马车很快就到了太尉府门口，因着近身侍卫先一步把挽春送了回来，太尉知道了事情大概，早早就候在府外迎着皇上。
“臣，携内室恭迎皇上！”马车一出现在视线中，李太尉就领着后院女眷们跪拜下来。
待李沉兰扶着侯公公下了马车，皇上才转身叫了起身。毕竟是君王亲临，哪怕是作为两朝老臣的太尉，也难免有些惶恐。
“难得朕微服私访，没想到遇到了二小姐，一圈下来聊的也是投机。让二小姐回来晚了，太尉莫怪罪。”
这话说的，别说是回来晚，那太尉巴不得直接把李沉兰接进宫里才好呢，更谈何怪罪？再说这是君王，太尉是臣子，哪有臣子怪罪君王的？
“臣不敢，小女能入得了皇上的眼，是小女的荣幸。”好在皇上没有当众说出事情原委，太尉也算是送了口气。“秦侍卫先一步到来，告知臣皇上要来，所以一早就给您备上了茶点，还请皇上入府。”
太尉也是好意，本想着留着皇上用晚膳，不曾想皇上却直接拒绝了。
“朕养心殿还有许多折子要批，再说今日出来的时间也不短了，就不进府了。太尉准备的那些好东西，留着给二小姐用吧。”
说完也不等太尉反应这话的意思，就转身上了马车，一众人连带着李沉兰又跪下恭送。待皇上的马车消失在路的尽头，太尉才起身叫散了众人，李沉兰也不多言，加上心里还惦记着挽春，就匆匆向太尉行了个礼，赶忙往潇雨轩跑去。
潇雨轩外收秋和藏冬两人一早等在那里，留夏跟着大夫在侧屋伺候着，从二人的表情能看出挽春的情况很糟。
屋内，大夫正跪在床边给挽春敷着药，挽春挂脸上很明显的巴掌印，脑额出还破了块皮，更别说手臂上那些青一块紫一块的伤了。李沉兰余光瞥见了床边挽春脱下来的衣服，那哪里还叫衣服，早已被撕成了布条。李沉兰的眼睛像是被针刺了一样，倏地看向别处。她不知道怎么面对床上这个破碎的人儿，只是看到这些衣服，就已经猜到了挽春的经历。
怪自己，若是能在快一点，若是没上陆欣的套，留在戏院里不出来，或是不赌命的进永安巷，挽春就不会有事。
四下沉默之时，还是挽春听见有人进来先开了口。
“小姐没事吧……”挽春嗓子疼的很，说还的声音都是哑的。
李沉兰听了眼泪再忍不住，上前接过药替挽春上着。
“都是我不好，让你受苦了。”
挽春却是扯着嘴角笑着摇头，“小姐没事就好，挽春一个奴婢算不得什么的。”满脸是伤还要强颜欢笑，就是一旁的大夫瞧在眼里，都忍不住红了眼睛。
李沉兰想伸手摸一摸挽春，可她全身是伤根本无从下手，只能哭着眼上好药安抚她好生睡下。
“挽春的身子……”
出了屋子，李沉兰才将担忧问出口。
“这丫头已然失了身子了，不过二小姐放心，在下会开些避胎的药给丫头服下。”
“那就好，还劳烦您多多照顾，药全都要用最好的！”
大夫连连称是，匆匆下去开了药方。李沉兰让秋冬二人好生照料着挽春，自己则领着留夏去了太尉书房。
再说茶楼上还在等消息的李明月二人，瞧着许久过去都没个音讯，李明月急得坐都坐不住，一直在桌旁打转。
“你别转了，转的我都头晕眼花的。”陆欣也是被李明月转的头疼，这一个时辰抱怨了不知道多少次。
“陆姐姐不怪我抱怨，你说这都一个时辰了怎么还没有消息。”
正说着，外面就传来急匆匆的脚步声。
“小姐不好了！李沉兰被人救走了！”
“什么！”这下两个人是同时叫了出声。
“小姐，奴婢按吩咐守在那边结果看见李沉兰被……被”
“被什么！”李明月都快急死了，本想着让李沉兰身败名裂，结果现在告诉她人被救走了！
陆欣的丫鬟也是被李明月吼的吓了一跳，只能战战兢兢的:“是……是被圣上救走了……”
“皇上！”这下就是陆欣也惊了一大跳，连着手上的茶盏都给掉到了地上。
茶盏落地的声音把众人惊醒，两面震惊相看，李明月一下就慌了神。说来也是，一切安排的可谓是滴水不漏，这半路杀出个程咬金，局势一下都两极反转了。
“怎么会是皇上，皇上怎么可能在大街上？”
陆欣也是不敢置信，但这丫鬟是跟自己进过宫的，是不是皇上想来不会看错的。意识到问题，陆欣知道自己若是不将自己不摘干净，李沉兰要是计较起来，自己被烧死不说，只怕尚书府都要受到牵连。
“陆姐姐，现在怎么办？那贱人要是告诉父亲，只怕……姐姐一定要救我啊！”
“救你什么？”陆欣此刻早已变了原本看戏的脸，要说自己原只是想看李家这两姐妹内斗，自己看戏的同时也坐收渔利，可现在既然威胁到自己的利益，陆欣自然也不会客气。
“主意是你出的，恨她的人是你李明月又不是我，这事与我有什么关系？”
见陆欣翻了脸，李明月是羞愤交加，恨不得现在就上去撕了陆欣的脸。
“怎么就跟你没关系了！陆欣，那些个痞子可都是你找来的，要是父亲查起来，你还想脱了干系不成？”
原本姐妹相称的二人，此时都怕自己受罚，一时间都露出了最原始的嘴脸。李沉兰若是知道了这番景象，只怕也会笑出声来。
“李明月我告诉你，别说你威胁不到我，就算是威胁到了，你也不看看我是谁。我父亲是兵部尚书，说起来也是打先帝在时就在朝为官，莫说太尉同父亲两人还算交好，就是当今圣上还要给父亲一份薄面。”
陆欣此刻也不管什么姐妹情谊，听见李明月想拖自己下水，直接搬出兵部尚书上来挡枪。
“再说了，你是个什么东西，说到底不过是个妾室生的贱种。我是堂堂正正的嫡女，你觉得太尉会为了你个庶出的贱种来找我父亲麻烦？”
听见陆欣骂自己贱种，李明月也是红了眼“陆欣！你有脸说我，你自己是什么要东西，要不是你那嫡母死的早，轮的到你做嫡出！”
说着有趣，两人姐妹多年最是知道说什么会戳对方心窝子，李明月也是发了狠，说话专说陆欣的痛处。
“啊～还是说你那嫡母根本就是被你跟你娘害死……”
“你给我住嘴！”不等李明月说完，陆欣就上前与其扭打起来。
两人正纠缠不清时，包间门外传来了熟悉的声音。
“三小姐，老爷命您即刻回府。”是太尉身边吴管家的声音。
李明月几乎是被吴管家押回太尉府的，一路上听吴管家说被抓住的两个痞子都招了个干净，现在太尉正在书房等着李明月。
一进书房，就见李沉兰正坐在侧方喝着茶，而太尉背对着李明月也不知在想着什么。听到脚步声，太尉缓缓转过身，李明月看得出太尉眼里的怒火压都压不住。
“去哪了？”
“一个人待着府里闷的慌，就约了人去茶馆品茶。”李明月总还抱着侥幸，反正陆欣现在不在，她若把罪过全推到陆欣身上，也没人会来拆穿她。
不曾想太尉这次跟本不打算放过她，见李明月还不知罪，火气一上来拿着手边的茶盏就扔到李明月脚边。
“你还不知错！我是不是告诉过你，对你二姐不求你尊敬，但绝不可以迫害她！你现在给我在这演戏，打量着框我是么！”
经太尉这么一吼，李明月吓的直直的跪在了地上，可这嘴上却仍是不认罪。
“迫害二姐？父亲！女儿没有，女儿绝对没有。自打二姐入府，女儿虽不喜她分去了您的疼爱，可面子上还是对她尊敬的很，怎么可能会加害她呢！父亲，您一定要明查！”
见太尉还是不为所动，李明月干脆站起身冲向李沉兰。
“李沉兰是不是你，肯定是你在污蔑我！入了府你就一直跟我作对，现在还在父亲面前污蔑我！”
李明月边吼着边上手捶打李沉兰，可这次李沉兰却是不想再忍让，直接抬脚一脚将李明月踢到在一边。
“我污蔑你，不是你联手陆欣想治我于死地么？这次是我福大命大遇上了圣上，这才留了一条性命，否则我怕就跟挽春一样，身败名裂了！”
说来这李明月脑子转的也快，听了李沉兰的话，倏地一下就站起来大喊冤枉。
“父亲，这真不关我的事，都是……都是陆欣想的主意，是她看不惯二姐姐，因为……因为二姐姐一向和王纭儿交好，陆欣看不惯，这才求我帮忙。”
本想着话都说的这么明白了，李明月怎么也该认错，却不想她还是这么死不认账。李沉兰一想到躺在床上遍体鳞伤的挽春，在看到面前的李明月，一时间气不打一处来，站起身上前就甩了李明月两耳光。
“你还在狡辩，陆欣跟我无冤无仇，无非都是你挑唆的。李明月，你害怕我跟你抢入宫竞选的名额，我认了。所以那天我也求了父亲，让你也入宫参选，咱俩公平竞争。可你的，为了让我不能入宫，不惜毁了我身子！”
李沉兰越说越气，抬手又想给李明月一耳光，却被身后的太尉给制住了手。
“沉兰，为父答应过你会还你个公道。”
“不是还女儿公道，是还挽春一个公道！挽春一个未出阁的女儿家，受这些罪，我绝咽不下这口气！”
闻言，李明月忽然笑出了声。“不过是个侍女，毁了算她自己倒霉！”
这下就是太尉也忍不住打了李明月一耳光，太尉府的家规，对待自家下人要当做平民对待，绝不能刻意惩罚虐待。李明月这话算是触到太尉的怒点了，太尉转身从桌上扔了一封信道李明月面前。
“这是什么！李明月我跟你说过，不要插手我的事情，这封信又是怎么回事！”
这信不是别的，正是那日陆欣的侍女送来的信，上面写着李沉兰的身世，还有宋家二老的当下住的地方。
李沉兰拿起信入眼赫然写的自己爹娘住在京郊的八十三巷的宅子里，李明月这是什么意思？打听了自己身世还不够，还要拿自己父母来威胁？
李明月见事情败露的一干二净，也干脆不装了，面带凶狠的看了看李沉兰，又愤恨的盯着太尉。
“是，都是我干的。可这是她李沉兰活该！明明根本不是李家的血脉，凭什么要抢走本就该属于我的一切？而且一入府就是嫡出的身份，凭什么，凭什么！”
此刻的李明月已然有些疯魔了，眼睛哭的通红布满血丝不说，头发来回折腾早已乱的像个疯婆子。
“父亲，你总是这样偏心，当初你偏心大姐，可她到底是你亲生女儿。现在你为何如此偏袒这个贱人！她不是你女儿！”
“还是说，就因为她们都是嫡出？因为是嫡出，所以小时候明明是她李明锦撕坏了您要上奏的折子，可只要她不认，就都是我的错？您让我不要善妒，不要真针对李沉兰，可我不明白，你为什么放着一个亲生女儿你不继为嫡出，反倒要寻一个无缘无故的人来做女儿？”
“你说，我怎么能不给自己争一争！”
李明月嘶吼着，就连一旁的李沉兰都听出了委屈。
“你是可怜，你本可以与我公平竞争，可你非要用肮脏龌龊的手段，又怪的了谁？”
“废话！我好不容易才熬走了一个李明锦，怎么能容许一个乡野丫头来跟我争！李沉兰，我有时候真的恨啊，为什么什么好事都是你们的，就连我苦心经营给你下的套，都会有圣上出面救你。这苍天，当真是不公……”
李明月说着说着，似突然被抽干了力气，浑身一软跪倒在地上。只是那嘴里还不时发出几声嘲笑，也不知实在笑李沉兰还是在笑自己。
“来人，三小姐突发怪病，以至于心智疯魔，行为乖张。立刻送到郊外的庄子上去，没有我的吩咐，不准回来！”
太尉下了惩罚，但到底没让李明月受身上的刑法。李沉兰也知道，怎么说李明月都是太尉唯一的女儿，自己再怎么说，也不可能要了李明月的性命。
只是那陆欣……
“父亲，查询我身世的人光李明月一个根本做不到。再说这次邀我去听戏的人是陆欣，只怕……”
太尉看了眼李沉兰，只觉的眼前这个女子跟从前刚入府的样子判若两人，这是好事，至少入宫后更能适应。
“陆家也是两朝重臣，加上我平日里同兵部尚书还算交好，陆欣是他唯一的女儿，我不能轻易动。”见李沉兰还是不肯罢休，太尉只好转了她的主意。
“你父母的住处现在你也知道了，为避人们口舌，你不要私自去看他们，过几天我会安排马车送你过去，也好了你思念之情。”
听到能再见父母，李沉兰心下欢喜的不行，也知道陆欣身后是兵部尚书，不能轻举妄动。但她总要入宫，入了宫事情变化万千，可就由不得尚书府的人来保她了。
退了书房，李沉兰又赶回潇雨轩照顾挽春，想到逍遥法外的陆欣，李沉兰暗暗在心里发誓:
陆欣，我们来日方长……
碧熙苑内，还不知发生了什么的肖姨娘正给太尉纳着鞋底。这是这么多年的习惯，凡事没事的时候，肖姨娘都会做些绣活送给太尉，太尉呢也很喜欢这些东西。
鞋底眼看着快纳好了，手上的线却不够了，肖姨娘拿起手旁的针线盒翻找了许久都未找到只得唤外面的侍女去寻，怎料喊了好几声都未见有人回应。
“柳香，去库房里寻些墨色的绣线来！柳香！这丫头又跑哪疯去了。”肖姨娘瞧着这半天没人应，只能自己起身去库房里寻。
“姨娘！姨娘！不好了，三小姐出事了！”
柳香从外面跑进来扯着嗓子喊，惊的肖姨娘刚找到的绣线都掉到了地上，线包一滚，溜了好远。
“怎么回事，月儿出什么事了？”
“三小姐惹的老爷大怒，老爷下了令把小姐送去郊外的庄子上，没吩咐就不给回来了！”
肖姨娘闻言脸色唰的一下变得惨白，她不敢想李明月是犯了多大的错，能让平时颇为宠爱她的太尉，直接下令赶去了庄子。
“月儿现在人呢？”肖姨娘还想着去找太尉求求情，哪怕禁足都比赶出去好。
“奴婢也是才知道，算算时间此刻小姐怕已经出了府门了。”
来不及多想，肖姨娘撒腿就往府门跑去，因着见女心切，连着好几步肖姨娘都险些歪了脚。这样紧跑慢跑，总算是在李明月上马车之前赶到了。
“月儿！”
李明月也是听到了肖姨娘的呼喊，忙停下脚步回身向肖姨娘走去。
“肖姨娘，老奴奉了老爷的命令，要送三小姐去庄子上，还望您别为难咱做奴才的。”
太尉的命令，是即刻将李明月送过去，吴管家许也是看不惯这离别的情景，加上肖姨娘又是摘镯子，又是哭哭啼啼的求着。吴管家这才松了口，让母女二人说上几句话。
“月儿，到底怎么回事。老爷向来疼爱你，你到底做错了什么事竟要受这苦楚。”
不怪肖姨娘担心，那庄子从前肖氏身边的侍女曾在那洒扫过一段时间，听她那描述，庄子年久失修加上又没人住在那，到处都是蜘蛛网。时不时的还会有蟑螂老鼠什么的从角落里窜出来。这样的环境，别说是李明月这种自小娇生惯养的千金小姐了，就是普通做惯了劳力差事的下人，都不愿住在那。
李明月自然不愿意，但太尉下了令根本不等她反应求情，自己就被下人从书房拽出了府。
“都是李沉兰那个贱人！姨娘，月儿不过是同陆欣出去喝茶，李沉兰自己不守妇道被贼人盯上，却在父亲面前污蔑我，说我陷害她。姨娘，我没有！你一定要提月儿报仇，月儿全是被李沉兰那个贱人害得！”
肖姨娘本就不信李明月惹了太尉，自打李明月懂事起就极会讨太尉欢喜。现在李明月这么一说，肖姨娘自然而然的就把罪责全怪在了李沉兰身上。
“那贱人打来了就不老实，月儿放心，她害走了你我却还留在府里，只要有我在府里一天，就决计不会让她快活。”
“你好好保重，姨娘会托人隔几天就给你送些贴补，有什么话你也好传回来。”
事发至此，肖姨娘也只能这样了。李明月虽不甘不舍，可也没有别的办法。一旁的吴管家见两人抱了又抱，迟迟不肯分开，又瞧着天色已然黑了下来。终究是上前提醒，分开了二人。
李明月抬头看看了太尉府的匾额，狠狠闭了闭眼，这才转身上了马车。
入夜，初春的风在太阳下山后吹在人身上还是觉得凉些，偶尔一两只鸦雀飞落在宫墙上，飞起时又惊落了片片树叶。
“娘娘披上件衣服吧，虽说入了春，到底夜里还是凉些。”夕颜是打小就跟着皇后身边伺候的，日子久了难免唠叨些。
皇后也是浅笑着，任由夕颜给自己披上。
“真是出落成大姑娘了，这还没嫁出去就这般唠叨，以后嫁出去了你夫君可怎么受得了？”皇后今日心情不错，笑吟吟的打趣着。
“娘娘又臊奴婢，奴婢跟了娘娘十几年了，可是离不开娘娘了。”
“难不成你还要一辈子跟着本宫？”
“只要娘娘不嫌弃，奴婢就陪娘娘一辈子，老姑娘就老姑娘，只要是跟着娘娘，一辈子也不嫌久。”
夕颜今年正值桃李年华，虽说按世俗这个年纪还没嫁出去已经是不和规矩了，可夕颜却一点也不觉着。
瞧现在也是半撒娇的蹲在皇后身旁，头微微靠着皇后的肩膀。
一主一仆的正乐的开心，守门的太监忽然到院子里来报，说是侯公公和小德子来给皇后送东西。
夕颜一听高兴坏了，噌一下就站起来。“皇上每次私访都要给娘娘带宜芳斋的糕点，这次肯定是带的多还要小德子跟着拎呢。”
皇后听着也是高兴，面上的笑容更是多了几分。
“快请进来吧，刚好本宫正和夕颜赏这夜景，糕点拿来我们也好当个饭后茶点。”
太监领命下去，不过一会侯公公就拎着食盒进来了。
“奴才给皇后娘娘请安。”
皇后看了看侯公公手上的食盒，确实比上次的大了些。
“这是皇上特地给娘娘带的糕点，有好几种都是新样式，娘娘尝尝鲜。皇上说了，若是娘娘觉着好吃，下次就给您多带些。”
“皇上有心了，侯公公也累了，这是本宫给皇上备的百合莲子羹，皇上累了一天，百合最是安神。本宫也给你备了一份，你一会带回去下了职喝。”
宫里人都知道，皇后向来体贴下人，宫人都喜欢接长乐宫的差事。
“娘娘爱戴下人，奴才们都感激不尽。”
侯公公谢完恩，就转身打算离开。不想夕颜忽然叫住“候公公走到着急是不是忘了什么，我听说小德子可在外面呢。”
被夕颜这么一招呼，侯公公极为尴尬的转过身解释道。
“回皇后娘娘，皇上今儿在街上遇上了太尉家的二姑娘，聊的投机索性送了二姑娘回府。路上二姑娘尝了御膳房的糕点觉着好吃，这不，皇上就让奴才去太尉府给二姑娘再送些糕点。这奴才顾着皇后娘娘这儿，想偷个闲，就交给小德子了。”
侯公公这话说完，半响不见皇后开口，像是想到了什么侯公公忙跪地认罪。
“公公何错之有，夕颜也就这么一问，公公别多想。这一天陪着皇上也辛苦，就早些回去吧。”
“奴才告退。”
待侯公公出了长乐宫，夕颜扑通一下就跪到了皇后面前。
“奴婢多嘴，奴婢有罪。”
“你也是好奇，起来吧。”
见皇后没生气，夕颜这才缓缓站起身走到小桌边打开食盒。里面确实装满了新鲜的糕点，都是宜芳斋的新品。夕颜执筷尝了点，见自己无碍才奉到皇后身边。可皇后只是看了一眼，复又摇了摇头。
“刚用了晚膳，没胃口吃。”皇后抬头看了看天空，不知怎的原本还明亮的月亮也被云遮去了大半。