显国公府,云逸院。
陆成玉着了身常服坐在正厅，正同显国公夫妇闲谈。
“此次鸿砚有老太师作保，主持了春闱重试,可谓名利双收,如今礼部侍郎的位置还空着,陛下也没有让你回涠洲的意思,看样子侍郎之位是有意授于你了。”
陆成玉垂首，面不改色道：“姑父不知，其实鸿砚来时,刚收到陛下亲自起草的调令，让外甥今日便入职礼部,接管侍郎一职。”
国公夫妇听罢喜上眉梢，魏氏招手叫来香菱,吩咐道：“去让厨房今日再多加几道菜。”
“去酒窖把老夫珍藏的酒也取来,今夜可得好好庆祝一番。”国公爷捋了捋胡,眉色带喜道。
陆成玉知道两位慈爱热情，便没多言。
“鸿砚既要回京做官,可打算接来你父亲母亲同住”魏氏在京中没什么亲戚,想着若有表兄一家迁入，逢年过节的也能热闹一些。
“暂时没有这个打算，此次任命实属突然,鸿砚还没考虑那么久远。”
一来,父母年事已高，住不惯热闹的汴京，二来，重回此位，必会卷入朝野之争,招致风波，他不想让父母忧虑。
“那宅子呢之前的陆宅我听说正好在售，鸿砚若是喜欢，我就命人去给你问问”
国公爷听魏氏有些犹豫，插话道：“问什么，直接买下便是，权当是给鸿砚的赐礼。”
“对对，还是老爷想的对，瞧我这做姑母的，还抠唆起来了。”魏氏捻起帕子浅浅一笑。
陆成玉不太想回往日陆宅住，毕竟是他同颖儿生活过的地方，睹物思人。
“姑父姑母太客气了，鸿砚孑身一人，不需要太大的宅子，就在”
“那怎么行，堂堂三品大员怎能蜗居。”显国公正说着，孟西洲从屋外大步进来，肩身还带着水汽，“父亲、母亲，表兄。”
“怎得才回来，今日又进宫了”显国公见他还穿着朝服，眉头一蹙。
他是最不喜孟西洲去见皇兄的，每次见了，准没什么好事。
当年皇兄说要留他试剑，结果试着试着，竟把追云剑赐给了子思，后直接
给人指派到西北戍守边陲了。
“是，午后陛下传召来着。”孟西洲并未落座，只是来打了个招呼，便回自己院落里换了身常服，回来时，听三人还在商议买宅子的事，他便道：“表兄若是一个人，不如住我之前置办的一处四进的宅院，虽是四进，但并不大，就在宜禄街，上朝也方便。”
这处是孟西洲十六七时悄悄置办的私宅，那时有些叛逆，显国公一不让他练剑习武，他就跑去私宅住，到后来，去了边关戍守，这处宅子便闲置了，但并未荒废。平日里，魏氏会遣人打扫。
陆成玉听着挺合心意，“表弟不住的话，那表兄可就不客气了，等明日就去看看。”
显国公道：“他不住那，陛下去年赐了个大宅给他，离大理寺就隔着一条街，公务繁忙就宿在那，你若喜欢，在那住也行，还能做个伴儿”
孟西洲眼尾一压，沉声道：“那离宫门太远，况且表兄调任礼部侍郎，同我这大理寺少卿住在一处，于理不合。”
“你就不能多回来住住，还没分府，就天天见不到人，你母亲今年又操办了马球会，大后日便有一场，你去露露面。”
陆成玉知道汴京权贵的马球会是什么意思，暗自笑笑，瞟了孟西洲一眼。
“圣上今日传召儿子，便是有要案去办，儿子得出一趟院门，这次去宜州，怕是会待上数月。”
“数月”显国公夫妇惊声道，这数月后已是盛夏，谁还在外面打马球，等他回了京，怕是又一批适龄的高门贵女已经定好了亲。
魏氏其实为孟西洲已经有了打算，要么是镇平侯家的秦大娘子，不论门第还是样貌，都是京城里一等一，不过年龄有些稍大，年芳二九，配他倒也尚可，另一位是翰林院大学士刘伯远的嫡孙女，纯臣之后，琴棋书画样样精通，年前刚及笄，性子温柔小意，顺着他来，日子也能和睦。
但听他要去外地数月，魏氏长叹口气，喃喃道：“可惜呐，今年的草场又白打理了。”
“父亲母亲不必可惜，夏初汴京天气好，让表兄多陪着你们去看马球，也是不错的。”
显国公夫
妇忽然齐刷刷的看向坐在一旁的陆成玉，眼中又燃起了希望。
他们怎么把他这事给忘了，鸿砚丧偶多年，的确是参加马球会的合适人选，他虽不是京中人，但有显国公府在后坐镇，谁又能低看他，更何况，现在还是正三品的礼部侍郎。
陆成玉哑然，面对盛情邀请的国公夫妇只得允下。
家宴结束，出了云逸院时已是深夜，今日陆成玉拿到调令，国公夫妇开心，自然喝了不少。
他步脚踉跄地跟孟西洲搭在一处，小声埋怨着：“孟子思你这个老狐狸，一场家宴竟给我搞出什么马球会你怎么不去相看那些高门贵女，惯会拿我做挡箭牌的。”
孟西洲不恼，只淡淡一笑，“表兄你又喝多了。”
李炎默默跟在一旁，暗道：陆大人好眼力，终于看出爷的本性了。
“我没醉，我心里念着的是谁，表弟还不知道么”
陆成玉小声嗫喏，他想趁醉装一次糊涂。
他想知道沈青青在何处。
陆成玉来京城前，就着来国公府时见一次沈青青。今日旁敲侧击问过老国公爷，府内并未养着画师，另一个院子里的门客，也全是男子。这让陆成玉悬着的心，彻底无处安放了。
孟西洲的左眼皮忽而突突跳了起来。
“表兄心里有亡故的表嫂，子思知道。”孟西洲带着陆成玉，一路往西厢走，缓缓道：“但人不能一棵树上吊死，得往前看。”
“表弟说得对，鸿砚已经准备往前看了。”
“及是如此，那便最好，过几日的马球赛，表兄去好好相看就是，那可都是母亲为你精心挑选的高门贵女，各个都是金珠玉叶。”
“呕”陆成玉一个没忍住，捂着嘴，趴向木栏外的一侧缓解胃痛。
跟在一旁的李炎，头一次觉得，爷不但在战场上杀伐果断，情场上，也是杀人不留情呐
四月初九，夏日的味道顺着日头直晒在沈青青的帷帽之上。
明日就是出行的日子，沈青青只知道出远门，却不知去何处，她又要被安置个什么身份。
昨日，孟西洲来梅园陪她用了晚膳，沈青青想着走之前把最近攒的画送去墨玉
轩，就提了嘴想出去逛逛，没想到他竟允了。
这段时间，孟西洲的态度真的变了许多。
今日出来，她只打算去一趟皎怡街便回府，并没带正忙着收拾行李的娇云娇玉同来。
她刚拐进皎怡街，便听见路边茶摊儿正在讲春闱舞弊之事，这一案，余波未定。
路过时，耳边灌了两句，才意识到那说书人竟是在称赞孟西洲。
“别看这位新上任的大理寺少卿出身宗室，却是个顶能吃苦的汉子，当年年方二八，正是养尊处优的年纪，便被圣上派去西北驻守，屡战犯我南璃边境的金元、耀云，从未战败，可谓是百胜将军如今归京入仕途，先是力排众议诛伐谋逆臣子慧王，又严惩春闱舞弊，真的是明察是非，法不徇私”
沈青青不知不觉停下脚步，她从没听过孟西洲生平事迹，只知道他任职于大理寺少卿，平日公务繁忙，要审理许多案子，几次他回小宅，她亲自送宵夜时，只看到他伏案疾书，从没有一刻是闲着的。
他知道，孟西洲勤于公务，不曾想，他在民间的声誉能这样的好。
她突然意识到，孟西洲说的不错，即便他想起来三溪村的往事，也不可能回到那个简简单单，一亩三分地的时候了。
他是个有能力的男人，似乎不应该同她归于茶米油盐。
沈青青在说书先生那驻足许久，听他讲阿洲往日是如何英勇善战，以少博多，又是怎样在朝堂上据理力争，坚持依律断案，直到散了场，她留下块碎银子，才缓步向着墨玉轩去。
墨玉轩的伙计认出来人，赶忙上后堂请来了掌柜，掌柜看到沈青青身后背着个画匣，手里又拿着一些，笑吟吟道：“娘子下次若是带的画多，提前知会一声，我让小二去府上取就是。”
“掌柜客气了，临时要出一趟远门，才把这些都送来的，正好想问下，上次寄售的兰花图，可有卖出去”
“卖出去啦，知意先生的画作送来的第一日就被一位行家买走了，而且价格还不低，对方说了，只要是知意先生的作品，他都收。”说着，掌柜让伙计取来售
卖记录，又将沈青青请到后堂，端来茶水，好让她坐下细谈。
沈青青见那幅两尺的兰花图竟卖了二百两的高价，完全出乎意料。
往日一竹篓的画卷才能卖得十几银两，这都让她同阿洲兴奋不已。
京城果真是遍地权贵，出手阔绰。
她是真的被这价格吓到了，直到接住沉甸甸的银子，才踏实下来。
结算清楚后，掌柜又将她这次送来的一一看过。
“妙妙妙知意先生的山水自然淳朴，瑰丽多姿，笔精墨妙，真是佳作中的佳作”
掌柜捧场颇为卖力，让她都有些不好意思了，这些山水不过是三溪村周围的山区图景，同之前售卖给饶州书画商的，并无多大差别。
之后，按照常规，掌柜清点好画卷，又立下收据递给沈青青。
就在这时，一侧的屋内忽而传出一声闷响，沈青青听有人“啊”地一声尖叫起来，随即一个看似三十来岁的伙计快步跑出，对着掌柜道：“掌、掌柜，方才您刚收的那幅黄大师的山水图让小的不小心染上墨了。”
掌柜面色先是一怔，后蓦地变脸，尖声问：“你说的是哪幅画黄雎的”
伙计垂首，眼角的泪啪嗒啪嗒往下落，“是。”
“你你是要诚心气死我么那幅山水，你就是给我干一辈子工，都还不起，你”掌柜抚着心口，眼瞅着就要跌倒，一旁的伙计赶紧上来扶好，疑惑道：“大掌柜”
方才还安安静静的墨玉轩，忽而热闹起来，那伙计因犯了大错掩面痛哭，口口声声说要卖女还债，掌柜的也没好到哪儿去，捶胸顿足，只道那画作已经被订出去了，要损失好大一笔银子。
沈青青听着不免动了恻隐之心，她起身对伙计道：“能否让我看下那幅被污了的山水”
掌柜忽而停下，扭头看向沈青青，“娘子，您也会作画么”