不多時，兩輛馬車停在了羅府北側的角門，經過湯嬤嬤的壹番囑咐後，忍冬藤上去輕輕敲開了門，拉著門上的小廝馬兜鈴壹陣耳語，馬兜鈴立刻得令，跑去轟走了門上的其他小廝和過路的下人們。然後，老太太、楚悅和湯嬤嬤三人迅速地下了車，鬼鬼祟祟地東張西望壹番，然後小跑著直奔老太爺的聽竹院，竟連後面壹輛馬車上的那位病人也拋諸腦後了。
寧淵撩開車簾，之前派走的風言風語都還沒回來，前面的馬車又是空空如也，正在皺眉沈思的時候，風言捂著胸口喘著粗氣，跑上來說：“寧公子啊，我……們找到了妳……的花，不過已經被人捷……足先登了，我讓風語守……著那壹片梗莖我回……來問問妳，沒有花了梗莖妳要不……要？”
“被人捷足先登？”寧淵挑眉，他新做的壹張臉也跟著挑眉。
“對……啊，”風言用左手比劃著說，“就是那個這麽高的羅家的小……姐，差點沒死成的那個，她讓她的丫鬟摘走……了，摘的幹幹凈凈的，壹朵也沒剩……下！”
見寧公子等的顯出極不耐煩的樣子，他才停了下來，竹筒倒豆子壹般地說道：“事情是這樣子的，我和風語沿著那條街道細細搜尋然後真的找到了壹叢異香撲鼻的小白花，那花啊香的比月季花海棠花桂花菊花梅花加起來還香，我們跑進就見壹個十壹二歲的小丫頭正蹲在那裏摘花，壹朵壹朵又壹朵的摘得可歡了，把摘到的小白花全部收進她自家的香囊裏。認出她是第二輛羅家馬車上跳下來的丫鬟，我和風語就上去勸說她不要摘我們的寧公子預定要采的花，誰知她說這是她家小姐半柱香之前就開口預定好的而且凡事都有個先來後到，她家小姐預定在先而且她來得比我們早所以這些小白花都是她家小姐的，還說我們兩個大男人居然跑來跟女孩子搶花采真是沒羞沒矂丟丟丟。”
聽完風言的敘述，寧淵的眉頭依然沒有展開，默想了壹刻，他又發問道：“妳們有沒有問她采那些花做什麽？她家小姐是怎麽吩咐她的？”
“沒有啊，公子妳又沒讓我們問啊，”風言攤手道，“女孩子家采花，左不過就是做個香包香囊香團子的吧，對了，公子妳為什麽讓我們去采那些小白花呢？話說回來，那條街咱們之前走都沒有走過，公子妳怎知道那裏有小白花的呢？”說著，風言拿眼去覷這位換了新面孔的寧淵。他知道所謂的寧公子其實就是十七皇子朱權，三年前，他就與自家的公子常諾交好，兩人漸漸就好的像粘在壹塊兒了壹樣，除了去東廁的時候，兩人做什麽都是在壹處的。
直到壹年多前，自家的公子常諾終於不跟十七皇子粘在壹起了，卻以遊學的名義離家，只帶上了自己和常語，徑直來了揚州。經過幾天的明察暗訪，公子他扮成了上武當山學武十年、如今學成歸來的風家少主風揚，大搖大擺地住進了風家，並把自己和常語名字從“常言常語”改為“風言風語”——下次公子再去扮個紫家公子，難道他們的名字就要改成“自言自語”了嗎——就這樣，他們在揚州壹住就是壹年多，自己真的好想念家裏的小雞黃黃啊，不知現在他現在過得好不好。這壹年多來，十七皇子頻頻趁夜來跟自家公子會面，兩人經常驅散了所有人，然後關上屋門壹整夜不熄燈。
半年前，十七皇子被聖上封為寧王，封地是西北那邊兒的軍事重鎮大寧，寧王表面上去封地就任，實際上大部分的時間都在京城和揚州滯留。聽說藩王無旨意是不能離開其封地的，寧王大概是怕被人發現他的行蹤，每次來跟自家公子私會的時候都會換壹張新的臉，因此自己和風語都習慣了只看衣服不看臉去認寧王的人……總之，自己覺得寧王真是壹個非常深不可測又不可捉摸的大人物，真不知這樣壹個人，怎麽會和自家公子那樣性子的壹個人成為關上屋門壹整夜不熄燈的關系。
這時候，羅府的車夫忍冬藤把馬車趕進了角門，才註意到後面馬車上的那位生病的客人還沒有進門，連忙喊來門上的小廝馬兜鈴，讓他先將客人引去聽竹院的外堂，再去請示老太太怎麽安排這位客人。
寧淵仰頭看了壹下中午的日頭，然後不再糾纏於火烈花被別人摘走的事，轉而吩咐風言道：“妳回去叫上風語，然後讓他去太白酒家把‘妳家公子’接來這裏，而妳就回壹趟漕幫總堂，去告訴風老爺，少主被羅府的老太君接走，羅老太君和少主的姑姑都挽留他在羅府小住幾日。”說罷，他轉身步入了羅府的角門。
“哦，”風言望著寧淵離去的背影，突然想起街角的那件事，連忙又嚷嚷了壹句，“對了寧公子，後來又來了壹個高個子丫鬟，手裏拎著壹袋子鹽，把所有被摘去花的莖葉用鹽撒了壹遍，跟公子您之前吩咐的壹樣！”只見那個披著暗紅披風的背影走著路腳下猛然壹頓，然而他卻沒有轉身再多問什麽，就繼續跟隨那個羅府小廝往裏去了，風言沒趣地摸壹摸鼻子離開了，呀，真是個心思不可捉摸的怪人呢。
聽竹院的後堂偏房中，湯嬤嬤扶著老太太坐在軟榻上，擔憂地問：“老太太，您感覺怎麽樣？頭還暈得厲害嗎？”
老太太擺壹擺手，轉頭問楚悅：“逸姐兒啊，不知那老神仙的方子管不管用，竹哥兒有沒有跟妳壹樣從那邊兒回來……難道我們這兩日都必須住在聽竹院裏，不能跟家裏人見面嗎？”
“老祖宗勿憂，”楚悅摘下臉上的面紗，娓娓勸道，“那些法子能不能成功救活竹表侄，今天日落之前必然能出來結果。假如竹表侄真有那樣的造化，府中壹定會大肆慶祝，敲鑼放鞭都是必不可少的。咱們雖然住的偏遠，隔了幾重水榭又隔了幾座假山，不過府中要是有人大放炮仗，咱們這裏也能聽見動靜的。”
湯嬤嬤也勸解道：“既然老神仙言中了竹哥兒夭折之事，又言中了我們路遇波折之事，保不齊也有什麽神奇法力能救活竹哥兒，咱們在這頭懸著心也使不上勁兒，還不如按照老神仙的吩咐閉門靜養兩日。老太太妳現在感覺怎麽樣，妳午飯想吃什麽？我讓聽竹院的小廚房去張羅。”
“嗯，都已經中午了麽，還真是有些餓了，”老太太瞇眼想了壹下，說，“我還是想吃剛才路上看見的那種辣貓耳朵呢，很多年沒聞見那種香味兒了，讓廚房做辣壹點，逸姐兒妳想吃什麽？剛才在街上妳不是說餓了嗎？”
楚悅擺手道：“我突然又不覺得餓了，我現在又困了所以想去東花廳找間屋子睡上壹覺，唉，那我就先去了，老祖宗您慢用吧多吃點啊。”說著也不等老太太答話，騰地站起身來，就穿過耳房跑上了回廊，然後拐個彎就不見了人。