几位小姐瞧着倒是不脸生，都见过。只是关系真算不上好。为首那人是乔家女儿，名唤乔乐珍，祖父是翰林院的乔学士。
傅大学士致仕后，内阁空出一个位置。原本是为方博林准备的，后来方家出了事，那位置也都一直空着。
乔学士多年来拼了命地想入阁。没成。
因为沈家的大太太是乔学士之女，所以乔家和侯府的关系一直不算好。
可现在有些不同了。玲珑的姐姐傅清盈嫁给了巩尚书家的长房长孙，而巩尚书的二儿媳就是来自乔家。
京城中，权贵之家的关系盘根错节。
弯弯绕绕算起来，傅家和乔家有亲戚关系。玲珑过生辰，乔家也收到了帖子。
乔乐珍个子高挑，看到身材娇小的玲珑时，很是不屑地哼了一声，抱胸居高临下地不屑看着：“听说你今日又要显摆茶艺？怎么着，前些年用些不入流的小伎俩赢了沈芝雪还不够，现下又要趁着人多来显摆了？”
三年前的斗茶，她根本没有亲到现场。不过是听沈芝雪的一面之词所以得了些的结论。
玲珑懒得搭理她，便道：“一会儿的茶，你想喝便喝，不想喝我也不勉强你。若你觉得待在这儿不舒服，大可以立刻走。恕不远送。”
说罢玲珑就要从旁边转过去。
谁知旁边几名少女呼呼啦啦的突然围了过来。
锦绣护在玲珑身前，警惕地看着她们。
这里是侯府，旁人想要欺负到玲珑头上，却也没那么容易。随便找几个身强力壮的婆子丫鬟的就能把她给“救”出来。
红玉悄摸摸地往后退着，打算去搬救兵。可是刚刚往后挪了一点点就被人给擒住了。红玉想要大喊。擒住她的婆子力气倒是大，捂住了她的嘴没能发出声音。
红玉又踢又晃，转眼看到旁边踱步而出的人影后，反而镇定了下来，老老实实地不再乱动。
那婆子就也放开了她。
灌木前，乔乐珍抱胸冷笑：“你也犯不着用这种眼神看着我。我既然来了，就是打算好生吃一顿饭回去的。今日那么多的女眷在，我用不着在你这儿丢了好名声。不过是想劝一劝你，有多大的能耐，就做多大的事情。别总想着自己长得有几分颜色就自以为了不起了。凡事收敛着点！”
听了这话，玲珑尚还有些莫名其妙。
一旁的锦绣却是听闻了沈家已经回京的消息，轻哼着道：“我还以为是什么事儿呢。原来是知道沈家人回来了，提前来给她们挡刀来了。告诉他们姓沈的，有什么话尽管光明正大来说。躲在别人身后放暗箭算个什么本事！”
乔乐珍指了锦绣道：“你又是个什么东西！”
旁边有个年纪稍大的小姐认出了锦绣，拉着乔乐珍的手说：“别，你别和她动气。”
乔乐珍一把甩开那小姐的手。
锦绣淡淡道：“我是谁不重要。我只知道，沈家人不找旁人来出头专程从乔家择了你，倒也聪明得很，认定了你是最容易操控的那一个。”
乔乐珍指着锦绣道：“来人，给我掌嘴！”
先前拉住她的小姐是户部侍郎家的。这位小姐朝别人摇了摇头，就没人敢动。
对峙的静寂中，灌木丛中忽然响起一声叹息——
“看着人模人样，却是个没脑子的。”
少年的声音让所有人脸色微变。
玲珑喝道：“谁！”
里面人明显滞了下，紧接着声音陡然一转，带了些怨气，“你居然没听出是我来？”
说着话的功夫，一名少年从里踱步而出。
他身穿月白色宝相花缂丝锦袍，面如冠玉唇红齿白，着实漂亮得很。只因身材高大清瘦又自带七分威势，倒是让人忽略了相貌，不敢逾矩多看。
乔乐珍脸上飞起红霞，娇声行礼问安：“见过五皇孙。”
宋繁时瞥了她一眼，根本不搭理，转而望向玲珑：“前些天你送我的茶着实好喝，更难为的是你泡茶的技艺甚好，不知哪日还有幸能够请你为我斟一杯茶？”
他是太子嫡长子，只因大皇子二皇子前头还有几位堂兄在，所以这一辈里行五。
此时的少年温文儒雅，语气和善。
玲珑却不敢置信地打量着他，跟头一回见他似的。
听了宋繁时的话，乔乐珍的脸色顿时一阵红一阵白，煞是好看。
见玲珑有五皇孙护着，其他小姐们纷纷小声劝乔乐珍走，都被她奋力甩开了衣袖。
宋繁时和玲珑说了两句话后，眼眸一转，望向乔乐珍，语气温和地说，“若非今日是长乐的生辰宴不能见血，就凭你那样出言诋毁，我是断断饶不了你的。还不快滚？”
乔乐珍捂着脸跑开。
其余几人行了礼后慢慢退着，离开两三丈远了方才快步去追乔乐珍。
宋繁时冷着眼看她们离去，朝玲珑一扬下巴，“走吧，我送你过去。别又碰到猫啊狗啊的，没的坏了心情。”
两人并行而去，玲珑想到刚才他的话，疑惑地上下打量着他，问：“你不是说我的茶不好吗？怎的现在又改了口？”
可能是第一次见面的“美好”记忆打下了坚实基础。两人见面从来都是吵吵闹闹的，很有点针锋相对的意味。
刚才宋繁时这样出言维护她，真是太难得，也太出人意料了。
宋繁时一改人前的沉稳皇孙风范，斜着眼从眼角处睨她，“我是什么身份，她们什么身份。茶好不好另说，就凭她们，又哪里够格评论半分？还说瞧不上你……也不瞧瞧自己几斤几两。哎，上次那茶剩的不多了，你记得让人再给我送一些去。”
玲珑这回算是明白过来了。臭小子是想从她这里再讹诈新茶呢。难怪刚才拼命帮她说好话。
不过，看在他难得出手帮忙的份上，忍了。
“好说。”玲珑道：“改天七叔叔进宫的时候，让他给你捎着。”
宋繁时的神色顿时冷了些，“非得让人捎着？你就不能自己送去？看把你懒的。”
玲珑不爱听这话，转身就走。
宋繁时紧走了几步追上。
见玲珑脸色不善，顿了顿，宋繁时又道：“现在入了春，东宫小花园的景色还不错。桃花开了，梨花也结了苞。”
玲珑停住步子。
宋繁时赶紧也驻了足。
玲珑仰头问他：“桃花开得好？可否送我些？过几天我做的新茶一定多送你些做交换。”
看她一脸期盼的样子，宋繁时忍不住扬了唇角，“自然可以。你要多少都行。拿来做什么？听说现下贵女们流行书册里夹干花。倘若你是想做成干花，我倒是会一些。不若我弄好了再一并拿来。”
“不用不用，那多麻烦你啊。”玲珑笑说：“我就是想多做些花茶，自己晾晒就可以。”又喃喃道：“桃花茶能够顺气消食，多备一些总是好的。到时候还能给七叔叔送一些。”
正暗自思量着，玲珑一抬眼，宋繁时已经走出好几步远。
俩人认识好几年了，因为玲珑经常进宫，基本上算是一起长大的。一看他挺得趣÷阁直硬邦邦的背影，玲珑就知道这小子生气了，奇道：“好端端的你怎么了？新茶还要不要了？”
“改天你自己送来东宫我就要。”宋繁时冷冰冰地甩下一句话，加大步子往前走，“不然的话，那些桃花你想都别想。”
他自小习武，走快的话玲珑是追不上的。眼看少年身影越来越远，玲珑实在无语得很。
这孩子真是……
脾气怎么就那么差呢。
按辈分来说，他可是得叫她一声表姑姑。
谁家臭孩子对姑姑是这个态度的？！
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花厅中，太太们聚在一起说笑着。
傅氏让人把那二十套茶具摆了上来，为等会儿玲珑的花茶做准备。
谁知那些茶具刚一亮相，老瑞王妃和马老夫人就凑了上去。两人一左一右地立在桌案边，不住打量着一个个呈上来的茶具。
其他太太们发现后，也跟着凑过来，奇道：“这东西有什么特别吗？”再仔细一看，纷纷赞叹：“可是好东西。这样细腻的瓷，这样漂亮的青花，八成是产自官窑吧。”
“何止啊。”老瑞王妃凝视着茶盏上的四君子纹，喟叹道：“这些可是那五年里官窑产的最好的二十套茶具。全被皇上收在库里，平素轻易不挪用。后来有人立下赫赫战功，皇上大加赞赏，这才把它们取了出来，赏赐下去。”
傅氏也没料到这些器具有那么大的来历，忍不住问：“那当时立下战功的是……”
“当时她还被唤作‘孟小将军’，因为她是孟大将军嫡亲的幺妹。”马老夫人答了这话后，温和地说：“而这位孟小将军，正是郜七爷的母亲。”
瑞王妃颔首，含笑转向刚刚走进屋的少女，“恐怕这套茶具，是老七给小丫头用的吧。”