殿试已经过去了大半个时辰。
金玉楼里，客人们正热热闹闹喝酒聊天，聊的大多是殿试之事。
这时，一名律紫团花绸袍、四十岁上下，大腹便便的中年男子从楼梯口走进了二楼大堂。
“客官，请。”小二连忙恭敬地迎上去，领着他往里面走。
另一名小二端着一个托盘，走到叶棠采这一桌，然后放下一碟碟点心来。
有糖蒸酥酪、桂花糖栗粉糕、如意饼、吉祥果。
叶棠采从窗外收起视线，笑着说：“谢谢你们掌柜啦。咱们也吃不完，不用送这么多。”
小二笑着道：“掌柜说，他儿子三年后也要下场，能招待你们是他的福气，也让咱们楼好好沾你们的光。三年后也让掌柜家的公子有个好成绩。”
“哈哈哈！”褚伯爷乐呵呵地笑起来。
温氏喜得眉眼染上笑意。
叶承德那一桌隔应难受，张博元更是憋得脸都白了。
他不该来的！他干嘛跑来这里自找难受？但他现在离开，一定会被叶棠采他们嘲讽他没种。
这时，不远处却响起一个呵呵的嘲笑声：“让你们掌柜省省吧，这种晦气还是别沾，没得到时也落个虎头蛇尾的下场。”
他的声音很大，笑声又哄亮，让二楼大堂都静了一静，不由都回头看着他。
叶棠采、温氏、褚伯爷等人也回头看他，正是那个刚刚进来，穿着贵重、大腹便便的男人。
“唷，这不是吴爷么？”大堂的客人们有几个认出他来。
“对啊，吴爷，你莫非刚刚从宫里出来的？是不是有什么小道消息？”
叶承德、张博元和许瑞母子听得这个吴爷言语间有贬损褚云攀之意，精神为之一震。
叶棠采眯了眯眼。褚伯爷和温氏心中一突，皱了皱眉头。
“这个吴爷是谁？”叶薇采拉着叶棠采的衣袖，低声道。
“我也不知道。”叶棠采摇头。
苗氏低声说：“这是吴贵妃的嫡亲兄长。以前你们祖父给吴家送了几次礼，我也去过吴家主母的小寿宴，但人家对咱们淡淡的，便不再联系。”
大堂上的客人来这里就是为了看一甲进士游街的，自然关心里面殿试的情况，听得吴爷这般说法，纷纷起哄。
吴爷见人人都起哄他，倍感得意，哈哈笑着道：“今儿个殿试，可是咱们大齐的盛事。不止皇上亲自监考，百官陪侍，便是后宫也参加这样的盛事呢。”
后宫自然有参加的，不过有屏风隔着，位置也很巧妙，殿里的人看不到屏风后的，屏风后的却可以看到殿里的情况。
“殿试什么的，我这种粗人却瞧不出趣味。但我那妹子说，我家的小闺女快要及笄了，也该挑个好夫婿。恰巧今年春闱，殿试人才济济，倒是有好些个年轻才俊。她便让我去瞧瞧，有没有合适的。若有，便附庸风雅，学人来个榜下捉婿。”
吴爷说着，大堂上一阵阵哄笑：“吴爷看中哪个没有？”
“我看了一半，眼花撩乱，这种寻女婿的，不该是女人的事么？实在闷得紧，便出来啦！”吴爷说。
张博元见人人把注意力放到了吴爷寻女婿这滑稽事儿上，连忙急道：“吴爷，你刚刚说到殿试上……某些人虎头蛇尾，这是怎么回事？”
吴爷呵地一声：“那个长得最好看的少年郎，就是会员吧？我见给我妹子禀报的宫嬷说的，姓褚来着。我妹子坐在屏风后，一眼就瞧中他了，长成这样，一会若成绩好点，给我当女婿倒是不错。”
叶棠采听着一噎。
温氏更是脸色铁青，气得呸了一声，低声道：“谁给他当女婿！那是我女婿来着！”
吴爷继续道：“后来听宫嬷禀报，才知道是个少年会元，但却是个成了亲的。”说着摇了摇头，“既说开了头，咱们也关注他。殿试开始后，个个贡生才华横益，奋笔疾书，下笔如有神，但那个少年会元，却在磨墨磨墨，过了半个时辰了，居然还在磨墨！咱们殿试是考磨墨吗？”
此话一出，哄堂大笑。
“胡说啥呢，我家三郎才不会这样。”褚伯爷气得脸都青了，想要拍案而起，但见吴爷长了一张横肉脸，他又是吴贵妃的兄长，便不敢造次，只憋坐在那里。
“我好好的干嘛胡捏？”吴爷有些不悦地冷哼。“今年的题目出得还长，多方面的的计策论政，又是想题，又要写字，一个时辰还不够。”
他自认是粗人，但却有几分学识。
“那后来如何？”张博元急问。
“什么如何？反正，我看得实在枯燥，便出来啦！否则哪能出来跟你们闲话。”吴爷给自己倒了一杯酒，兴致勃勃地喝起来。
大堂上的人被他挑起了话题，便低低议论起来。
张博元冷笑一声：“真不知说什么好了。果真应了吴爷那一句，虎头蛇尾，也不知怎么夺的会元。九天八夜，独自一人答题时倒能拿到好名次。现在当着皇上和各大臣的面，却是一个字都答不出来。”
暗讽褚云攀有作弊嫌疑。
褚伯爷气得浑身直发抖，温氏气道：“你这是什么意思？你自己考不中，就抵毁人吗？你不服，若觉得有猫腻，觉得有证据，可以去举报啊！早干嘛去了？现在过了一个月，自己落了榜，才唧唧歪歪说这样或是那样的话。连这点容人雅量都没有。”
张博元见她张嘴闭嘴就是落榜，还说他毫无容人之量，气得他脸色一阵青一阵白。
“不论如何，会元大人现在答不出题啊！”许瑞呵地一声轻笑，手里拿着一个白瓷杯子，笑得讥讽。“啧啧，不知能进二甲么？”
大堂的人也都议论起来。
一个道：“交白卷怎能进二甲？给个三甲同进士已经算给面子了。”
“这是会元啊，怎会是同进士？”
一名衣着得体的老者道：“也不是没有过。十多年前一届会元，好像姓柳还是姓刘的，结果殿试考了个同进士，混成了最后一名。被派到了地方做九品官。”
“哎，我也想起来了，真的有这么一回事。”跟他同桌的另一名老者说着摇了摇头。他穿着夫子服，手里拿着羽扇，一瞧便知是某学堂的夫子。“当年出了这样的结果，害得会试那几名阅卷考官被今上批评了一顿，说他们怎么评出来的会元！”
众人纷纷追问那两名老者当年的情况，然后又说到眼前的殿试：“这一届会元不会也这么倒霉催吧？”
说着便哄笑出声，好像真成了那么回事一样。
张博元听得眉色飞舞，心砰砰地跳着，真是说不出的高兴啊：“咱们能看到这一届会元排最后，倒是十年一遇，三生有幸了！”
许瑞也是呵地一声，挑着眉差点笑出声来，把手中的酒一饮而尽。
他原本已经强迫自己接受褚云攀高中的事实，现在经过一连串的事情，心又活跃起来了，激动不己！
“原本风风光光的，现在却成了一场笑话，若是这样，倒不如不中！”张博元快笑出猪叫了。
原本他多愤恨，现在就有多畅快。不中！不中！真的不中！呵呵呵，无耻的渣子，活该！叫你们狂！现在丢脸丢大发了吧！
叶承德和殷婷娘眼里掠过嘲讽。
褚伯爷脸色发白，坐在那里整个人都蔫了。三郎，居然要交白卷？天啊！为什么会这样！
温氏和苗氏等气得吱不了声。
“那些混帐……”温氏气道，但却骂不出声来。满脸都是担忧。
“娘你别急。”叶棠采却笑道：“这是我家三爷的怪毛病之一。”
温氏一噎，嘴角抽了抽：“怪毛病之一？那别的毛病是什么？哦，我知道了，跟人一张床睡不着。”
叶棠采戳着手指，尴尬地露齿一笑。
“反正现在急也无用。”苗氏微微一叹。