周先生觉得时砚在读书上比他更有天赋, 去开店卖米粉着实可惜，这世道还是讲究一个谈笑有鸿儒，往来无白丁, 万般皆下品惟有读书高。
眼前摆着一条坦途，何必舍近求远
苦心研读上三五年, 有个秀才功名，社会地位得到改变，清清闲闲的在家带几个孩子读书，束脩不少收, 家里日子不说大富大贵，肯定也不艰难就是了，走出去谁人不刮目相看
哪里是现如今每日里亲自和柴米油盐打交道可比的
太辛苦
况且有些事周先生不好说，可众人心知肚明。
现在的时砚已经不是几个月前的时砚了, 现在的他有钱有颜有本事，有情有义养着丈母娘, 自身气质有了天翻地覆的变化，走出去能迷倒一片无知的小姑娘, 即便是自诩见过世面的女人, 也会被他表现出来的样子不自觉吸引。
不知有多少人水灵灵的大姑娘想嫁给他呢。
而时砚今年才二十八, 正是一个男人一生中的好时候, 谁都不认为他会一辈子不娶。
那将来，后娶的妻子与苗家的关系，与苗家两个孩子的关系如何处理，都是让人头疼的事情，毕竟，时砚和亡妻生的两个孩子他姓苗不姓许，是苗家的根。
在时下人看来, 时砚是没后的，他后娶的妻子生的儿子，才是他正儿八经的嫡子。
最后周先生说：“将来你这米粉店给谁前头生的，后头生的孩子，手心手背都是肉，分不清楚的。可能最后两头不是人，里外都落埋怨，这种事咱们附近又不是没发生过，活生生的例子就摆在那里。
孩子七八个，最后因为一点子家产闹的脸红脖子粗，老父亲躺在病床上尸体都硬了才被打扫屋子的仆妇发现，一口薄棺下葬，好不凄凉。
寻常人家如此，可若是你有个功名就不一样了，别的不说，单是他们想走科举那条路，就不能对你不孝顺，否则传出一点儿不好的风声，就能断送了他的科前程。
再说你若有个秀才功名，将来收几个弟子，万一儿子指望不上，还有学生，总不能所有学生都是没良心的白眼狼吧”
周先生头埋在碗里吸溜吸溜，一点儿不耽搁他嘴上叭叭：“按理说疏不间亲，为兄今日这话其实不应该说的。
但这些年，为兄也算是见识过人情冷暖，很是知道这内里的滋味儿，与你投缘，才多说几句。
凡是做最坏的打算，用不上是你幸运，用上了，也不值当什么，总归是努力过了，你说是这回事吧”
一碗米粉下肚后，周先生只稍作犹豫，便将旁边的一碗划拉过来，随手搅拌几下，继续埋头吸溜，根本停不下来。
还要劝时砚呢：“要是成亲的话便趁早吧，那样前后两边儿的孩子差不多大，乐观的情况是他们能相处出感情，互相扶持。
不乐观的情况下，年龄差不大，即便是争斗起来，后来的也不至于太吃亏。”
都是肺腑之言，也是周先生这些年在读书之外，于生活中得到的心得体会，毫无保留的告诉了时砚，心说这些经验绝对对得起许兄的这两碗米粉了。
时砚坐在周先生对面，最后一口米粉下肚，抬起头看了他一眼，知道他因为自身经历才会有如此感悟，能对自己说这些话，也是真将自己当知己。
是个赤城之人。
他也不瞒着，直说：“我就是想抻一抻我家那老太太，让她将心思放在两个孩子上，别整日里出去听别人说了什么，回家就琢磨些有的没的，在两个孩子面前乱说。”
周先生想到苗家那老太太为了拉拢两个孩子使尽手段的样子，不由对时砚露出同情神色，这一家子闹心着呢。
两孩子现在姓苗，可苗家族里那边明显靠不住，只要时砚愿意，随时都能跟着时砚姓许。
时砚道：“我得让老太太心里紧张起来，若两孩子还姓苗，便说明我还愿意做苗家的上门女婿，那她住在家里，就是住在自己家，住在孙子孙女家，理直气壮，天经地义，谁都不能说什么。
若两孩子姓了许，我养着自己儿子闺女，理所应当，可要我养着亡妻的母亲，放到哪里都说不过去。”
时砚手指敲击桌面，眼眸微眯：“也不是要故意为难老太太，但我家那老太太的性子，真是”
周先生虽然出入许家的时间不长，但对那位老太太也有个基本的了解，那就是个耳根子软，还欺软怕硬的，糊涂的很。
谁在她面前说上两句，都能寻思好半天，外人的话她能随便相信，时砚这个女婿的话，那是好坏都要先防备三分。
一言难尽的很。
时砚又道：“所以，对外我没明确说不打算娶妻生子的话，但事实上，我如今是真没这个想法，现在这样就挺好。”
这下周先生是真惊讶了，自古那些史书有名的深情男子，也至多是一边儿怀念亡妻，刻骨铭心，一边儿却少不了近身伺候，暖床睡觉的女人的。
真像许兄这样清心寡欲的不能说没有，只能说凤毛麟角吧。何况要说许兄跟亡妻以及亡妻一家子有深情厚谊，他第一个不相信
再说有个女人能省多少事，是个男人就知道，只要管好外面的事情，回家了有吃有穿，还能将你当成大爷伺候的舒舒服服。
即便你不在家，也有女人帮忙照料老人儿女，打理家业，维持邻里关系，出门几个月也能安安心心。
是个人都知道怎么选吧
时砚面上便露出一丝不明显的忧愁悲伤：“我家这情况，不止是苗家这里，还有许家村爹娘兄姐，不管是哪一样说起来都是一团乱麻。
小门小户的姑娘进门摆弄不明白，大户人家的姑娘我又高攀不上。我是受够了与妻子面和心不和的苦的，若是不能遇上真心想求娶的，宁可自己辛苦些，也比前几年强”
周先生顿时就想起外面传言时砚曾经被苗家赶去下人房睡觉，过的毫无尊严的日子，深觉那样的事情对任何一个男人来说都是奇耻大辱。
或许自家兄弟表面上看着光风霁月，实际上从未走出过那一段阴影。
不想叫时砚想起那些不愉快的事情，便将这个话题一带而过，既然许兄不想，那便往后再说吧。
男人嘛，别说二十八，便是五十八，照样能娶十六岁的小娇娘。
这边周先生为了让好兄弟高兴点儿，自此不在时砚跟前提起这个话题，不料时砚发达了的消息转头传到许家村，许父许母听了顿时便不高兴起来。
许家家贫，院子外是一圈儿篱笆墙，最多防止院子里的几只鸡鸭不往外跑，其余的效果便没有了，因此往来的行人站在外面就能和他们唠上嗑儿。
村子里爱传人闲话的胖婶子放下锄头，隔着院子便喊许父许母：“哎哟哎哟，我说老哥哥老嫂子，你们还编什么簸箕啊
你家老五在县城可发达了，听人说卖的一碗米粉就能赚十两八两的银子呢，那些有钱人家也不知道是不是脑子有问题，十两八两一碗的米粉还真就合了他们的胃口了，舍得出这份儿冤枉钱
咱别的不敢说，一天只一个冤大头有上门，卖出去一碗，不比你们一家子辛辛苦苦一年赚来的银子多呀
我的老哥哥老嫂子哎老五都出息成啥样子了，你们这做爹娘的还不得跟着享福啊”
许母看不见，在边儿上做些简单整理竹篾的活儿，许父手下熟练而又快速的动作，两人看着无动于衷，其实心里早就焦灼起来。
许父是个不善言辞的主儿，沉默的很，许母嘴皮子利索，为人很有些小机灵，虽然看不见，但能将一家子老小给牢牢地捏在手心里。
当下便道：“你可别骗我，城里一碗加肉加菜的炒米粉，最贵五文钱出头了，咱们自家都能做，成本就在那儿放着呢
大户人家又不是傻子，人家的钱儿也不是大风刮来的，就看着老五用五文钱的米粉骗他们八两银子
这不是脑子有毛病吗图个啥啊”
胖婶子一拍大腿，直接推开虚掩的大门走进来，坐在两人旁边，动手帮忙整理竹篾，嘴上一点儿不闲着：“我听说是你家老五从哪里弄出来的秘方这事情传的可邪乎了，四邻八乡就没人不知道的
这凡是牵扯到秘方两字，就没有便宜的道理”
胖婶子看着两口子不言语，还在旁边卖弄呢，故意压低声音对两人道：“要我说啊，你家老五的秘方一准儿是你那短命的亲家留下的，他们家前头不就有一个米粉铺子吗
要不然你家老五那两棍子打不出一个屁的性子，还能从哪儿弄来秘方
可你们想啊，人苗家老爷子留下的秘方为啥会落到你家老五手里就是留给两个孩子也不能留给老五不是里面没猫腻谁信呢
老哥哥老嫂子，我胖婶这话糙理不糙，你们想想是不是这个理儿
如今苗家不是只剩一个老太太了吗将来老太太没了，这秘方只要老五说是他的，那便是他的。
若你们笼络住老五，老五的不就是你们许家的吗这不就相当于给家里请回来一尊财神爷金娃娃吗”
许父许母虽然不信一碗米粉卖十两八两的事情，但想来有秘方是真的，老五在城里赚了钱应该也是真的。
于是等胖婶走了，两人越是寻思，心里越发火热，便后悔起来，许母好半天哼哧道：“上次凤花的丧事咱们都没露面，老五指不定心里怎么埋怨咱们呢”
许父放下手里编了一半儿的簸箕，起身一撅一拐的从院里水缸舀水，咕嘟咕嘟喝了，长长的吐口气，这才对许母道：“咱们也是为了老五好。
咱家什么情况他心里有数，连最起码的礼钱儿都拿不出，穿着寒酸的往跟前凑，难免让人看不起他。”
许母摸索着将脚下的竹篾往旁边推了推，顺着许父的话道：“再说了，若是咱们出现惹了苗家族人不快，他们让老五和凤花和离，老五便只能回村子里了。
在县城还有大房子住，有下人伺候，儿女都在身边，吃喝不愁，过的是神仙日子。
可回家呢两孩子苗家必定是不给的。至于钱财，当初咱家没给老五嫁妆，归家苗家必定不会给老五太多钱财。
身无分文，还是个又懒又馋的二婚头，几兄弟挤一间屋。即便咱们不说，老五也不会想回来的。
都是为了他好，他心里肯定是明白。”
许父继续坐回来，可这次竹篾到了手里，却怎么都编不出整齐细致的簸箕了，好半晌他才道：“听着老五现在能做苗家的主了，不若咱们找人打听打听。
先不告诉几个孩子，免得他们惦记老五那里的银子，不好好干活儿。”
不出一天消息就打听出来了，是许父亲自问的村里赶牛车往来县城的小伙子，因为大碗米粉的事过于传奇，小伙子每天都能听一耳朵，许父问了，他便将知道的一股脑儿都说了。
真真假假，听的许父心下又是焦灼，又是后悔。
夜间躺在炕上，悄悄和许母将打听来的都说了，最后才道：“老五赚钱是肯定的，没钱的人家读不起书，他现在都能读书了。
但我听着苗家肯定是亲家母做主的，而且亲家母将老五拿捏得死死的，要不然依照老五的性子，不能这般乖巧，早作妖了。”
许母被许父描绘的场景说的心神摇曳，可想想苗家那个穿金戴银，出入跟着两个丫鬟婆子，用下巴看人，眼睛里淬了毒的老太太，便心里发憷。
她没和亲家母打过交道，只不远不近的见了一面，还是被苗家下人五花大绑请去苗家，解释老四如何被换成老五的事情的。
只那一次，许母便做了整整一年的噩梦，直到时砚的两个孩子出生才好转。
她打心底里害怕苗家老太太，许父也不遑多让。在夫妻二人心里，苗家还是那个轻易就能要了他们小命，让他们仰望的苗家。
两人虽然惦记苗家的钱财，可也畏惧苗家老太太高高在上的姿态，那是和他们从小到大所见所闻完全不同的样子。