玉龙旗的赛制，在选手们的实力大致相当时，最考验参赛选手的地方，实际上是各名参赛选手的耐力。
由于不存在预选赛、初赛类似的制度，以至于从北海道到九州的高校都能报名参与，每一次玉龙旗男子组赛事的举行，动辄都会有上百座高校的剑道部参与其中。
于是，赛事的密集程度，也就让个人能力，尤其是耐力变得极其重要。
从七月二十七日开始，直到七月二十九日，连续三天，每天的上午与下午，都至少各有一场比赛。
当然，只要其中有一场落败，自然也就浑身轻松，可以收拾包袱回家。
但……那显然不会是参赛队伍们的想法。
早上八点的时候，逢坂和辉已经带领着剑道部员们来到马琳麦瑟福冈的会馆前。
最初的两天里，因为队伍太多，除去在上届取得良好成绩的高校会被安排在显眼的位置参赛。
大多数的高校，都会被随机分配在场馆里的某个位置，偶尔才可能被场馆里的观众发现闪光点。
北河当然是其中之一。
“东京都，北河高校。”
看上去三十几岁的男性工作人员，很快完成登记，接着指了指一旁的大纸箱。
纸箱用红纸包裹着，上面写着“玉龙旗赛事抽签箱”的字样。
不过上原朔怎么看，怎么觉得这个箱子有些敷衍了事。
“看见那个抽签箱了吧？从里面随便抽出一张签，接着将签交给我。等到同号码的签也被抽出，你们就很快会得知对阵的高校是哪一所。”
幸亏工作人员对上原朔的腹诽一无所知，他对于北河高校的态度还算和气。
上百支队伍的登记与讲解，对于人手明显不足的接待处来说，绝对不是多小的工作量。
逢坂和辉点头示意了解，接着伸出手，在箱中抽出一张纸条。
“四十二……先前已经有高校抽到过四十二。”
接过纸条，工作人员看了眼自己面前的表格。
“熊本越武高校，你们的第一轮对手。时间在第二轮次，也就是上午十点半。
“比赛场地是……十四号台。”
说完以后，工作人员抬起头，看着领队的逢坂和辉。
“还有什么问题吗？这位领队？”
“没有。”
逢坂和辉只是摇了下头，对身后的部员们招手示意离开。
“樱井，这次看起来……参加的队伍比之前要少了些。”
前往场馆西侧入口的时候，上原朔听见寺川明对樱井日向开口。
“上原同学，寺川前辈和樱井前辈……为什么这么说？”
走在上原朔的身边，近藤诗织没有携带自己的剑袋，如果不是一身剑道服，看起来就和过来观赛的观众们一样。
“这里的场馆，有三十号预备台，按照我们四十二号的排序，既然排在第二轮次，那就应该是十二号台。
“但既然是十四号台，说明第一轮次只是用了二十八号预备台。”
上原朔一边维持着前进的速度不变，一边向女孩解释道。
“这样的话，参加的学校应该最多只会有二十八乘二再乘二……一百一十二所高校？”
“是的，对比以前动辄一百五六十所高校的规模，确实少了些。”
上原朔笑了笑。
“说起来，近藤同学之前一直说自己数学题目不能够理解到位，现在……”
“那不一样！”
女孩本想拉一下上原朔的衣袖，但想到身后还有不少参赛选手，只能改成轻拍上原朔的剑袋。
“看来近藤同学来参加玉龙旗还有不少额外收获。”
上原朔将刚才的话语连接完整。
近藤诗织用不满的眼神看向上原朔，接着迈开白皙漂亮的双腿，动作迅速地跑到前方的逢坂和辉身边。
……
“来来，都过来。”
来到十四号台的不远处，暂时先作为观众的剑道部员们在逢坂和辉的话语中很快聚集。
“我想先问一句，樱井、杉村、寺川，你们三个能够完全信任上原吗？”
问话的时候，逢坂和辉用有力的眼神紧盯着三人。
“当然。”
樱井日向的回答速度最快，内容也最果决。
“能。”
“逢坂老师，我们怎么还会不相信上原？”
先是杉村和彦，后是寺川明的回答。
“那么，想要安排战术，就是一件很简单的事情。”
逢坂和辉语气很轻松，表情却很严肃。
“前一场，让上原第一个上场，尽可能干掉多的对手，然后以樱井、杉村、还有寺川的顺序完成扫尾。
“后一场，将上场顺序完全反过来，让上原最后一个上场，有充足的休息时间。”
“我没有问题，只要是想要为剑道部胜利做出的努力，我都可以尽力去做到。”
仍旧是樱井日向第一个回答。
杉村和彦只是默默点头。
寺川明看向上原朔，笑容很灿烂。
“上原，你呢？”
逢坂和辉同样转向上原朔。
“是。”
上原朔的回答，用来回应逢坂和辉先前的出场顺序安排。
“很好，等到十点十五分，我就去向裁判组提交出场名单。现在，你们的任务只有保持最好的状态与观察。”
逢坂和辉用点头的动作，结束集体“训话”。
……
时间推移，场馆里观众们的喊声，随着比赛的开始，比赛的白热化渐渐升高。
难以抑制的荷尔蒙气息，弥漫在场馆中，让每个在场的人都恨不得拿起竹剑，冲上比赛台，大吼命中部位的名称，替自己支持的选手打中对方。
灯光明亮，汗水飞洒，旗帜挥舞，头一次的，上原朔有了与其它观众相同的情绪。
“第一轮次结束，十点三十分，第二轮此将会开始！”
站在场地旁的裁判大声宣布道。
逢坂和辉站起身，拿着已经写好的对阵名单走向裁判组。
短暂的休息时间转眼而过。
“第二轮此，第十四号台，赤方东京都北河高校，对阵白方熊本县越武高校！”
听到裁判的声音，上原朔拿起早已摆放在身边的头盔，平静戴上。
拿过竹剑，弹身而起，走向比赛台。
越武高校的第一名选手，也就是先锋，比上原朔来到裁判身边的速度稍快一些。
之前已经了解到北河出阵只有四人的他，隐藏在头盔下的眉头稍有些紧皱。
并不是看不起北河高校，过去的玉龙旗甚至出现过三人出战，其中一人接连打败两队的壮举。
眼前的队伍虽然只有四人，但无论如何，至少不能小看。
这也是修习剑道，对于人最基本的要求——无论对手表现得如何，不能够小看，以免丧失戒备，被对方击败。
“选手致意！”
站定不过两秒，上原朔就听见裁判的声音。
缓慢蹲下，观察着对方。