明懿取出凤纹玉佩，问漪夫人：“娘亲可见过这枚玉佩？”
漪夫人自然认得这玉佩，不由大惊失色：“你从哪儿来的？”
“从爹爹房里偷拿的。”明懿老老实实交代，疑惑地问，“娘亲，你知晓这是什么，对吗？”
漪夫人没有回应，她只是愣愣地看着那块玉佩，似乎想起了久远的往事，神情迷茫而怅惘。
“娘亲，这玉佩是否属于一位流落民间的公主？”明懿再一次发问，急切而激动。
“你从何得知？”漪夫人惊讶于明懿的知情，直愣愣地看着她。
“方才的那位公子告诉我的，他还说，我便是这块玉佩的主人。”明懿一字一顿地强调，“我便是公主。”
“你不是。”漪夫人立即摇头，一口咬定明懿并不是公主。
闻言，明懿骤然凑近漪夫人，抓住她的肩膀，眯起眼睛，质疑道：“你怎知我不是？”
“知女莫若母。”漪夫人盯着明懿的眼睛，断然道，“懿儿，你是娘亲生的。娘亲怎么可能不知呢？”
“我就是公主。”明懿仿若没听见漪夫人的话，仍然坚持己见，抓着漪夫人的手越发用力了。
“懿儿，你抓疼为娘了。”漪夫人挣扎了一下，没能挣脱明懿的掌控，不经意间看清自家女儿眼底的决绝和疯狂。
“娘亲，你成全我。”明懿眼中流露出一种任性的恳求。
忽然明白了自家女儿的打算，漪夫人狠狠地惊了一下：“懿儿，难道你想冒充公主？”
“我就是公主。”明懿态度坚决，反复强调着这一句话。
“你疯了吗？冒充皇亲贵胄是死罪。若是被查出来，那可是抄家灭族的大罪。”漪夫人显然不同意明懿冒险。
“娘亲，我要成为公主。”明懿表达了自己坚定的决心，而后嫌恶地说了一句话，“我不要再当商贾的外室女。”
“外室女”这三个字狠狠地扎在了漪夫人心上。
鞭只伤皮，恶语伤骨。
明懿眼中闪现出狠厉，那是一种身处泥泞之中，却势要青云直上的决绝：“娘亲，帮帮我，我不想背着这个身份过一辈子，我不想活成一个笑话。方才你看到的那位公子，我很喜欢他，可是他从没有对女儿正眼相待。我将整颗心捧到他面前，他都不屑一顾。可是娘亲，如果我成了公主，那我便可以正大光明地与他在一起，不用卑微地仰视他，祈求他一点点微不足道的眷顾。如果我是公主，我便可以将他召为驸马，一生一世同他在一起。”
漪夫人听着明懿的诉说，只觉得自己的心像是破了一个大洞一样，她怎么也没想到自己外室的身份会给女儿带来如此深重的痛苦，原来自己千疼万宠的女儿如此嫌恶这个家，嫌弃她这个母亲，她的心像被泼了冬日雪水，透着刺骨的凉。
“娘亲，我不想跟你一样，时时刻刻都要面对正室夫人的刁难，乡民的闲言碎语，永远低人一等，抬不起头来。即便娘亲容貌倾城，也要仰人鼻息，靠着爹爹过活，不敢违逆爹爹的意愿。女儿不想过娘亲这种苦日子，我要做人上人，不必受任何人的欺负。我要将那些胆敢对我出言无状的刁民，狠狠地踩在脚下，我要活得比任何女子都好。”
明懿对漪夫人的伤心浑然不觉，自顾自地宣泄着心中的不满，一刀一刀地往她母亲心口上扎。
“娘亲，如今大好的机会摆在眼前，你就成全女儿吧。只要你一句话，我便是公主。”明懿还想再使使劲。
“懿儿，你别说了，为娘帮你。”漪夫人闭起了眼睛，叹了一口气，决定帮明懿铺就通达之路。
明懿一听漪夫人松口了，高兴得抱着她的脖子，不住地晃悠：“谢谢娘亲，女儿就知道，娘亲对女儿最好了。”
漪夫人拍了拍明懿的胳膊，愧疚地说：“懿儿，为娘给不了你显贵的出身，只能帮你到这儿了。”
“娘亲放心，等女儿在宫里站稳了脚跟，就将你接去一同享福。”明懿信誓旦旦地许诺。
“好好好，为娘知道懿儿最孝顺了。”漪夫人听明懿这么说，高兴得合不拢嘴。
“娘亲，那咱们来对一下说辞吧，免得等会儿恩公问起来时不小心露馅儿。”明懿极为谨慎。
“不必。”漪夫人有着自己的考量，“那位公子问起，你就推说不知，全由为娘来说，这样才更可信些。”
明懿想了想，觉得自家娘亲说得极有道理，点头同意：“还是娘亲考虑周全。”
说定后事，母女俩相携来到厅上，此时的季郁荣正端坐品茶。
见明懿出来，季郁荣站了起来以表尊敬，但那双眼睛自始至终没与明懿对视。
“公子请坐。”漪夫人让明懿坐在上首，她自己来到下首，而后开口。
看着漪夫人的一举一动，季郁荣若有所思，他也没有客气，点头示意后，便悠悠然落座。