西北。
狂风大作，尘土飞扬。
杨元庆喝了一口劣酒，顶着狂风，推开快递站的大门。
“老秀才来了啊！你来了就好，这些单子全靠你了。”
马贵将一摞快递单交给杨元庆做登记。
杨元庆点点头，“放那吧。”
“好嘞！”
马贵喜笑颜开。
他这人最怕动笔写字。老秀才来了后，他可就轻松了。
文书方面的工作，都可以交给老秀才。
马贵经过他身边，闻到酒味，“老秀才，你又喝酒。大早上，你说你喝什么酒啊。当心站长罚你。”
杨元庆嘿嘿一笑，偷偷说道：“就喝了一口，没敢多喝。千万别和站长说。”
马贵也压低声音，说道：“下次不能再这样。快递站有规定，当班期间不许喝酒。发现一次罚一次。”
“我知道，我知道。我就是酒瘾犯了。”杨元庆还是一副老好人的模样。
马贵哼了一声，“你继续这样，早晚有一天喝死。”
杨元庆摇头晃脑，随口说道：“真要喝死了，也是一桩美事。”
见马贵不明白，他就解释道：“死得没有痛苦，难道不是美事一桩？”
马贵服了他。
忙碌的一天，从这里开始。
三和快递晋州骡马河分站，是个繁忙的快递站。
光是一个西北大营，大头兵加上后勤民夫，数十万人。
这些人寄信，寄钱，如今都来快递站。
从早到晚，快递站就没闲过。
大头兵贾二，是顾珽手下的兵。
去年年底，他寄了一笔银子回老家。
今儿他过来取信。
都是熟人，马贵熟络的和他打招呼，“来了啊！你家里的信到了，我给你找出来。”
“慢慢找，不着急。”
贾二往凳子上一坐，盯着杨元庆嘿嘿一笑。
“我家将军就是心善，知道老秀才没钱吃饭，想办法将你弄进快递站。”
杨元庆撩了撩眼皮，“你家将军还没回来？”
“快了快了，估摸着再过半个月就该从京城出发。”
“你家将军到了后，和我说一声。我请他喝酒。”
“行嘞！”大头兵贾二咧嘴一笑。
马贵翻出贾二的家书，递给他，“你家里给你写的信。”
贾二将信件推回去，“替我念念。你知道我不识字。”
马贵忙得很，“老秀才，你替他念信。”
杨元庆点点头，接过信件，逐字逐句，缓慢且疲惫的嗓音，却格外动听。
听到家里人已经顺利收到钱，大头兵贾二嘿嘿嘿的笑了起来。
他冲马贵嚷嚷道：“我家里用我寄回去的钱，又起了两间砖瓦房。明年还要送我儿子去蒙学启蒙。”
马贵替贾二高兴，“好事啊！你们当兵攒点钱不容易，别浪费在赌桌上。寄回家多好。”
“那是！自从有了快递站，寄钱方便多了。”
过去攒了钱，也没办法捎回家里。大家就习惯了赌博。
万一哪天自己死了，这钱好歹是自己花了，没糟蹋。
如今寄钱回家变得方便。
众多有家累的大头兵，也开始知道省着钱，攒够一笔就寄回家，叫家里人改善生活。
这是一个向好的风气，西北大营全力支持。和快递站之间的合作，也越发紧密。
人们进进出出，不是取信，就是寄包裹寄钱。
临近中午，快递站大门再一次被人推开。
衙门小吏走了进来。
“杨元庆在吗？”
杨元庆抬起头，目光先是茫然。等看清楚小吏的打扮，判断出对方的身份后，杨元庆心中都明白了。
这么多年，官府又想起了他，恐怕不是什么好事。
然而他一点都不紧张。
他等这一天，已经等了许多年。
他面色平静地说道：“我是杨元庆。”
小吏不客气地说滴：“随我走一趟，大人有事问你。”
马贵一听，心头一惊，赶紧使人将站长叫出来。
快递站站长，从天狼军退伍下来，气质十分凶悍。
他眼一瞪，“杨元庆是快递站的员工。你叫他走一趟就一趟，不给个说法，老子今儿可不放人。”
众人没问过杨元庆的身份，却都心照不宣，知道他是被流放来的。
一个老秀才能有什么威胁。
顾小将军说用他，那就用呗。
既然进了快递站，那么快递站就有责任保护杨元庆。
小吏嘴角抽搐，心头暗骂：“这群**，一个个飞扬跋扈。”
然后小吏从怀里掏出文书，交给快递站站长，“请看清楚，这是官府文书。我家大人要见他，可是正事。”
快递站站长和马贵一样，都是培训的时候学会了识字。他只能勉强看懂文书上的内容。
杨元庆从位置上站起来，说道：“多谢站长维护，文书是真的。父母官要见老朽，不敢耽误时间。我先请半天假，请站长允许。”
快递站站长眼珠子一转，“行，我批准你请假。再派两个人送你进城，有什么事叫人回来说一声。”
杨元庆本想拒绝。
结果快递站站长大手一挥，这事就这么定了。
杨元庆和两个快递站员工，随同小吏进城拜见晋州刺史。
他本已经做好死的准备。
却没想到，等待他的不是死，而是召他回京的旨意。
杨元庆一脸懵逼。
万万不敢相信。
他这些年窝在西北，然而对朝堂的情况，并非一无所知。
杨家败落，昔日好友，老师皆不得志。