这个妇人必须死。但是出于谨慎，放火前，他想确认她确实就是他想找人。这也是为什么他甘愿冒着被认出来风险，也要亲自过来原因。
他慢慢到了破庙门前，扬声道：“邹从龙，我知道你里面，把你保护人交出来吧。想必你也知道，徐若麟已经死了。我知道你是个可用之才。只要你肯投我帐下，我必定不会亏待你。”
他一连说了两声，里头始终没有回应。
他冷笑了下，声音也便得阴厉了起来：“这间破庙之外，已经被我人包围了，你再负隅顽抗，只要我一声令下，你们连同这间破庙就会一道化为灰烬，这滋味可不好受……”
“邹从龙，我再给你一次机会。我数到三，倘若你还不出来，我就点火烧庙了！”
“一。”
“二。”
“三……”
他拖长声调，正要叫人先放角落处火，破庙门忽然吱呀一声开了，里头跨出来一个人。跳跃熊熊火把光之中，方熙载看得清清楚楚。那人长身而立，目光闪闪，神情冷峻。
“徐若麟！”
他像是见到了鬼，失声大叫。
徐若麟挑了下眉头，上下打量了下他，唇边后浮出一丝带了谑意笑，“方大人，打扮成这样，徐某差点认不出来了。一别便是大半年，可都安好？”
方熙载死死瞪着对面男人，神情僵硬，面巾下两侧鼻翼剧烈地张翕。
“怎么可能！怎么会是你——”
他声音颤抖，肩膀也微微抖动。呆了半晌，忽然像是想起什么，猛地回头看向立于自己身后沈廷文，厉声道：“我明白了！原来你早是他人了！你竟敢背叛我！”
沈廷文默认，往后退了几步，对着四周已经呆若木鸡士兵们喝道：“想要活命，都随我后退。”
这些士兵都是他兵马司手下，平日本就随他指挥，现见情势急转，徐若麟忽然现身，上官又这样发令，哪里还敢违抗？纷纷收刀入鞘，跟随沈廷文匆匆离去。
四下幽阒一片，只剩徐若麟与方熙载对视。后，方熙载缓缓抬手，解下了自己面罩。月光之下，他一张脸白得像雪。
“天意……这莫非就是天意……”
他喃喃道，面上露出了一丝怪异至极惨笑，“里头人，真是那个胡三娘？你真找到了当年逃脱掉这个女人？”
他话音刚落，破庙里忽然冲出来一个扮作妇人状少女，眉目清秀，此刻却手执棍棒，怒目圆睁，径直冲到方熙载身前，朝他夹头夹脑便打了过去，尖叫着哭骂道：“就是你！你就是化成了灰，我也认得！你这只黑心肠畜生……”
方熙载狼狈地双手抱头，“你是谁？”
那少女不答，只继续咬牙狠命地击打他，方熙载被击倒地，棍子当头就要朝他脑门砸下时，被从里头出来邹从龙飞拦住，夺了过去。
“邹大哥，当年他被宋家救了去时候，病得死了。那时候我才七岁。我爹懂治病，给他看病送药。他却做出那样事……”
少女一下扑到了邹从龙怀里，伤心哭泣起来。邹从龙急忙低声安慰。
“你是……小青？”
方熙载终于想了起来。
“你没想到吧？我和我娘都没有死！你这个坏人，你会不得不好死……”
方熙载低下了头，等抬头，望着始终一语不发徐若麟，惨笑着道：“我明白了……你明明活着潜回了京，却一直隐身，又这样将我引出来，就是为了防止我给柔妃送信，是吧？这么说，胡三娘已经……”
他停了下来，说不下去了。
徐若麟略微一笑，“方大人，你太精明了。稍有风吹草动，怕也瞒不过你耳目。所以我不得不防备着你些。”
方熙载盯着徐若麟，慢慢从地上爬了起来，擦去额头上血迹，站直了身。忽然呵呵笑了起来，越笑越大声，状如疯狂。
小青止住了哭，邹从龙怀里回头骇然望着方熙载。
“徐若麟，我还是败了你手上……意恩仇，成王败寇，自古皆然，我也没什么可怨。只是徐若麟，你以为你扳倒了我，你自己就能善始善终？帝王自古忌英将。本来，以你们交情，以你谨慎，或许也可以。只要皇帝一直太太平平地活下去，只要他不觉得自己受到威胁。可是你运气不好！太医早对我说了，他病无药可治，只会越来越厉。他越虚弱，便越会感觉到来自于你强大。飞鸟，良弓藏。狡兔死，走狗烹。不过如此，不过如此而已！”
方熙载一直笑个不停，甚至笑出了泪。
月凉如水，照徐若麟脸庞之上，映出他如刀凿般轮廓线条。他安静地看着方熙载，后只对邹从龙道了一句：“看好他。等人来接。我先回家了。”
他翻身上了马背，踏着月影往城池方向而去。起先马蹄声缓，渐渐越来越，马背上身影月光下仿佛一道流星。
家里，有娇妻，有爱女，还有他盼望了许久却至今还没见面幼子……
早就该回了！
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同一时刻，皇宫。
因为头疾缘故，于院使叮嘱皇帝，不可操劳过度，不可思虑过甚，于房事不可纵欲，所以近，赵琚没再像从前那样，每每伏案操劳到夜深才歇。
先前几夜，因为安乐王赵衡受惊，身子有些不妥。他一向疼惜这个儿子，便一直宿柔妃处。今夜才转到安贵妃这里。
安贵妃才十七岁。和他几乎所有后妃一样，她乖巧而听话，对他完全顺服。永远只会对着他笑，费心思地讨他好，绝不会与他辩驳。她容貌也不是后妃里出众。但是他一直却颇宠她，后宫进妃子里，也是她第一个怀孕，替他生了儿子。为什么会宠她，赵琚自己其实也不大清楚。只不过有时候，往往有那么一瞬间，她眉目会让他依稀捕捉到他发妻萧荣少女时那种感觉，这让他生出一种仿佛回到自己少年时光恍惚错觉。
躺下去时，他感觉自己额角处微微有些发涨。善解人意安贵妃便让他卧她腿上，用双掌替他揉着他两个太阳穴。她力道很是妥当，让他感觉舒服。他随口赞了一句。她便轻声道：“万岁，臣妾可是专门向太医请教过手法，又宫女身上练习了许久，练得人家手都酸了……”
她说话时候，他虽然没有睁开眼，却也能想象出她此刻撅嘴委屈望着自己时神态，仍是闭着眼睛。只笑了下，伸手够到她脸，轻轻摸了一把，道：“朕晓得你对朕用心。”
安贵妃笑了，忽然像是想了起来，俯身下去，凑到了他耳畔，低声道：“万岁，听说皇后娘娘前夜闯入御书房，惹万岁不？娘娘这样，未免也太唐突了……”
她俯身时候，年轻而饱满胸脯子一直压到赵琚额头，说完了话，也并没抬起意思。赵琚却忽然一下睁开眼，目中笑意全无，冷冷道：“这话也是你当说？”随了话音，他人已经从她腿上坐了起来。
安贵妃一怔，这才知道自己僭越了。慌忙跪了下去，正要赔罪，宫人忽然外头道：“万岁，皇后娘娘有请。”
赵琚踌躇了下。
“有说所为何事吗？”
他问道。
宫人道：“不曾提。只说请万岁过去，有重要事要说。”
赵琚终于还是决定过去。他站起了身。
“万岁——”
安贵妃仍跪地上，秀目含了委屈地望着他。
他轻轻拍了下她头，转身便去。
已经三了。通往坤宁宫这条路，他也有些时候没走了。不仅仅是因为那天萧荣强闯御书房，阻止了他决定，所以这几天他们一直没有见面。
其实，不知道什么时候起，他便不想，甚至有些害怕再看见她。尤其是看到她与自己对视时那种目光，他下意识地便想躲避。
他远远看到坤宁宫门开着，太监安俊正门外恭迎，向他问好。他一语不发地进去，看到萧荣穿着整齐地站那里，正等他样子。
他想起那天她闯入御书房时情景，心里忽然又生出了怒气与不满。脸便紧绷了下来，脚步停了门口。
“万岁，”萧荣看见了他，倒是神色如常，朝他缓缓而来，“您来了。本想自己去请。只又恐唐突。”
赵琚看了她一眼，冷冷道：“梓童做事，从来都有道理。何来唐突之说？”
萧荣微微一笑。
“万岁言重。臣妾深夜贸然请万岁来，确实有事。为是十一年前，燕京永平县下黄石村七户人家一夜之间惨遭灭门惨案。不知万岁可还有印象？”
赵琚一怔。
这件事，虽然过去久远，但因为当时轰动一时，而永平县迟迟无法破案，到后，连他也被惊动。且正好，他之前游猎归来时正路过那个地方，还纳了宋碧瑶，所以印象深刻。此刻被萧荣一问，尘封记忆便立刻苏醒。皱了下眉，道：“怎么了？后不是说遭了马贼袭击？”
萧荣收了笑，望着他道：“当年幸存者，如今她来了。她姓胡，名三娘。她说，黄石村七户人家之所以会遭毒手，并非因了马贼之故。而是因为他们都认识一对有过婚约男女。男子，名叫方熙载，女子，名叫宋碧瑶。”