临贺王府脱身。
赵胜带赵旭逃亡之时，赵旭只有七岁，但两家是通家之好，赵旭仍认得孙二叔，孙化母子待赵旭也如血亲。
孙化担心自己随时事发，于是将武三引荐给赵胜父子，以防有变时彼此联络照应。
本来已有使赵旭脱身之法。谁知，临贺王迫不及待对萧黯动手，又担心萧黯反过来也指控他收留逃籍凶犯。于是，乔做送赵胜外出避祸，在南豫州下手灭口。
赵胜早知临贺王风格，知萧黯被参，孙化被抓，就心有不详预感。他临行前，将前后事交代赵旭，父子就此诀别。
萧黯在御前说孙化侍母至孝打动了皇帝，孙化虽然仍被押回原籍，但圣命郡太守俱实审理，不可冤杀。这一句话足可以救下孙化的命，只是仍需在南兖州牢狱中熬一段时日。
孙化将前后事俱交代给武三。
武三带了两个侠客亲自跑了一趟南豫州，终于追查出赵胜尸体。他尸体残破，被破席裹就，草草掩埋在荒山脚下。武三为不打草惊蛇，不敢带走尸体，只将尸体上的的狼牙饰物取下。将之交到其子赵旭手上。
赵旭随父亲漂泊江湖数年，见过杀人劫掠，又在王府宅院中混迹数年，饱受欺辱，见过人心险恶，心志坚韧，非寻常少年可比。他和武三约定，在临贺王府里应外合，为父报仇。