楚悅頓了壹頓，然後說：“不是悅兒膽小怕事，但是這些話悅兒實在是不敢說，唯恐見罪於大表嫂和大表哥。求嬤嬤壹個人聽聽就算了，不要告訴別人是我講的，否則……別人說不定以為是我咒死表侄呢。”
“死……死？！妳說竹哥兒會死？！”湯嬤嬤尖叫道。
楚悅嚇得往後瑟縮壹下子，用雙手隔著面紗捂在嘴上，連連搖頭，壹個字也不肯再多說，氣得湯嬤嬤過來拽開她的胳膊，勉強壓下焦慮的情緒，柔聲道：“這裏就妳我兩個人，妳又是個孩子，童言無忌，就算真的說錯什麽我也不會怪妳，更不會去大少奶奶那兒說妳的不是。這樣說壹半留壹半的讓我懸著心，不是讓我往更壞的方向去猜嗎？”
楚悅壹著急，手上的奇癢又開始發作，壹邊撓著癢壹邊回憶道：“夢裏，我已經回到了羅東府，夜間我嫌鼠兒和王大嬸她們賭坊的聲音太吵，我就披上壹件衣服去……”
“妳說賭坊？！”湯嬤嬤打斷她，問，“是什麽賭坊？！”
楚悅先是驚訝地瞪大眼睛，雙眸中流露出懊悔的神情，最後在湯嬤嬤的炯炯逼視下垂了頭，把事情的始末道出：“前幾個月，我無意中偷聽到王大嬸和她的侄子王小大的對話，本來我是不想聽的，可是聽見他們提到了我那四百兩銀子，我就忍不住聽下去了。原來他們在府中開了壹個地下賭坊，除了我的例飯銀子之外，似乎他們還扣下了不少底下人的公飯銀子，都當做賭資投在地下賭坊裏。”
湯嬤嬤想了想，不太相信楚悅的話，反問道：“怎麽可能？如果真是那樣，怎麽沒有下人來舉報？”
楚悅不慌不忙地解釋道：“他們把府中能叫去的仆役丫鬟統統叫去賭錢，即使對方輸了付不出錢，他們也不怕對方賴賬，只要把對方的那壹份公飯從眾仆役的名單中剔除出去，省下來的公銀就歸他們了。而被扣下公飯的人因為自己賭錢的把柄握在他們手中，也不敢聲張不敢爭辯，等過幾個月攢到了月例銀子，他們又會經不住誘惑去賭錢，想要壹把翻身，賺回自己的公飯，然後又被出老千的莊家坑騙壹回……這些話，都是我那時候聽來的。”
湯嬤嬤聽完了楚悅的描述，突然黑著臉問：“可是，既然三小姐得知了王啟家的如此重大的犯罪事實，怎麽幾個月前不去匯報給老太太，到現在才說出來呢？妳知不知道地下賭坊的危害有多大？早年妳還未出世之時，咱們羅東府就因為下人賭錢鬧出了壹個大亂子，因此咱們家的家規中早就明令禁止任要賭博行為！三小姐，妳也是羅家的壹份子，既然妳知道了這個情況，就該及時上報才對！如今放任他們開了幾個月的地下賭坊妳才來告訴我，妳是不是也有包庇袒護的嫌疑呢？”
“冤枉啊嬤嬤，悅兒冤枉！”楚悅捂著臉大哭道，“冤枉啊，我怎麽會包庇王大嬸他們呢？這對我毫無益處啊！不說王大嬸把賭坊建在西跨院後面的廢地窖裏，夜裏吵得我無法入眠，單是王大嬸她掌管著廚房，就令我壹無飯可吃二無銀子供給自己的小廚房。以至於到最後，我院子裏的所有丫鬟媽媽都心生不滿，十幾個人各自托了關系轉去別的主子那裏當差。沒能轉走的三五個丫鬟也是日夜不忿，根本不拿我當主子了，差遣她們壹回難如登天，我沒了辦法只好親自動手做裏裏外外的大小活計，挑水灑掃，縫補漿洗……”
“什麽？！”最恨刁奴的湯嬤嬤聽說了這番話又炸毛了，“那群混賬東西，壹個個賣身給羅府領著羅府的月例，連身家性命都是主子所賜，她們竟敢如此昧心欺主！良心真是讓狗給吃了！三小姐妳怎麽不去找老太太告狀呢？”
楚悅垂頭拭著淚回答：“我原本想去央求老祖宗，告訴她我院裏人手不夠，請她做主把之前走掉的十幾個丫鬟媽媽調回我那兒。可是我突然聽見剩下的那幾個丫鬟羨慕地提起走得那些人，說她們那些人不是去了三舅舅的梅姨娘那邊，就是去了二姐新得的蘇眉院裏……”
“蘇眉院？”湯嬤嬤皺眉，“二小姐要時把蘇眉院占了，我竟不知！”