这时候，刘繇听到消息赶到了。黄盖他们也追上来。孙策和太史慈都怕吃了亏，只好放开手，各自回各自的营里去了。
孙策和将士们加紧攻打曲阿。刘繇到了儿没守住，逃出城躲进了山里。太史慈也离开曲阿，退守到了泾县[在安徽省东南]。孙策进了曲阿，发出通告说：“刘繇的部下，凡是来投降的，一律不追究。有愿意从军的，一家人都可以免除官差；不愿意从军的，也不强迫他们。”这么一来，不到十几天，就有两万多人参加了他的军队。孙策的名声传遍了江东，势力越来越大。可是他忘不了在神亭跟他交过手的太史慈。他见太史慈年轻有为，又勇敢，又机灵，一心想把他弄过来做自己的助手，就派兵去攻打泾县。双方交战的时候，太史慈中了埋伏，被逮住了。将士们把他押到孙策面前。
孙策亲自给太史慈松了绑，把自己的战袍脱下来给他披上，很诚恳地说：“我知道你是个大丈夫。你要是能和我孙策抽出太史慈的短戟，太史慈一把摘下了孙策的头盔。在一起干，多好哇！”太史慈听了，心里很感激，就答应归附孙策。孙策高兴地拉住太史慈的手说：“在神亭岭交手的时候，你要是把我逮住，害不害我呐？”太史慈乐呵呵地说：“那可说不定。”两个人都哈哈大笑起来。
没过多少日子，有消息说刘繇已经病死了，他手下还有一万多兵士没地方去。孙策想派太史慈去招收那些散兵游勇。他手下的人反对说：“您让谁去也别让太史慈去。他这一走，准不会回来了。”孙策对他们说：“太史慈可不是那种心口不一的人。再说，他离开了我，又能去帮助谁呐？”孙策设宴亲自给太史慈送行。临了，他握住太史慈的手问：“你什么时候能回来？”太史慈爽快地回答说：“最多六十天。”果然，不到两个月，太史慈带着一万多士兵回来了。他还收下了泾县以西的六个县。大伙儿这才佩服孙策知人善任。
接着，孙策又带着兵渡过浙江［就是钱塘江］，占领了会稽[在浙江省绍兴]。他自己当了会稽太守。这么着，江东一带差不多都成了他的地盘。孙策就不愿意再听袁术的指挥了。
袁术眼看着孙策占据了江东，反过来不听自己的话，气得嘴唇发抖。他跺着脚对大将纪灵说：“好小子！孙策仗着我，独占了江东。我要不趁他立足未稳灭了他，日后他发展起来，还许要了我的命呐！”纪灵劝住他说：“您别这么着。咱们跟孙策翻脸，就有了个后顾之忧。依我看，对咱们来说，最要紧的还是北边的徐州。”袁术愁眉苦脸地说：“徐州有刘备、吕布占着。恐怕不好打吧？”纪灵使劲儿撇了撇嘴说：“吕布这个人顶没信用了。他从长安逃出来，谁也不想收留他。后来。他让曹操打得大败，不得已才到了刘备[驻扎在下邳。下邳在江苏省睢宁西北。邳pī]儿，住在小沛[在江苏省沛县]。我看他才不甘心让刘备管着呐！”说着，他在袁术耳朵边上说出了一个主意。袁术听了，眯起一对小眼睛，一边乐一边点头。他赶紧叫纪灵率领人马去攻打徐州，又派人到小沛给吕布送了封信。
伍子胥为了进攻楚国，给他父亲报仇，他推荐了当时的大军事家孙武给阖闾。阖闾从朝堂上跑下来迎接孙武。接着就问他用兵的法子。孙武把自己写的十三篇兵法献给他。阖闾叫伍子胥从头到尾一篇一篇地念，讲的原来是怎么用计谋，怎么定战略，怎么行军，怎么进攻，怎么利用地形，怎么使用武器，讲得头头是道，非常透彻。伍子胥每念完一段，阖闾不住嘴地称赞。他对伍子胥说：“这十三篇兵法又扼要又仔细，真是好极了。可有一样，吴国没有那么些个士兵，怎么办呐？”孙武说：“有了兵法，只要大王有决心，不光男子，就是女子也行。男男女女，全能够打仗，还愁什么人马不够吗？”阖闾笑着说：“女人哪儿能打仗呐，这不是笑话吗？”孙武一本正经地说：“大王要是不信的话，请先拿宫女们试一试瞧瞧。我要是不能把她们训练得跟士兵们一样，情愿认罪受罚。”阖闾派了一百五十名宫女，叫孙武去训练。孙武请阖闾挑出两个心爱的妃子当队长。阖闾也答应了。末了，孙武请求说：“军队中最要紧的是纪律。虽说拿宫女们试试，也得有纪律。请大王派个执掌军法的人，再给我几个武将做助手。不知道大王答应不答应？”阖闾全都答应了。
一百五十个宫大都穿上军衣，戴上头盔，拿着兵器，到操场上集合。孙武先出了三道军令：“第一、队伍不许混乱，第二、不许吵吵闹闹；第三、不许存心违背命令。”跟着，他就把宫女们排成队伍，操练起来了。哪儿知道那两个妃子队长还以为她们穿上军衣，拿着长枪短刀，是出来玩儿玩儿的，先就嘻嘻哈哈地不听号令。别的宫女一见领队的这个样儿，大伙儿跟着笑成一团，有的坐着，有的蹲着，有的学着姿态，有的还来回奔跑，乱七八糟，简直不象一回事。孙武就传令，叫她们归队立正。其中还有人说说笑笑，不听命令。孙武传了三回令，谁知道那两个妃子队长和宫女们还是嘻皮笑脸地不听话。她们都是阖闾所宠爱的，孙武敢把她们怎么样，高兴了，操练着玩玩，不高兴就回宫去，怕什么！孙武可忍不住了。他大声地对那个执掌军法的人说：“士兵不听命令，不服管，按照军法应当怎么处罚？”军法官赶紧跪下说：“应当砍头！”孙武就发出命令，说：“先把队长正法，做个榜样。”武土们就把那两个妃子绑上。这一下吓得宫女们全都变了脸色。
阖闾在高台上远远瞧着她们操练，忽然瞧见两个妃子给武士绑了，立刻打发一个大臣传令去救。那个人臣急急忙忙地见了孙武，传出阖闾的话说：“大王已经知道将军注重纪律的道理了。这两个妃子看在头一次犯错误，饶了她们吧！”孙武说：“操练军队不是闹着玩儿。要是不把犯法的人办罪，以后谁还能指挥军队呐？”他就下令叫武士把那两个队长砍了。宫女们全都变了脸色，一声也不敢言语了。孙武又挑了两个宫女当队长，重新操练起来。这批宫女经过孙武那么严厉的训练，居然练成了一支很象样的军队。
公元前506年，阖闾拜孙武为大将，伍子胥为副将，派自己的亲兄弟公子夫概为先锋，发兵六万向楚国进攻，把楚国的军队打得一败涂地。那时候楚平王已经死了，他儿子楚昭王眼瞧着郢都难保，匆匆忙忙地逃到别的国去了，楚国从来没败得这么惨。
孙武、伍子胥和别的将士们护卫着阖闾进了郢都。吴国的君臣就在楚国的朝堂上开了个庆功大会。
第二天，伍子胥劝阖闾把楚国灭了，孙武不同意。他劝阖闾废去楚昭王，立太子建的儿子公子胜为楚王。他说：“楚人大多替太子建抱不平，大王立他的儿子为楚王，楚人准会感激大王，列国诸侯也必定佩服大王，公子胜更忘不了您的大恩。这么一来，楚国就是大王的属国，这是名利双收的办法。”阖闾贪图楚国的地盘，就听了伍子胥的话，决定把楚国灭了。伍子胥为了替父兄报仇，咬牙切齿地痛恨着楚平王，可是楚平王已经死了，怎么办呐？他请求阖闾让他去刨楚平王的坟。阖闾说：“你帮了我不少的忙，这点小事，你自己瞧着办吧。”