之前的几天，近卫军司令克利萨菲斯利用那个古怪的金属瓶，暗中引导了路曜的选择，让被同一种来源的力量操控的这个男孩发现了镇子上的通缉令和搜捕，从而“下意识”地选择匆匆离开收留他的那户家庭，离开了那个罗马人很多的村庄，来到了更加偏远和靠近多瑙河边境的这个小村。
据近卫军司令得知的消息，路曜可以部分掌控那种神秘恐怖的力量，这让他更加确信了手中物品的引导和干扰的有效性。再过一会儿，他手下包围这里的近卫军就将用牵引过来的投石车，把引燃的熊熊烈火掷进这个小村，然后这里将被从罗马的领土中抹去，包括路曜和所有村民。他从来就没想过让这个拥有恐怖力量的青年返回北方，去开启那扇地狱之门，在这点上，他与西罗马那个名叫利奥的教士殊途同归。
这个村庄的居民全都是流散后在这里避居的犹太人，他们选择了这里，荒芜偏僻的多瑙河畔，在两个帝国的刀锋下苟活。但惹怒了神的犹太人势必要成为皇帝陛下称霸欧洲的陪葬和牺牲品。在这一点上，陛下不愿去做想做而会脏了紫袍的事，而克利萨菲斯毫不犹豫地替他的陛下捅出肮脏的一刀，在十三军团的事上是这样，在今天也是如此。当暗自引导路曜时，他直接就选择了这座犹太村庄作为那青年的葬身之地。
当邻近匈人的多瑙河畔的烈火燃起，没有人会关心死者里多了谁，也没有人会相信与罗马正剑拔弩张的匈人没有参与此事，这正是罗马撕毁条约、趁匈人内乱之机跨过多瑙河、夺回达契亚的最好机会。到时候，罗马不会在意几个不成气候的匈人打散了加入军团领取军饷，但多瑙河将成为罗马内河，奉至高无上的神的意志，罗马和平将被仁慈的陛下赐予新欧洲的每一个居民。
想到这里，这个相貌英俊的年轻宦官微笑了一下，手中握紧了那个样式古怪的金属小瓶子。
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多瑙河畔，多罗斯托尔要塞城堡，这里的主人、罗马达契亚总督、近卫军司令克利萨菲斯不久前离开前往附近平叛，随着他一起离开的还有近卫军主力和多罗斯托尔的许多地方官员。来自对岸的匈人元老院客人们被安排住在这里，接受罗马的保护，他们也自然接受主人的盛情邀请，毕竟实际上，这个政权与其说是盟友和客人，更像是罗马的属下。
自几天前来到多罗斯托尔后，年轻的马斯切拉诺元老就让其他使臣们在这里休息，忘记工作，享受罗马人的浴场、熏香和美酒，而这些在塞格德都是奢侈和备受谴责的。当然，包括他自己在内，这些来自北方的匈人刚到这里就成了名媛女士们的常客和座上宾，她们很乐意用一整个晚上，去聆听那些北方的或真或假的故事，当然那些上了年纪的老头子能不能在女士们的房间里让故事像年轻的马斯切拉诺一样持久和有趣，就只有他们自己和众神知道了。
一间不大而舒适的房间里，这青年元老光着脚，身上只裹着一件宽松的睡袍，走到了窗台边，一手端着一杯葡萄酒，一手扶着栏杆，看着对岸远处的密林深处，隐约可见一些黑色的浓烟腾起，飘向暗沉的天空。下一刻，一只纤长白皙的手抚上了他的腰，紧接着一个女声响起：
“看来阿提拉动手了。这就是你的安排吗我看不懂了，难道你的安排里一定要把你们的底牌全部扔出去让人随便看吗那可是一半的元老和几乎全部兵团啊，你们拿什么去争”那女子声音轻柔，手也轻柔，但话的内容并不客气，似乎与他地位相差不多。
马斯切拉诺笑了笑，抿了口酒，揽住女人的腰，回头低头吻了一下这女子的额头，“不，阿提拉现在就动手是我想不到的，他毫不留情直接去了纳什尼姆（2）也是我意料之外的。但这是必要的。两边差距太小，和谈就在眼前，阿提拉给的条件一定会打动没跟我来那些老头子，到时候被吊死的只会是我一个人，而那个疯子只要路曜。暗线该动了，那个宦官的离开是我的安排，这里才是匈人新的王国和首都。”
女人点了点头，“好，刚刚已经按你的话吩咐下去了，半小时后动手，接管多罗斯托尔。不过我有个疑问啊，为什么你的计划里没有随同你来的元老们呢我一个姐妹告诉我其中一个老头已经快不行了，迟早得死在她那儿，你们不是元老院共和吗”
男人侧了侧头，看了看房间里本身装着王冠，此刻空无一物的斑驳木盒，嗤笑了一声，“呵，共和王国从不需要这些老家伙，他们只是传承和权力的象征，匈人只信任铁与血，从来都是。你是最了解这一点的，不是吗”他说着表情逐渐玩味，放在她腰上的手也开始逐渐上移，但被女人一把打掉。
“行了啊，知道你沉得住气，我可没底。对了，仓库里的粮食和酒只够到下个月了，你还让你口中无关紧要的那帮老家伙们那么醉生梦死”女人没好气地说。马斯切拉诺的笑容更加明媚，“匈人不应该拒绝一切美好的事物，就像我们享受众神的恩赐。更何况，这才是人生啊，不是吗”
他的手再一次滑到女人的脖颈，这次女人似乎被他的无赖和乐观逗笑了，不再拒绝，两人一起返回了房间，把远处越来越多的黑烟甩在身后。
注1：匈人崇拜七神，尤其尊奉龙神，因此习惯火葬，认为这是神与人的交流。而犯罪者是被神所恼怒的，因此不配享有火葬这种崇高的仪式。这里阿提拉赦免了这些已死的叛乱者的严重罪行，允许部下为他们火葬，让他们体面地离开。
注2：是多瑙河北岸密林深处的镇子，也是“元老院”政权的临时安顿处。这里本没有名字，纳什尼姆是过往的商人们按罗马习惯起的代号。
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