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徐若麟从司家告辞，到了这日傍晚,从衙门出来后,再次回了魏国公府。\[小说网\]
正式话虽还没下去,但府里上下人等都已经晓得,待下月初魏国公一回,现如今这位煊赫逼人徐大爷就又做回徐家正儿八经大爷了，见他回,哪个不掏出心窝子地奉承。
徐若麟去了慎德院司国太处，到时，廖氏正也。
这是自回金陵后，这对名义上母子第一回碰头。先前徐若麟虽也回过两趟,但都径直到司国太这里，并未遇到过廖氏，也没特意去望过她。廖氏方才听廊外丫头报称“大爷来了”时候，脸色便微变。只毕竟，也是活了半辈子人。这个人，不管自己心里对他是如何疙瘩，但不日，他便又将归宗，仍是自己名义上长子，这一点却是无法改变。所以该如何，她心中自然清楚。等徐若麟一进来，面上便已经现出了丝微笑。
徐若麟倒是神色如常，犹如他先前一直便这家里一样。朝国太问了安后，转向廖氏，也见了礼。廖氏笑道：“若麟，我刚正与老太太商量着呢，打发人想将你叫回，住家里才像样。你那院儿，崔多福正安排了人修整。你若有空，自己过去瞧瞧也好，哪里不满意要拆补，提出来便是。”
徐若麟笑了下。
“多谢太太关照。我过来，正有一件事要说，”看向了司国太，“祖母，前日你提到那桩亲事，我如今可以给个答复了。我今日去见了司家舅公。舅公意思是，初音小姨子怕不适我。只他提到司家大房还有位早年便被送去庵里渡劫、闺名初仪孙女，意欲将她许配于我。我已应了。婚期就定下月二十四。我既奉旨归宗，婚姻之事也就只能劳烦嫡母操持了。”
廖氏猛地睁眼。
“初仪？”司国太也又是惊诧，又是茫然。重复了一遍这个名字。
“是。便是这位司家孙女。说是大太太当年一胎三胞中幼女。只一直体弱，半岁多便被送去庵里寄养至今。”
司国太被他这么提醒，终于有点想起来了。惊讶地道：“那孩子，我记得当年不是听说养不住，没了吗？”
徐若麟面不改色地道：“舅公说，当年照那法师所言，这女孩儿命硬，不但冲自己，也克家人。怕养不住，这才特意假托亡名以求破解。实则是送去佛前寄养。如今消灾满了，这才要接回。”
司国太盯着面前徐若麟，口中没说什么，心里却狐疑不定——自己那个侄媳妇王氏当时一胎三胞，因罕见，京城内闱妇人间还被引为谈资，说了些时日。她记得半年多后，那个小女孩儿，便因体弱难养去了。消息传来时，她怕王氏伤心，当时还特意打发人捎了慰语过去。怎么十七年过去，突然又被告知那女孩儿其实还好好地活着？
司国太再次看向自己面前这个长孙。从他表情中，自然寻不出半分端倪。他依旧神情肃穆，目光冷静。但是老太太却有一种感觉：这件事绝不可能这么简单。知道再问他也问不出什么，正沉吟着，那边廖氏终于回过了神，第一反应匪夷所思，第二反应，惊怒交加。
“若麟！这如何使得！”她甚至顾不得司国太也，当场便嚷了出来，“姑且不论那女孩儿如何，你也知道咱家与她家如今交恶。那个姓王太太，丝毫不知礼数。你从前那个弟妹，毫无妇德可言。这样人家，往后避都来不及，你如何便应下了这样一门亲事？”
“太太言重了。”徐若麟淡淡道，“徐司两家，世代交好。如今既不幸交恶，该弥补。我也正是出于此种考虑，这才应了这门亲事。日期紧，纳采等诸事又繁琐，我晓得太太也忙，倘若照应不来，若麟可请托二房董婶母帮忙。”
廖氏再次怔住了。终于勉强笑道：“我也不是这意思。这是你大事，我只是想着，要谨慎些才好……”
徐若麟笑了下，道：“多谢太太。此事我已考虑停当。婚期已定，不会改。”
廖氏张了下嘴，终于还是讪讪地闭了回去，脸色很是难看。
司国太眉头一直微蹙。
“我晓得了。”她后说道，“哪天方便，我亲自去趟司家。瞧一瞧我那个一直养佛前侄孙女。”
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黄氏当晚得知这个消息时候，惊怒程度，决不廖氏之下。与丈夫司寇鑫惊乍了几声，嚷道：“活见鬼了！那边何时又多出了个小姐嫁给姓徐？”
司寇鑫有些艳羡大房攀上这门婚事，浑浑噩噩道：“不是说寄养庵里吗？隔了墙事，咱哪能知道得那么清楚……”话没说完，被黄氏呸了一声，骂道：“你个整日吃酒吃得迷瞪瞪糊涂东西，你知道个什么！那个闺女儿，当初没了时候，我门外听得清清楚楚，你那个嫂子里头哭呢，奶娘经我身边抱出去时，我还掀开斗篷看了眼，那脸都煞白煞白！怎一下又还魂了？不行，我要过去看看……”
司寇鑫劝道：“好歹你也等明日去问不迟，这都天晚了。”
黄氏怒道：“这婚事是我先提，如何便落到了那边去？我不去问个清楚，晚上如何睡得着？”
夫妻俩正说着，忽有老太爷身边人来请，说此刻就书房等，叫他俩一道过去。黄氏与司寇鑫对望一眼，忙换了衣服过去了。入了书房，见老头子正悠闲地凑烛台前，拿放大镜研究个印鉴，见儿子和媳妇到了跟前朝自己见礼，鼻孔里嗯了一声，这才放下手上东西，坐回了椅上。
“爹，叫我俩来，不知所为何事？”
司寇鑫向来有些惧怕这个父亲，站直了身后，觑了眼老头子脸色，小心地问道。
司彰化道：“你嫂子那边，今日议定了件喜事，应都知道了吧？”
黄氏委屈地道：“爹，媳妇是刚知道。只心里实不明白。这不明明是媳妇儿讨了您话去徐家姑奶奶那里先问信吗？怎一个晃神，就变成了嫂子那边喜事？且又听说要嫁过去是初仪？这闺女儿，生出来养了大半年后，明明不是去了吗，怎如今又冒了出来？”
司彰化脸色微沉，道：“叫你们过来，就是为了这事儿。kxnet大房那个姑娘，当初身子弱，是差点没养活。幸而遇到了位高人，指点叫假托亡名后，寄养到佛前方消灾。便照做了。如今已经没事，过些时日便会接回家中。你们是自家人。往后出去了，外人跟前该如何说话，不必我再多提点了吧？”
司寇鑫忙点头应是。黄氏却是半分不信。还思量，又听老头子问道：“继昌近日都做什么？”
司继昌十七岁便中举人，资质可谓上好。照大楚规制，举人也具备了做官资格。只举人出身只能做些小官，且仕途要比进士出身差。以司家门楣，自然希望司家子弟殿前传胪，所以让他继续读书准备会试。可惜成家后，这两年早失却少年时勤勉。时常与京中纨绔子弟厮混一处。老头子也有耳闻，对此颇为不。黄氏见他此刻又问及儿子，怕说出实情被训斥，忙遮掩道：“听说皇上不是已经下令今年设一恩科吗？大部分时日，都家读书预备明年春会试呢。”
司彰化看她一眼，不置可否地唔了声，道：“知道继续上进就好。咱们家江宁县不是有个庄子吗？那里地方清静。他若嫌城里吵不利读书，带媳妇儿一道去那里潜心读书也好，顺便……”顿了下，和颜悦色地道，“继昌也算为司家争了光。从前一直忙，我也没空考虑。如今空闲了些，便想到了这事。明日起，把那庄子转到继昌名下吧。往后分家之时，不计内。”
司家从前虽日渐式微，但好歹也是有些底子。附近郊县里，还存有几个厚薄不一庄子。其中就以这江宁县庄子好。地方大，一年所出也丰厚。黄氏早就有些记挂，只也晓得不过空想而已。没想到忽然好事便临头了，老头子竟会主动开口把那庄子记到自己儿子头上，顿时喜出望外。与丈夫对望一眼，忙道谢。
司彰化摆摆手，正色道：“儿孙长进，我心中也宽慰……你们给我牢牢记住，唇齿虽也有打架时候，只外人看来，却同长一张脸上。唇齿相依，唇亡齿寒，这道理不用我说，你们也知道吧？大房这门亲事，是我亲自做主，断不会改了。司家好，就是你们好。我往后便是走了，也绝不会亏待你们一分。倘若……”
“倘若叫我晓得你们出于不平之心，胆敢做出自损手足事，哪怕是说了一句不该说话……”
他停了下来。那双原本瞧着蒙了层阴翳眼睛忽然闪闪发亮，掠过儿子脸，后盯着黄氏，微微眯了下眼。
黄氏打了个寒颤，急忙拉了丈夫道：“爹放心。爹教诲，我们两口子必定牢牢记心上。”
司彰化唔了声，这才道：“记住了就好。不早了，你们也下去早些歇了吧。”
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黄氏和丈夫回了房。司寇鑫还没转过弯来，不解地道：“爹今晚这是怎么了？怎忽然又给庄子又说那些话？到底什么意思？”
黄氏冷冷道：“你要是有你爹一半道行，我跟着你便也不用这么辛苦了！什么意思，不过是拍一巴掌给颗枣子，叫咱们别出去说不该说话。你等着吧，瞧好戏便是。”
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中军都督徐若麟下月便要娶亲，女方也来自司家。但那位小姐，身世颇具离奇色彩。便是当年司家太太那一胞三胎中据说不幸夭折了老幺，如今方晓得也养大了。不过是受高人指点，当时假借亡名送去庵里了而已。
这个消息，很便传遍了金陵各家高门大户，成为太太奶奶们议论焦点。开始不断有人借道喜之名登司家门，朝王氏打听个中详情。于是后续消息又传了开来。说这位今年十七小姐，因是一母同胞，面貌酷似那位原先嫁了徐家二公子姐姐。只如今她还庵里，要等下月挑个好日子才接回府中待嫁。
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三花庵金陵百里之外。初念被悄悄送到此处，已经住了有小半个月。转眼，便是十月上旬了。
司初仪——
这些日子里，这个名字，她已经不知道心里默念过多少次了。那个早夭妹妹，她记忆里没有半点印象妹妹，忽然竟又这样活了回来——她记得清清楚楚，她离开魏国公府那一天，回头看后一眼时候，她对自己说话，便是今生今世，再也不要踏回这里一步。显然，那时候她，做梦也无法想象有一天，她竟然要披着别人皮，再次被送入这扇门，去面对里头那一张张熟悉故人之脸。
初念还半靠窗边发呆时候，听见外头传来那个近被买来伺候自己丫头静云声：“姑娘，太太来了。”
她被送过来时，从前身边服侍惯了尺素云屏等人都没跟来。甚至连司家丫头也没一个。她知道从此往后，大约也再没机会能让她们继续陪自己左右了——连司初念这个人都要没了，何况是与这个名字有关那些人和事？
母亲怕自己想不开，这些时日，不怕路远，隔三差五地便跑过来看望。
初念叹了口气，转过了身去，看着王氏朝自己过来，叫了声“娘”。
王氏到她身边，细细看了眼她脸色，道：“娇娇，我方才听那丫头说，你这两日都没怎么吃得下饭？”叹了口气，“我这些天，都忙你出嫁事……得空想了下你祖父那天话，觉得也有道理。娇娇，这就是你坎。虽则我对这婚事也不满意，但还有什么办法？比总你用自己名头嫁过去强百倍。娘就怕你拧着。求你早些想开，如此日子才能过得下去。”
初念笑了下。
“娘，你女儿是什么人你还不清楚？无用了。多不过像那日那样，一时忍不住祖父面前喊个两嗓子而已。难道还真会闹出抹脖子上吊戏码？祖父骂我骂得没错。我自己命，我自己坎。你们都要我嫁，那我嫁过去便是。”
这是自那日后，王氏第一回听她说这样话。自然也听出了话里头带着情绪。只好歹比先前过来看她时一声不吭要好。叹道：“你能这么想就好。嫁过去了，难保没有不顺心。只那位徐大爷年纪比你大许多，我瞧他也是真疼你。想来不至于太让你受委屈。好歹，日子是人过出来。你好好跟他过，总会越来越好。”
初念再次笑了下。