左公馆总部迁往长安，置于判事厅的监管之下，分散在各地的分支半数被判事厅吸收，半数解散。
万端是关索的亲信，被召回长安出任新职。他打听到关索已被软禁，左公馆面临被**时，就立即宣布脱离左公馆，与长安断绝来往，凭借着历年积攒下来的人脉财富，自立门户，摇身一变成为了回鹘王庭屈指可数的巨商大贾，娶了回鹘豪门女子为妻，一跃跻身名流。
他在王庭城耗费巨资营建了一所奢华的宅邸，书房檐下悬匾仍书“左公馆”三字，又自号“左公馆主人”。
杨昊复出之后，万端曾遣使前往大同川接洽，一时地位难定。张伯中重建内寺坊后向杨昊力荐万端，许以内寺坊同知之位，力邀万端赴大同川共商大计。万端不愿动身就职，但答应与内寺坊合作，从此成为内寺坊在回鹘王庭重要的情报来源。
为了获取回鹘王庭的高端情报，万端一面花费重金结交回鹘大臣，从他们口中套取情报，一面利用关索的旧关系搭上了库鲁伯家的风流寡妇奎琳娜，利用她的美貌、风流、智慧直接从彰信可汗那获得自己想要的东西。
库鲁伯家的风流寡妇奎琳娜此刻名义上是寓居在回鹘王庭的外国贵族，实则却是彰信可汗的秘密情人，她和彰信可汗的风流韵事早已人人皆知。除了不能进王宫，她的身影活跃在王庭的每个角落，是诸多达官显贵的座上宾。
在许多人眼里她不过是一个靠出卖色相，攀龙附凤，继而贩卖她家族制造的那些沉重却无用的重甲装备以牟取暴利的破落贵族。
那些重甲的确为她牟取了不少利益，但真正支撑她奢靡生活的却另有其人，原先是左公馆，现在又加上小青衣和军师厅（内寺坊）。她从他们那拿到大笔的好处，然后出卖她在各个场合获取的机密情报，有彰信可汗情妇的身份做掩护，她能在王庭治安官的眼皮子底下招摇过市，而身不染尘。当然能确保她有惊无险，平安无事的，还有小青衣和左公馆这两只手，他们都把她视为第一流的情报来源，不遗余力地加以保护。
风情万种的奎琳娜夫人现在成了职业的情报贩子，玩弄风情，出卖色相，眼里却只有钱，比她更职业的情报贩子万端现在却为情所困，他疯狂地爱上了这个女人，为她消磨的人憔悴，为了独自占有她，他不惜舍弃一切，甘冒杀头破家的风险与野心家掘罗勿为伍，他们合谋利用这个女人的贪心，利用这个女人在彰信可汗心目中的独特地位，成功地把猜忌多疑的彰信可汗诱出了他戒备森严的王宫，让他暴露于沙陀骑兵的弯刀下，猜疑、凶残的可汗得到了罪有应得的下场，掘罗勿也得到了他梦寐以求的最高权势，他操纵着优柔怯懦的新可汗，把持着王庭里的一切，包括前可汗的情妇。
左公馆的主人事后被彰信可汗的忠勇卫队健扑营砍成了**，他保住了一条命，却成了地地道道的废人，掘罗勿把他装在一只竹筐里抬到宴会上，让新贵们参观。男人们鄙夷地皱着眉头，贵妇和公子们则围着他嘻嘻哈哈地笑个不停，她们把酒倒在他脸上，把肉肠挂在他的脖子上，让狗去争食。万端闭着眼，一言不，虽然满脸是血，却仍挂着矜持的冷笑。
掘罗勿要把他当做礼物送给奎琳娜夫人做宠物，夫人婉言谢绝了，为了感谢宰相的好意，她对宰相大献殷勤，宰相却毫不领情，当着众人的面，他用最粗鄙的手段折辱库鲁伯家的寡妇，甚至扬言要砍掉女人的手脚把她和左公馆主人放在一起取悦众人。
但他终究难敌夫人那娇艳欲滴的红唇，春风一度后，风流寡妇成了新宰相的新欢。她仍然是尊贵的奎琳娜夫人，仍然周旋于草原名利场，仍然做她情报贩子敛财，似乎改朝换代的大潮没有在她这激起一丝的波澜。
但寡妇的心里已经埋下了仇恨的种子，这粒种子经过仇恨的浇灌终于破土出芽。
杨昊拿到阿热和回鹘人订立的盟约副本时，已经秋意凉凉。秋高马肥，正是用兵之时，夏末的时候，大石城下了两场雨，雨量虽然不大，却还是给了守城军民一丝错觉：似乎老天并无赶尽杀绝的意思，果然如此，似乎还可以再熬一熬，说不定就挺过去了呢。
两场雨打湿了地面，减少的浮尘，对纾解饮用水紧张并无多大助益。于是在夏末秋初，一个自称是民间商会的组织打着白旗走出城来，哀求杨昊卖水给他们，以救济万民，来谈判的人说话很有艺术，他告诉杨昊，城里守军占据了大泽，垄断了大泽水源的分配权，残酷地盘剥百姓，因为手里有一点臭水，指望守军立即投降是不现实的，人都是这样，不见棺材不掉泪的啊。
百姓因为受到盘剥，已经怨声载道，若是大统领肯卖点水给城里百姓，则百姓无不破家供奉，不仅能得到极大的好处，还能博得普济众生的好名声，水，哪怕只是一点点，就可以完全洗刷因为断水而给城里造成巨大灾难的恶名。
杨昊问他：“我肯卖水，你们怎么来取呢？”
使者回答：“大统领可以把水引到东城门下，我们贿赂守门军士开小门，每夜三更交易，一手钱一手货。”
杨昊笑道：“你既然有办法，我还能说什么呢？我是吊民伐罪而来，惩罚的是残暴不仁的克拉热和6蒙，与百姓无干。你们要买水，我就卖给你们，一手钱一手货。”
使者欣喜万分，连连叩，又问：“请大统领示下，一桶水多少银两。”
杨昊伸出五指晃了一晃，使者着了慌：“十两银子一桶？我小民百姓哪有这许多钱？”
杨昊道：“不用那许多，一桶水，一千文。”
使者意稍舒，擦了把汗，却立刻又紧张起来：“大统领说的一桶有多大，不会是小桶吧。”
杨昊哈哈大笑，让侍从拎了一个木桶进来，看样子一次可装四五十斤水。杨昊说：“就以它为准吧，你可将它提回去，照样打造，以后提水就用它。”杨昊又指定军师厅的参赞卢光与他具体约定第一次交易的时间和暗号。
使者这才千恩万谢地去了。
他一走，众将哈哈大笑，大支迩乐不可支地说：“痛快，痛快，一桶水卖一千文，用不了多久，城中财物全跑到我营中来了。”
张伯中说：“意义不在此，阿热的大军一个月后就要到，让他们缓口气，才好与阿热拼杀啊。”
洽谈卖水成功，燃眉之急顿解，克拉热长舒了一口气，对6蒙、隐逸啜等人说道：“看来加勒古杜也是个眼皮子浅的人，这点小恩小惠就把他打了。”
隐逸啜笑道：“趁此机会，我们多买点水，有水又有粮，看他能飞进来么。”
6蒙道：“隐逸啜此言差矣，此刻大举买水，岂不让他生疑？每日买的水够军民饮用便可，我们且和他耗着，等天狼军到，他自然遁去。”
克拉热道：“都督所言极是。”又讥讽隐逸啜：“老弟的见识就差了。”
隐逸啜不以为耻，举杯说道：“某不才，大石城能屹立不倒，全凭6都督军威赫赫，我提议咱们共敬都督一杯。”
众人轰然响应。克拉热的脸皮却有点不好看，隐逸啜看在眼里，乐在心里。
6蒙端着酒杯站起来说：“隐逸啜又说差了！大石城能坚守到今日不是6蒙的功劳，乃是城主运筹帷幄的功劳，这杯酒，我们共敬城主。”
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