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白驹过隙，时光流淌。
转眼郑妙妍已是豆蔻芳华，像清晨含苞欲绽的鲜花，沾染着纤尘中的朝露，颦笑情态皆是动人。
这一年萧怀瑾即将亲政，太后为他庆贺了元服大婚前的最后一次生辰，又召了长安三品以上的命妇，带着自家女儿入宫。
入宫前，郑夫人问她：“太后大概是想为陛下选妃，你想去吗？”
郑妙妍无可无不可地点点头。
有什么区别呢？
嫁给谁都无所谓。
听说天下美人尽在后宫，若能成为天子的宠妃，岂不更妙？
如妺喜、妲己、褒姒这样的人儿，也是殊荣。
凭着美貌得恩宠，让整个江山为之臣服，这是本事——成为皇后算什么？
历史上皇后那么多，为人熟知的却没几个。
但绝代美人，即便被骂千百载，也是家喻户晓。
这才是做女人的极致，是美貌最高的成就哪！
——
宫宴上，梨园的乐营将，天下风姿第一人的邰三娘，献艺惊艳了四方。
散了宴后见到郑妙妍，她喟然赞叹：“贵府千金姿容才艺，在宫中必当瞩目。
惠帝时，韦贵妃不就是乐营将么，惠帝也亲自做了崔公，多少年佳话呢。”
当年，惠帝与韦贵妃亲自排演《天官照月归》的舞蹈，韦贵妃还亲自教授梨园弟子，成为几朝佳话。
邰三娘以此典故，隐喻郑妙妍若入宫，必为宠妃。
尽管韦家早已覆亡，但韦贵妃凭一人之贵，为家族带来的荣耀，依然为无数世家所钦羡。
郑夫人听得眉目舒展开，却婉转地掩唇笑道：“邰娘子谬赞她了。”
两年后，太后懿旨，郑妙妍入宫。
——
即将踏入宫闱，郑妙妍毫无怯意。
她自信地问郑夫人：“母亲，自从惠帝后，没有人敢再做梨园崔公了，以后，只有天子才能做了，是么？”
郑夫人正忙着为她收拾入宫的衣饰细软，没留心她问的这些，随口道：“当今天子年岁小，未必喜好这些风雅。
你的歌舞才艺，说不得要被埋没。
且他更看重云韶府。”
云韶府，是教坊司别称，下辖清商署。
郑妙妍斗志满满地笑了：“那倘若我得陛下的喜欢，还会再有韦贵妃时候的奇迹么？”
郑夫人瞄了女儿一样，不知道想了什么：“美貌恩宠又如何？
年老而色衰，色衰而爱弛。
你得趁年轻生了皇子，稳固地位。
毕竟男人都是喜欢青春鲜嫩的美人的，再爱也不会改变这点，否则，惠帝当年为什么会死……”
她猛然意识到失口，赶紧捂住了嘴。
郑妙妍却神色微变。
就好像应了戏文里的一句话，“只闻新人笑，那闻旧人哭。
再美又如何？
终不过容颜凋零。”
——
谢令鸢一直趴在郦清悟背上，被郑夫人欲言又止的话勾起了好奇：“惠帝是怎么死的，见异思迁而死吗？”
四十多年前的旧事了，那时候连先帝都没出生。
郦清悟说道：“暴毙而亡，起居注记载不详，民间传说死的蹊跷，有人猜测是韦贵妃所杀，只不过没人敢直言罢了。”
说韦贵妃怕自己色衰失宠，干脆杀了惠帝，坐稳太后的宝座。
毕竟对她们而言，衰老意味着失去男人，意味着失去一切。
这太可怕了。
——
郑妙妍入了宫，果真如她所料，获封丽妃艳压群芳，让她时不时生出快意。
然而也应了郑夫人的话，天子不喜梨园风雅，他喜欢清商署出身的白昭容，为他弹箜篌，唱乐府。
见白昭容获宠，郑妙妍恨得简直想把白昭容撕了。
凭什么不如自己美的人，却能得陛下爱宠？
！
她咬牙切齿对贴身大宫女诉说怨愤。
皇帝封她为丽妃，却不把她放在心上。
她冠绝天下的舞蹈，也得不到萧怀瑾的赏识。
她想和白昭容比试，她究竟哪里输了？
在这样嫉妒的心情下，她甚至忘记了自己一贯的交际与圆滑，终日在攀比的妒意中游走。
——
看到绝世美人在后宫中怨恨挣扎，谢令鸢微微叹息，苍老的声音在郦清悟耳边响起：“其实我能懂她的。”
以前靠脸吃饭，她无比明白这种生怕浪费自己美貌的心情。
她也曾如郑妙妍一样，会同情那些长得不漂亮的女人，觉得她们没有美貌，人生是缺失的。
她也会患得患失，怕变老，怕被人超越。
只是不知道什么时候起，这样过分在意外貌的心情，渐渐淡去了。
她趴在郦清悟的背上沉吟反思——大概是因为，除了美貌，自己并不是一无是处，并非一无所有？
但尽管如此，心底深处，依然还是担忧老去的。
自己拥有那么多，尚且害怕；丽妃在这深宫中只有美貌，也只剩在宫闱里蹉跎青春，任朱颜凋零……所以心底深处，才埋藏了这样的恐惧吧。
而郦清悟仿佛找到了关窍，蓦然回首：“你能懂她……说明你也害怕么？”
“……啊？”
谢令鸢颤巍巍地凑过耳朵，艰难地拧起眉头，“你说森么？
我听不见啊……”
她听觉下降啊。
郦清悟：“……”
他贴近谢令鸢的耳朵，“我猜想，你会受到影响变老，正是因为心底深处对衰老的担忧，与她产生了共鸣。”
重复了第三遍，谢令鸢才听清。
“也许四的……”谢令鸢点头，若有所思趴在他身上：“但荒才（方才）我就奇怪，为森么我老了，你却没有变化……四因为你不怕么？”
“老去有什么可怕。”
他淡淡道，对他而言，生老病死实乃天道规律，人总是要学会接纳的。
“美人怕迟暮，英雄只怕末路。”
——
谢令鸢却蓦然想到什么，忍不住坏笑，只可惜曾经的她坏笑起来别有风味，如今却像一朵迎风招展的雏菊：
“错了，其实你们还是怕老的，不信，我要说你们老年不行，你们试试。”
……果然，哪怕出尘如仙的人也十分不能忍受：“你可以试试。”
谢令鸢不屑地皱了下鼻子：“美人怕迟暮，是因为一旦容颜老去，我们就会失去太多了。”
这个时代，身为女人，她们被赋予的价值，在过了青春年华后便迅速剥落。
“英雄怕末路，而不那么害怕衰老，是因为你们从小受了教导，你们自信能力大于一切，你们可以不漂亮，只要有本事——美貌的女人，只需要来依附有能力的男人就够了。
可如果男人依靠相貌，那便成了世俗鄙夷的面首。
你说，我对不对？”
她的气息温热地吹在郦清悟耳边，让他觉得微痒，也为这凝滞如渊的暮色，带来丝丝生气。
四周空气好像活泛了，有些激昂起来。
谢令鸢说完，不待他回答，抬起老花眼望着远方。
从识海里看来，郑妙妍其实是心思简单之人。
只是从小因容貌被追捧得过高，才对失去这一切过于害怕。
失去美貌，失去一切。
——
他们身后的远处，又腾起了烟尘，老太太团已经追杀而来。
谢令鸢远望着，郑妙妍在其中吗？
哪个是她呢？
待站定了，仔细看她们，都是一样的面孔，一样的衰老。
脸上沟壑纵生，夹杂了时光流淌而去的无情。
——
谢令鸢从郦清悟身上下来，颤巍巍地向她们走过去。
见状，老太太团们渐渐放慢了脚步，犹疑地停在了她面前。
谢令鸢的目光从她们身上挨个扫过，被她们盯视着，倒也没有不自在。
大概是因为，她也变成了老太太的缘故。
黄昏的暮光将她们的影子拉长，黄沙地上，一个风姿绰然的影子，吸引了谢令鸢的目光。
她循着望过去，那个老婆婆一袭鸢尾色襦裙，只是随意站着，却总有种别致的美人气。
就是她了！
老美人！
谢令鸢迈着老寒腿儿走过去，满嘴漏风道：“憎妙妍……你还认得我吗？”
那个老太婆被她叫得怔了一下，也漏着风反问道：“你……能认得粗我？
你四随（是谁）？”
“我四……德灰啊。”
——
……
仿若听到了什么阔别已久的天音，郑妙妍难以置信的摇了摇头。
她涌上了眼泪，伸出枯瘦如柴的手，颤抖着抱住谢令鸢：“德灰……你怎么认粗我了……我老层了啧样（老成了这样），你都能从一群老不死的里面，把我早粗来……呜呜呜……然而那些爱慕过我美色的男人，都忘了我……”
纵使五陵年少争缠头，也会门庭冷落鞍马稀。
——
谢令鸢感同身受，兔死狐悲。
于是两个老太婆，夕阳下，执手相看泪眼，抱头放声痛哭。
郦清悟站在一旁，欲安慰却又难解她为何泪洒黄昏。
谢令鸢擦着眼泪道：“自然认得粗你，你四随……你可四憎妙妍啊……我只在人群里看了你一眼，就能认出你的卓然不同的风姿，哪怕容颜凋零，骨子里的东西，也不会变……”
听她如此赞慕，想到青春好韶光的风华，郑妙妍哭得更梨花带雨了。
“有没有森么，可以留得住……”
“不，你怕森么呢？
朱颜老去，四随也无可避免的……可是你的成就，人们都会铭记……”谢令鸢颤巍巍地说：“我给你看、给你看……你不会被遗忘的……”
——
用识海织梦，已经在钱昭仪那里练熟了，她为郑妙妍也织了一幕美好的画卷——
皇宫正街前的翊善坊，几乎占据了整个翊善坊的梨园。
以地位而分，有坐部、立部、小部；以性别来分，有男部、女部；以技艺而分，有曲部、声部、乐部、舞部……
然而这些部，都围着中间一方广袤的舞台。
吴音、天竺乐、西凉乐次第而下，直到郑妙妍站在台上，一舞动四方！
台下，人们击掌，赞鸣声如潮水。
她的舞蹈启发了同时代无数诗人、书法家、画家，甚至开创了全新的文学艺术流派。
许多年后，年迈的诗人看到郑妙妍传人的歌舞，提笔挥毫，作下流传千古的诗句。
她是中原百年一出的美女，也终于被人所铭记。
但人们记住的，却是她的辉煌成就，足以在史书中落笔。
——
“你看，就算四你老了，人们也在称赞你的美和造诣啊……”谢令鸢喘着，断断续续道，“所以别怕，你有比美貌和恩宠更好的东西，坦然地，面对它……”
她想，这结果如此美好，既没有回避衰老，却也更为荣耀。
郑妙妍总愿意跟她回来了吧？
然而，识海并未见有什么异状。
——
郑妙妍踌躇了几步，脸上隐见犹豫。
她沙哑道：“但我……我还是怕老去啊。”
谢令鸢：“……”这种问题很无解，她自己也很怕的好不好。
郑妙妍抬起枯瘦的手，指了指脑袋：“你看，我都不记得他的模样了。
我努力想，努力想，这么些年在心里，一直描绘他的轮廓，可是一旦老了，我什么都糊涂了，什么都忘记了……”
谢令鸢怔了怔，忆起刚走入识海时，见过的那个青年。
她问道：“是哪个人？”
郑妙妍努力回想，她是老糊涂了：“哦，他……他是个很俊朗的少年，他笑起来，哪怕是冬天，你都会觉得像春天来了。
他眼界高的，不是谁都能入了他眼。
他会在马背上舞剑，一百多年前的《镇西将军舞》，你见过吗……”
——
黄昏聩聩的暮光，宁静地披在她身上，将她每一道皱纹映出岁月的追忆。
谢令鸢听着她苍老的声音，神色渐趋柔和：“……你没有忘记。”
“唉？”
郑妙妍疑惑地看着她，露出有点老年痴的表情。
“他一直就在你心里呢，在你心里最深、最美的地方，在跳镇西将军舞。”
谢令鸢抿唇一笑，拉起她的手，“不信，我带你去看。”
郑妙妍痴痴地任她拉着，沿着来时的路走回去。
经过那些老婆婆的时候，老太太团就如同幻影般消散不见。
沿途，风景是那样的静谧，炊烟袅袅。
江河流淌，闪耀着迟暮的哀色。
她们腿脚不灵便，脚程很慢。
蹒跚着走到刚入识海的地方，谢令鸢给她指过去，郑妙妍懵懂地看，那个熟悉的，在阳光下徜徉的身影，就直直撞入她眼帘——
剑光直入九霄，将肆意挥洒流年。
“啊……”
真好，他永远停留在十七岁了。
时光太快，雕琢在生命里如同酷刑，不忍回首。
而有一个人永远躺在青春的坟冢里，仿佛还能看到他的影子在马背上舞剑，含笑望你一眼。
他永远不老。
——
“太好了，”郑妙妍点点头，被谢令鸢搀扶着，一时说不出什么。
“我果然没忘……没忘……”
她仰起头，望向天际。
识海的远处，层层叠叠的花海，馥郁的香气，成群的建筑，开始逐渐褪尽。
黄昏的暮色不再那样死气，而是涌动着几丝生的勃然。
终于有新芽，破土而出。
——
丽正殿里，谢令鸢睁开眼。
她瞄了一眼大殿角落的水滴漏晷，时辰是酉时。
这大概是最快的一次入梦了。
丽妃心思简单，梦也要解得快许多。
还有最要紧的一桩事——
谢令鸢弹起来，跑去妆镜台前，从镜子里仔细打量，劫后余生地松了口气。
郦清悟也睁开眼，视线随着她，见她揽镜自照，清澈的眼瞳中不禁带了淡淡的笑意。
妆镜台前，谢令鸢捧着脸，百看不厌：“不老的我，更是楚楚动人啊。”
她心情畅意地大踏步走回案前，手上系着那根红绳，拖曳在地。
她口气轻快：“接下来，该是何太后了吧。”
她正要落座，郦清悟却忽道：“我已经陪着你走了四个识海，接下来的，要你自己进去了。”
谢令鸢一怔，意外道：“为什么？”
她登时有点无措，倘若她一个人入识海，遇到破解不了的难题，恐怕也会没底。
郦清悟拿过她的手腕，将红绳解开，动作慢而舒缓，抬眼温声道：“我不能进。”