“噗通...噗通...”“呼...呼...”
越来越清晰的心跳声和呼吸声萦绕在马斯切拉诺的耳边，让他感觉浑身冰凉，仿佛还置身于多罗斯托尔城堡地下的地牢里，被那走廊尽头的房间里不可名状不可窥视的恐怖存在直视着。
冰冷的感觉开始逐渐扩散，伴随着越来越清晰、甚至间或能听到血流声的自己的心跳与呼吸声，从他的鼻孔四周和胸口开始，逐渐向他的全身蔓延。他本能觉得，不知下一刻什么时候，他就会被体内诞生的某个“自己”取代，变成那恐怖存在的一部分。
“背叛者...地狱之神绝不容忍背叛...死亡...”那仿佛来自遥远地方的声音若有似无，似乎在他的耳边响起，如同惊雷炸裂，每一个古老语言的单词都像是最终判决，将他推向无可逆转的死亡。“死亡...死亡...”
“大人执政官大人您怎么了”这声音似乎又把马斯切拉诺的自我意识带回到了现实中，他睁开眼睛，发现面前站着自己的卫兵，正在向他请示，“大人，您没事吧”
执政官有些头疼，看了那士兵一眼，摇了摇头，“我没事，怎么了”“回大人，夫人和格蕾涅丝小姐听说派去罗马人那里的使臣回来了，都想向卫队讨要罗马人送的礼物，说是那边的鲜花适合助眠，卫队长拿不准主意该给谁，派我来请示您。”
马斯切拉诺身体还是冰凉，头也还疼，听着有些不耐烦，“什么都办不好，这么点事还得我解决。我看看罗马人给了些什么东西，值得这些女人这么争抢。”卫兵不敢怠慢，立刻让手下把端在木盘上的几束鲜花拿到执政官面前。
那略有些打蔫，一看就是喷了水保鲜的花朵里，雏菊、薰衣草、忘忧草等花草夹杂，馨香醉人，花香四散时，马斯切拉诺突然感到身体的冰冷和头疼的感觉一下子就消失不见了。
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塞格德，外城熙熙攘攘的街道上，几个衣着相对朴素、但胡须修剪整齐的男子拦住几名侍从，不断说着什么，似乎是想要拦住他们身后一辆小型马车里的人。
他们是长期定居塞格德的罗马商人，因良好的商业声誉和为人称赞的品格赢得了匈人的尊重，在战争期间也没受太大的影响。他们是基督徒，就住在城内唯一的基督教堂附近，同时还兼任小教堂的牧师。
一天前，正在擦洗烛台的他们接到了商会的邀请，请他们去商会商谈特许状的续约与税金事宜。他们离开时刚好忘记了锁门，尽管这小教堂根本就没有什么值钱的东西。即使如此，等听到消息赶回时，他们仍旧绝望地发现这座教堂已被淹没在熊熊烈火中。
身兼牧师与商人身份的几位基督徒们在塞格德混迹多年，自然猜到了一定是有人蓄意纵火。他们在商会和民间都有些力量，此时怎能善罢甘休，刚刚正试图拦住大丞相瓦格萨的马车，向这位匈人王国摄政提出抗议，要求这位城市和匈人王国的实权者为外国侨民提供保护，并严查凶手。
大丞相瓦格萨此刻心情不好，挥挥手让手下侍从，实际上是自己的秘密亲卫黑军士兵们把愤怒的基督徒们带到商会去，在那里由自己的部下与他们商谈补偿、派卫兵保护和调查凶手的事情。毕竟这涉及城内人数并不算太少的信仰者，总要慎重对待。
实际上，通常情况下，严肃但颇有沉稳感的瓦格萨会亲自处理这种牵涉面很广的事件，力求让各方都满意，但由于今天的特殊性，整座城市的王廷侍从和大臣们都陷入了忙碌中，他实在没有心力去听那些商人们的抱怨。
今天是匈人传统的仲夏节，这个节日是祭祀七神中的夜神的节日。不像与气候和季节关系更密切、祭典日期需要教会确定的天神的节日，由于夜神喜悦和赐福的季节相对固定，仲夏节的日期也一般固定在匈历七月底气温最炎热的时候。
因塞格德整体位置靠北，因此这里并不像地中海边一样炎热，夏季大多数时候其实比较凉爽，因此真正炎热的七月底的夜晚会非常舒适，因此这个季节和夜晚被夜神赐福，最适合进行独属于夜神的祭祀仪式。
七神教会对于夜神的祭祀非常独特，不在内城教会城堡的大厅里进行，而是选在偌大的外城罗马广场上，在仲夏节这一天的夜晚。夜神喜爱夏季、夜晚、明月、星光，赐福安宁、沉眠、回忆和愉悦，在匈人的习俗与传说中是一位安静而有亲和力的神祗。大丞相瓦格萨正是要赶往罗马广场，与同为摄政的临时首席大祭司格尔姆商议夜晚祭典的安排。
人们说，夜神是属于人类的神祗。这并非亵渎，人们相信，凡人的美好的生活与快乐愉悦的情绪能够取悦这位神灵，因此仲夏节之夜往往是众人欢乐和庆祝的美好夜晚。届时，在罗马广场，在山托尔市场，在内外城的大街小巷，灯火通明，欢声笑语不断，食物的香气和曼妙的音乐将直通云霄，而纵情欢乐的人们将最终进入神祝福的美好的梦乡中。
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入夜已深，喧嚣的外城和核心的罗马广场也在渐渐降下热度，一盏盏油灯和一个个火把渐渐熄灭，路边摆摊的卖食物的小贩还不甘心，眼神打量着逐渐各自离开的民众，试图在收摊前再卖一点。
罗马广场上的祭典已经结束。大祭司们的重要职责就是在诵念祷文后为夜神献上能取悦祂的祭品，并引导参与仪式的众人的情绪。祭典和核心内容和真正的高潮部分是参与祭典的民众各自回忆或分享彼此的美好的或难忘的强烈情绪，夜神祝福这些情绪，然后众人就可以在释放这些情绪后回家，得到一晚无梦的安眠。祭典直至此刻才算真正完成。
广场上此刻还有不愿就此离去的人，他们或又唱又跳，痛饮天灾过后难得的美酒，或额头相触，相拥着翩翩起舞，或哭得撕心裂肺，宣泄痛苦与悔恨，或释放完情绪彻底脱力，借着劣质烈酒的力量醉卧在偌大的广场上。众人的悲欢在这一刻快速而高强度地上演着，仿佛一出无人参加又所有人都在出演的悲喜戏剧。