公孙亮祖命耿天璧、袁洪两位副将，走水路去打探敌情，自己则带着副将孙虎，扮作猎户，山上去查看情形，因为形势不明，公孙亮祖又派人去通知公孙文忠，让他放缓大军行进的脚步，等待自己的消息。
耿天璧、袁洪二人，扮作渔夫，顺流而下，很快，便到了富阳县大岭头一带，在感叹富阳风景如画的同时，更为富阳险峻地势发愁，以自己一路的见闻，若自己贸贸然进军，虽是都可能被富阳守军偷袭。
到大岭头一带后，见有二百余艘战船停在江里，耿天璧、袁洪一行人，便撒开渔网，缓缓靠近，想先看看，这富阳守军，对应天义军到来，抱得是个什么态度。
等离这些战舰不远，战舰上，便站起两个军士，喝骂道：“你们是干什么的？知不知道，应天大军就要打来了，还敢在这里捕鱼？不怕被应天义军抓了去吗”闻言，耿天璧立刻装出一副惊慌模样，带着哭腔解释道：“这位军爷，不是小人不知死活，实在是被逼的没办法啊！
诸暨县县老爷要办寿宴，命我等捕猎鲋鱼二十尾，还个个要八斤重的，您说，这不是为难人马？
我们也知道应天大军要杀来了，各位军爷都在江面防御，也不敢因此坏了军爷们的大事。
我们兄弟给县老爷解释，可县老爷不依啊，将我等打了三十大板，限期让我等抓鱼，没办法，这才冒险来此抓鱼，官爷您行行好，让小人们在这里捕鱼吧，若到时捕不到鱼，性命不保啊！
官爷行行好，行行好，就让小人们在这里捕鱼吧！”
听了耿天璧这话，船上那军卒也叫骂道：“他娘的，这些官老爷，都是一个德行，我们富阳县，也是如此，兄弟你就在这里安心捞鱼吧，捞了赶紧走。”
耿天璧闻言，点头称是，赶紧命手下几个兄弟，撒开渔网，在哪里装模作样，等众兄弟都忙活起来，笑着道：“唉，兄弟，我听说，你们县令李天禄是个好官儿啊，怎么你们也这样说？难道，这李天禄，也在富阳胡作非为？”
“哈哈，好啥？还不是一丘之貉？这个李天禄，就知道克扣军粮，如今应天义军快杀来了，又叫我们在这里挡着应天义军，不瞒兄弟你，我都盼着应天义军赶紧来，若他们来了，说不得，我们的日子，比跟着这李天禄会好过不少。”
“哈哈，军爷，恐怕，就你一个人这样想吧？若都像你一样的想法，富阳县还守个屁啊？应天大军随便派个人来，不久把富阳拿下了？”
“唉，兄弟，不瞒你说，我们都是这样的想法，也不怕别人知道。反应应天大军要是打来了，我是不会为县老爷卖命。”
说话间，突然岸上跑来一队起兵，嘴里大喊道：“应天大军不日便会攻来，尔等需仔细把守江面，莫要让应天大军的奸细，混入富阳。”
听了这话，战船上的将士，发出一阵嗡嗡声，有大胆的，竟然站起身，对这队骑兵头目喊道：“县太爷欠我们的公孙粮，什么时候发放啊，这皇帝还不差饿兵呢？家里的老母妻儿还在饿肚子呢，哪有心思去打战？”
这士卒说完，战船上便响起一阵起哄声：“是呀，是呀，公孙粮什么时候发放？该不是都被李天禄贪墨了吧？”
“贪了我们的公孙，还想让我们为他卖命，他怎么想的？”
“就是就是，想让我们卖命，就先把欠我们的公孙粮还给我们，不然，富阳失守，首先倒霉的，就是他李天禄！”
“对对对，这应天大军打来，要收拾，也是先收拾李天禄，跟我们这些小喽啰有啥关系？凭啥让我们给他卖命？”
听了士卒这些叫骂声，这骑兵头领的脸色很难看，又大喊道：“不要吵，不要吵，之前克扣的军粮，县令会给大家不足，另外，杀一个应天士卒，赏银一两，杀十个，赏银十两，官升三级。
但丑话说在前头，岸上有失，坐罪陆军，水上有失，坐罪水军。尔等万万不可自误，”说罢，也不理会众将士，径直去下一个地方传令。
耿天璧见状，与袁洪对视一眼，命人收起渔网，便驾着渔船离开，打算晚上再探听一些消息。
耿天璧与袁洪打探消息，轻松惬意，但走陆路的公孙亮祖和孙虎，就没有这么轻松了，沿着山路上了麦阪岭，又翻了十来个山头，查探地形，到了夜间，见山下有亮灯，前去借宿，却被山下住着的老头婉拒。
连哄带吓，问过原因公孙亮祖才知道，原来，这李天禄，竟迷信鬼神，打算靠鬼神之力，将自己大军消灭，而请去做法的，就是老汉这一带的神棍四兄弟。
这神棍四兄弟，在这一带，没少遭乡亲们白眼，如今被县令请去，身价倍增，疯狂报复曾经羞辱他们的乡亲们，老汉还以为公孙亮祖一行人，是这神棍四兄弟派来报复的，这才不敢收留。</p>