“那老人只提了壹句‘血光之災’，多的就沒再透露，”楚悅眨巴著黑白分明的眼睛，攤壹攤小手，“當時我迷迷糊糊的如在幻境，就沒有追問下去，老祖宗您肯定也做過夢吧，那種感覺就是明明自己心中想問，可舌頭卻是僵直不聽使喚的，想問也問不出口。”
老太太咣當坐回軟椅，憂愁地自語道：“這可如要是好啊，不知請些和尚老道回來作法頂不頂用，普通的道士法力有限，可惜前幾日剛走了壹個有能耐的齊玄余，如今老太爺也不在，我們又上哪裏去找齊玄余？”
董氏和羅白芍聽得眼都發暈了，不知老太太她們三個人在打什麽啞謎，自己在旁邊如聽天書，可她們卻談得很投入的樣子，仿佛有什麽了不得的機密壹般。什麽機密是楚悅能夠知道，而自己卻不能知道的？羅白芍氣鼓鼓地上去扯壹扯老太太的衣袖，撒嬌抱怨道：“老祖宗，妳今天是怎麽啦？我不管，反正今晚我就要三姐姐陪我……”
“呀——呀呀呀！”堂外突然傳來了壹連聲淒厲的尖叫，“走水啦！老太太走水啦！嬤嬤走水啦！”
老太太騰地從座位上彈起來，啞著嗓子問：“哪裏走水了？”湯嬤嬤焦急地上前攙住了老太太的胳膊，低聲勸道：“您多仔細自己的身子，什麽事能重要過您的身子？”
香椿芽驚慌失措地從回廊外跑進來，上氣不接下氣地回話說：“老太太是……院子後面的苦竹林……林外的草叢走水了，燒得可厲害了。”
“苦竹林的草叢？”老太太立刻松了口氣，沈聲吩咐說，“那妳們快去組織府丁救火，把外圍的護院也壹起叫上！”
湯嬤嬤也松了口氣，臉上甚至還露出了壹點笑意，轉頭安慰老太太說：“老太太且放寬心吧，壹則這秋日天幹物燥的，正常情況下也有走水的可能，二則這樣壹走水，就算是應驗了那老神……唉，人說的話，羅府這壹劫就算是過去了，以後咱羅府就全是好事臨門了——香椿芽，妳還杵在那兒幹什麽！沒聽見老太太讓妳組織人手救火嗎？”湯嬤嬤沒好氣地呵斥著門口那個壹身翠衣的丫鬟，這幾天本來就是多事之秋，底下的丫鬟還壹個個都木呆呆的，辦起事來沒有點伶俐勁兒，真是氣人。
“呀！”香椿芽突然流著淚水尖叫起來，把堂上的除楚悅之外的人都嚇了壹大跳，在眾人驚詫的目光中，她泣不成聲地說，“不是啊嬤嬤！不是啊，走水的地方是草叢，可是那些燒著的東西卻是，卻是好多的……血屍啊！”
“好多的血屍？”這下子，不只是老太太和湯嬤嬤嚇得面無人色，連董氏和羅白芍也被此言嚇得後退兩步，“妳是說好多的……死人！死了幾個人？”
香椿芽擺著手道：“不是死人，是死烏鴉！”提起剛剛的經歷，她忍不住打了個寒戰，顫聲道，“剛剛我們幾個在點查廚房器具，突然看到窗外苦竹林的方向有火光，於是我們找齊了七八個人互相壯膽，才同去查看情況。走近後我們發現那火燒得極旺，濃煙滾滾沖天而起，還帶著壹股刺鼻的焦糊味道，然後我們繼續往前走就看到了……壹地的死烏鴉！全都是零碎的烏鴉屍體，滿滿地鋪了壹地，那上百只死鳥的頭，翅膀，爪子和肚腸，竟沒有壹具完整的……”
“夠了夠了，別說了！”湯嬤嬤看著老太太的神情不大對勁兒，生怕她會因受驚過度而引發舊疾，連忙制止香椿芽說下去，沈聲吩咐她道，“妳現在立即去放壹支緊急信火箭，把聶淳和潘廣蕭魏四大護院全都招來，把眼下的嚴峻情況跟他們仔細講明，讓他們先帶人滅了火，再把苦竹林細細地搜壹遍，看看那片林子裏面究竟藏了什麽野獸。”
等香椿芽跑遠之後，湯嬤嬤扶著老太太坐下，重新給她搭上薄毯，和聲安慰道：“老太太不必為此事煩惱，畢竟咱們羅府占地廣大，府中又廣有山林，林中豢養了不少從南方運來的珍奇異獸，偶爾有壹兩只野貓或黃鼠狼從院墻上躍進來進來覓食，也是很正常的事。如今又已經叫聶淳和潘景陽他們過來了，等他們壹到，沒有什麽事是解決不了的，況且……如今也算應驗了‘血光之災’的預言，可算是真正的應了劫了，最讓人慶幸的是這次死的不過是幾只吵人的烏鴉，羅府沒受壹丁點損失……”
“呀！呀！”堂上的壹聲尖叫打斷了湯嬤嬤的話，引得所有人的目光都落在那個發出聲音的人的臉上。
楚悅也轉過了頭，略有不悅地看著蟬衣，低斥道：“妳又怎麽了？沒瞧見如今咱們府中走水，大家的心口窩本來就堵得慌，被妳這麽壹叫，魂兒都讓妳叫掉了！早知我就不帶妳出來見客了，實在是太失禮了！”
“呀，”蟬衣依然用手捂著嘴低叫，旋即擡手壹指，“不是啊妳們快瞧，鬼啊！那裏有個鬼！”
原來那只顯了形的“鬼”不是別人，而是羅家大小姐羅白英。楚悅深知羅白英的脾氣又冷又硬，向來不受惡言，怕蟬衣這樣講羅白英會受到什麽處罰，所以立意要先壹步將處罰的執行權搶到手。可是話說回來，就算是熟識著羅白英的人，此刻乍壹見到她這副白衣裸足、長發覆面、周身滴水的樣子，又無聲地站在偏堂壹個黑黢黢的角落上，十有八九也會被唬上壹跳的。
湯嬤嬤低呼壹聲，小跑著上前圍著羅白英轉了兩圈，想扶她卻不知從要下手，焦急地詢問道：“大小姐您怎麽在這裏？您這是怎麽了，天這樣冷怎麽只穿壹件單薄的中衣？妳這身上的是……”
“剛才聽說老祖宗已經回府了，因我有急事求見，就趁夜往聽竹院這邊來。”
濕淋淋的羅白英開口說話了，其聲音給人壹種黯啞而無甚語調的感覺，仿佛是從壹個歷經滄桑的五旬老嫗的口中流淌出來的，跟她二十多歲的清麗容顏形成強烈的反差，讓頭壹次聽到她說話的蟬衣又情不自禁地抖了壹下。
羅白英擡手撩開了貼在臉上的濕發，兩三條綠瑩瑩的水藻和壹團稀巴巴的汙泥，隨著她的動作掉落在地上。她的容貌只有中上之屬，不像羅白前那樣承繼了大老爺的好皮囊，羅白英的下巴比較尖長，壹眼望上去有些違和，讓人感覺這是她容顏上的壹線瑕疵。不過她卻生了壹雙吊梢的丹鳳眼，多數人管這種眼叫“桃花眼”，而董氏背地裏則管那叫“死魚眼”，聽起來刻薄，其實也算得上恰如其分。因為羅白英說話從來都不看人，哪怕跟著老太太聊天時也是如此，她的目光常常凝註在鼻尖上方的某處虛空，讓人產生壹種高貴不可侵犯的感覺。