萧何，沛人也。以文毋害为沛主吏掾。高祖为布衣时，数以吏事护高祖。高祖为亭长，常佑之。高祖以吏繇咸阳，吏皆送奉钱三，何独以五。秦御史监郡者，与从事辩之。何乃给泗水卒史事，第一。秦御史欲入言征何，何固请，得毋行。
及高祖起为沛公，何尝为丞督事。沛公至咸阳，诸将皆争走金、帛、财物之府，分之，何独先入收秦丞相、御史律令图书藏之。沛公具知天下厄塞、户口多少、强弱处、民所疾苦者，以何得秦图书也。
初，诸侯相与约，先入关破秦者王其地。沛公既先定秦，项羽后至，欲攻沛公，沛公谢之得解。羽遂屠烧咸阳，与范增谋曰“巴、蜀道险，秦之迁民皆居蜀”乃曰“蜀汉亦关中地也”故立沛公为汉王，而三分关中地，王秦降将以距汉王。汉王怒，欲谋攻项羽。周勃、灌婴、樊哙皆劝之，何谏之曰“虽王汉中之恶，不犹愈於死乎”汉王曰“何为乃死也”何曰“今众弗如，百战百败，不死何为。《周书》曰天予不取，反受其咎。语曰天汉，其称甚美。夫能诎於一人之下，而信於万乘之上者，汤、武是也。臣愿大王王汉中，养其民以致贤人，收用巴、蜀，还定三秦，天下可图也”汉王曰“善”乃遂就国，以何为丞相。何进韩信，汉王以为大将军，说汉王令引兵东定三秦。语在《信传》。
何以丞相留收巴、蜀，填抚谕告，使给军食。汉二年，汉王与诸侯击楚，何守关中，侍太子，治栎阳。为令约束，立宗庙、社稷、宫室、县邑，辄奏，上可许以从事。即不及奏，辄以便宜施行，上来以闻。计户转漕给军，汉王数失军遁去，何常兴关中卒，辄补缺。上以此剸属任何关中事。
汉三年，与项羽相距京、索间，上数使使劳苦丞相。鲍生谓何曰“今王暴衣露盖，数劳苦君者，有疑君心。为君计，莫若遣君子孙昆弟能胜兵者悉诣军所，上益信君”於是何从其计，汉王大说。
汉五年，已杀项羽，即皇帝位，论功行封，群臣争功，岁馀不决。上以何功最盛，先封为酂侯，食邑八千户。功臣皆曰“臣等身被坚执兵，多者百馀战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何未有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾居臣等上，何也”上曰“诸君知猎乎”曰“知之”“知猎狗乎”曰“知之”上曰“夫猎，追杀兽者狗也，而发纵指示兽处者人也。今诸君徒能走得曾耳，功狗也。至如萧何，发纵指示，功人也。且诸君独以身从我，多者三两人。萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也”群臣后皆莫敢言。
列侯毕已受封，奏位次，皆曰“平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一”上已桡功臣多封何，至位次未有以复难之，然心欲何第一。关内侯鄂秋时为谒者，进曰“郡臣议皆误。夫曹参虽有野战略地之功，此特一时之事。夫上与楚相距五岁，失军亡众，跳身遁者数矣，然萧何常从关中遣军补其处。非上所诏令召，而数万众会上乏绝者数矣。夫汉与楚相守荥阳数年，军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中待陛下，此万世功也。今虽无曹参等百数，何缺於汉。汉得之不必待以全。奈何欲以一旦之功加万世之功哉。萧何当第一，曹参次之”上曰“善”於是乃令何第一，赐带剑履上殿，入朝不趋。上曰“吾闻进贤受上赏，萧何功虽高，待鄂君乃得明”於是因鄂秋故所食关内侯邑二千户，封为安平侯。是日，悉封何父母兄弟十馀人，皆食邑。乃益封何二千户，“以尝繇咸阳时何送我独赢钱二也”。
陈狶反，上自将，至邯郸。而韩信谋反关中，吕后用何计诛信。语在《信传》。上已闻诛信，使使拜丞相为相国，益封五千户，令卒五百人一都尉为祖国卫。诸君皆贺，召平独吊。召平者，故秦东陵侯。秦破，为布衣，贫，种瓜长安城东，瓜美，故世谓“东陵瓜”，从召平始也。平谓何曰“祸自此始矣。上暴露於外，而君守於内，非被矢石之难，而益君封置卫者，以今者淮阴新反於中，有疑君心。夫置卫卫君，非以宠君也。愿君让封勿受，悉以家私财佐军”何从其计，上说。
其秋，黥布反，上自将击之，数使使问相国何为。曰“为上在军，拊循勉百姓，悉所有佐军，如陈狶时”客又说何曰“君灭族不久矣。夫君位为相国，功第一，不可复加。然君初入关，本得百姓心，十馀年矣。皆附君，尚复孳孳得民和。上所谓数问君，畏君倾动关中。今君胡不多买田地，贱贳貣以自污。上心必安”於是何从其计，上乃大说。
上罢布军归，民道遮行，上书言相国强贱买民田宅数千人。上至，何谒。上笑曰“今相国乃利民”民所上书皆以与何，曰“君自谢民”后何为民请曰“长安地陿，上林中多空地，弃，愿令民得入田，毋收稿为兽食”上大怒曰“相国多受贾人财物，为请吾苑”乃下何廷尉，械系之。数日，王卫尉侍，前问曰“相国胡大罪，陛下系之暴也”上曰“吾闻李斯相秦皇帝，有善归主，有恶自予。今相国多受贾竖金，为请吾苑，以自媚於民。故系治之”王卫尉曰“夫职事苟有便於民而请之，真宰相事也。陛下奈何乃疑相国受贾人钱乎。且陛下距楚数岁，陈狶、黥布反时，陛下自将往，当是时相国守关中，关中摇足则关西非陛下有也。相国不以此时为利，乃利贾人之金乎。且秦以不闻其过亡天下，夫李斯之分过，又何足法哉。陛下何疑宰相之浅也”上不怿。是日，使使持节赦出何。何年老，素恭谨，徒跣入谢。上曰“相国休矣。相国为民请吾苑不许，我不过为桀、纣主，而相国为贤相。吾故系相国，欲令百姓闻吾过”
高祖崩，何事惠帝。何病，上亲自临视何疾，因问曰“君即百岁后，谁可代君”对曰“知臣莫如主”帝曰“曹参何如”何顿首曰“帝得之矣，何死不恨矣”
何买田宅必居穷辟处，为家不治垣屋。曰“今后世贤，师吾俭。不贤，毋为势家所夺”
孝惠二年，何薨，谥曰文终侯。子禄嗣，薨，无子。高后乃封何夫人同为酂侯，小子延为筑阳侯。孝文元年，罢同，更封延为酂侯。薨，子遗嗣。薨，无子。文帝复以遣弟则嗣，有罪免。景帝二年，制诏御史“故相国萧何，高皇帝大功臣，所与为天下也。今其祀绝，朕甚怜之。其以武阳县户二千封何孙嘉为列侯”嘉，则弟也。薨，子胜嗣，后有罪免。武帝元狩中，复下诏御史“以酂户二千四百封何曾孙庆为酂侯，布告天下，令明知朕报萧相国德也”庆，则子也。薨，子寿成嗣，坐为太常牺牲瘦免。宣帝时，诏丞相、御史求问萧相国后在者，得玄孙建世等十二人，复下诏以酂户二千封建世为酂侯。传子至孙获，坐使奴杀人减死论。成帝时，复封何玄孙之子南长喜为酂侯。传子至曾孙，王莽败乃绝。
曹参，沛人也。秦时为狱掾，而萧何为主吏，居县为豪吏矣。高祖为沛公也，参以中涓从击胡陵、方与，攻秦监公军，大破之。东下薛，击泗水守军薛郭西。复攻胡陵，取之。徙守方与。方与反为魏，击之。丰反为魏，攻之。赐爵七大夫。北击司马欣军砀东，取狐父、祁善置。又攻下邑以西，至虞，击秦将章邯车骑。攻辕戚及亢父，先登。迁为五大夫。北救东阿，击章邯军，陷陈，追至濮阳。攻定陶，取临济。南救雍丘，击李由军，破之，杀李由，虏秦候一人。