符昭也坐了下来：“胡员外既肯来，必是心中有了底，请开价吧。”
胡富贵开口到：“敢问娘娘，是要小人出兵助王师收归辽东？”
“正是。”
胡富贵摇头到：“先前管家将舆图交与小人手上，小人以为是辽国内出了判将，正好趁此机会拿下邀功。不期竟遇上娘娘，此事恐不能成行。”
“为何？”
“回娘娘，”胡富贵说到：“小人虽居青龙偏僻之地，却也知王师十万精锐之师在宁远城下被休哥大王打得溃不成军。小人手上虽有些人马，但均是乌合之众，更不堪与辽国铁骑对敌。”
“看在同是中原人的份上，小人不会泄露娘娘行踪，娘娘还是请回吧。”
符昭淡淡到：“员外既承认自己是中原人，如今中原经过多年积蓄，正要一举收复故土，免使我遗民再受辽人蹂躏，员外何不趁此共襄盛举，为子孙后代谋个出身？”
胡富贵笑到：“娘娘休要诓骗小人。小人虽久居塞外，却也知中原奖励战功多以钱打发，哪还有什么出身之说。娘娘看小人扼守这青龙，像是缺钱的人么？”
“你只知中原以钱奖励战功，”符昭反问到：“可知现在只要知书明理，无论何种出身都可以考科举呢？”
这里又要解释一下，科举始于隋唐，但那时都有规定，商人三代子孙不能参加科举，或不能入仕。
因为炎夏是农业国，国家的经济基础是带来实物税收的农民，商人被看成不能带来真正收益的阶层，所以颇受鄙视。
比如诗仙太白，因为他爹是商人，所以不能参加科举。
到晚唐时虽然也有商人子孙科考的记录，但实属凤毛麟角，至于位列封疆，那更是妄想。
五代承接唐朝，制度律法也基本照单全收。
直到柴宗训登基，才废除了这一规定，为此还与魏仁浦有过一番争论。但说到底，不管商人家庭，还是农民家庭，只要科场出身，那也算我辈中人，不然魏仁浦才不会松口。
只是考个科举，对胡富贵的吸引力微乎其微：“娘娘，即便参加科举，也不过为个名声而已，倘小人点头，在辽境内谋个州牧，倒也不太难。”
符昭放低姿态：“本宫将夺回辽东之事当成个生意，倘胡员外愿承接，价钱是可以谈的。”
胡富贵直摇头：“做不了做不了，辽兵实在太过凶悍。”
“我汉家儿郎何曾惧怕过辽兵？”符昭冷笑一声：“胡员外既知王师在宁远城下大败，也应该知道曹太尉与杨令公攻入辽都临璜，毁辽宗社之事吧。宁远之败，不过一时失误而已，倘能再战，本宫敢保证，绝对拿下宁远城。”
胡富贵还是拒绝：“小人知道娘娘出身将门，但行军打仗并非纸上谈兵。况驻守宁远的休哥大王，号称辽以来最为杰出的军事天才，远非斜轸大王可比。娘娘还是请回吧，倘在此迁延日久泄露行踪消息，小人恐难保证銮驾完全。”
说来说去胡富贵就是不肯，红袖难免抱怨到：“还说这胡富贵颇有报效之意呢，弄了半天却是白谈。”
符昭轻轻摇头：“胡富贵不是不肯，而是辽国内将耶律休哥传得太神，他只是惧怕辽兵而已。”
青鸾劝到：“娘娘，要不奴婢等随娘娘去往建州吧。”
“不，”符昭拒绝到：“连一向颇亲中原的胡富贵都不肯帮忙，其他地方去了怕是更加难成。一定要在此说服胡富贵，有了这个榜样，说服其他人便容易些。”
胡富贵出了房间，一堆兵丁随从赶紧迎上前。
“员外，叛贼是否已引颈就戮？”
“是本员外弄错了，客栈没有叛贼，大伙儿回去吧。”
路上，一向颇受胡富贵信任的西席先生开口问到：“员外，楼上可是中原人？”
胡富贵说到：“说与你听也无妨，中原欲向我借兵攻打宁远锦州。”
“员外何不从之？”
“送死的事，我如何能从？”
西席说到：“中原有火炮火铳，即便员外从征，也不过等火炮攻下城来后驻守即可，如此军功，员外切不可错过。”
“倘真如此简单，周师怎会败下阵来？”胡富贵直摇头：“更何况，镇守宁远的是休哥大王，锦州还有辽人皇帝亲自镇守，如何能胜？”
“中原之所以败，只因主帅大意而已，吃此一堑，必长其智。在下研究过中原战法，只要选一合适火炮阵地，两翼关隘以兵士守之，无论何城，均可破之。”
“先生的意思是可以答应中原？”
“如今中原兵力短时间难以抽调，员外倘此时雪中送炭，助王师收复辽东，将来位列三公也未可知。”
胡富贵没告诉西席，将要领兵的是皇后。他一个商人，不通女德，更不管什么牝鸡司晨，所以皇后是否带兵与他无关。
但要他将兵力交到皇后手上，那也是万万不能。要是刚刚攻入临璜的曹太尉和杨令公前来劝说，说不定他当场就答应。
“我看中原人一时之间也不会走，”胡富贵推诿到：“既是她有求于我，那我不如稳坐钓鱼台，等着她再次上门谈条件，如此将更加有利于我。”
商人的本质是逐利的，西席劝到：“员外可要掌控好度，如今大势，中原收回辽东是迟早的事，不如就此顺势而为，成就一番大业留名青史，岂不美哉。”
青史值多少钱？
胡富贵未置可否，只是回家耐心等待符昭再次上门。倘条件实在太过优厚，像西席先生说的，中原有火炮火铳，倒也可以赌一把。
一连过了几天，一等不来，二等不来，胡富贵正要派人去查看，却有传令兵急匆匆进来：“报，员外，据斥候侦知，有人将员外勾结中原皇后欲谋取辽东之事告发于朝廷。朝廷也遣哈伦府守将萧延遂派兵来取员外。”
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