“杀人焚尸？！”另一人一声惊叫。
“嘘！我的大人，噤声！这可是皇宫！”那人又道，“我也只是听说。当时人都烧成焦炭了，据说是凭着手上的金戒指才认出来的。不过有人听仵作说，那具焦尸的喉管里根本没有烟灰。大人可知这是何意？”
“这......这......”
“没错......”那人意味深长地道，“还有，事后补位的雪无疾是谁的人，您不会不知道吧？”
“雪无疾？我听说他跟......”
“嘘......咱们心知肚明便好。段毅是五皇子的舅舅，他一死，太子的人立马补位。这其中深意......”
“哎呀呀......”另一人连声惊叹，“可这事这么大，段家人就忍气吞声了？不闹吗？”
“怎么不闹？那两天段毅他儿子都闹成什么样了，一天到晚喊着要告御状，说有贼人暗害他爹。可刑部和大理寺查了这么久，没有证据啊！最后还是东宫亲自派人去段府斥责，那小子才闭了嘴。”
“嘶，这段家小子说起来也真是惨。一场山火，差点被灭了满门，事后却连个说法都讨不着，啧啧......”
“好了，咱们也不必担他人之忧。太子和五皇子对立已久，这里面的水太深，外人哪里说得清楚？咱们啊，就当是茶余饭后的消遣，随意嚼吧嚼吧就算了！”
“大人说得是。”另一人道，“咱们出来也有些时候了，还是早早回席吧......”
听到此处，凌萧不禁回头看了段锦澜一眼。就见他双目赤红，咬肌凸起，却愣是一滴泪都没掉。
那边说话声渐渐远去了，凌萧迟疑了一下，还是问道：“我记得当日你也跟我说过，有人要害你爹......”
闻言，段锦澜面上青筋暴起，牙关紧咬，整个人都颤抖了起来。
“你......”凌萧有些迟疑，“若真有此事，还是要奏请陛下细查，不可......”
谁料话音未落，段锦澜忽然面色一变，接着连连摆手，一迭声道：“啊不，不不不，不不不不......”
他面色铁青，似是想到了什么极可怕的事。凌萧心下疑惑，上前一步，待要细问，段锦澜却如见了猫的耗子一般，慌忙道了声“我去出恭”，便一闪身往恭房里跑去。过了许久，他也没再出来。凌萧等他不着，便自行回席去了。
歌舞已寂，筵席接近尾声，宾主尽欢，面上都露了些疲态。皇上上了年岁，有些体力不支，此时便让大家散了。众大臣躬身行礼，山呼万岁后，便鱼贯出了宴厅。
方才发生的事情太多，凌萧还有些魂不守舍，跟着外祖出去，一路都没有说话。谁知，二人走了没多远，就被一人拦住。一看，是礼部尚书秦楼月。
凌萧忙向他见礼，秦尚书倒很和善，也对他拱手道:“世子有礼。”
说着，他自己也向卫国公见了礼，然后又对凌萧道：“也没有别的事，只是想再跟世子说一下国考的事情。考试日期定在二月初一，内容有文武乐三大类。文试是必考项目，其余两项世子只需挑选其中之一参考便是。各中细节，我明日会派一下属，过府为世子细细说明，具体参考书籍也会由他一并为世子送去。考期距今只三月有余，还望世子早做准备。”
这人办事稳妥，又有效率，卫国公很是欣赏，当即携凌萧谢过。
想了想，他又道:“据闻，一般参加国学监大考的士子大都年过十六。萧儿腊月才满十五，年岁上会不会小了些？”
那秦尚书满脸堆笑，看着凌萧道:“国学监向来不设年龄限制，但凭各家本事而已。世子少年英才，又得皇上青眼，此番若考中，定是美谈一桩。”
想了想，他又道：“说来也巧，今年年龄偏幼的，不只世子一位呢。户部沈大人之子才刚十四，也要于明年二月参考。二位若都得中，可算创了国学监史上奇谈了！”
闻言，卫国公沉吟了一会儿，对凌萧道:“如此，你好好准备就是。国学监乃元京最高学府，入门不易，莫要掉以轻心。”
凌萧躬身应了。两人遂与秦尚书告辞回府不提。