第二天清晨，阿提拉从军营里他的小帐篷返回要塞，回到那要塞司令本给他准备的宽敞房间。其实不止昨夜，比起奢华的城堡和宅院，每一个晚上他其实都更喜欢和部队住在一起，但与他们保持一定距离，独自住在部下旁边的小帐篷，只让自己的马守着门口，这样他才能睡得踏实。
当然，这一切都是指从前，在今年以前的每一天都是如此。自从新年时路曜失踪后，阿提拉就再没有睡过一个安稳觉，梦魇与失眠交替折磨着他，让他的情绪时常处于崩溃边缘。他试着再次祭祀自己信仰的自我之神，但并没有得到新的神启，这让他更加不安。
缓步走向自己的房间，他在门口停留，却发现卫兵都在交头接耳地窃窃私语。阿提拉不喜欢密谋，他走上前去，命令这两名部下向他说明执勤时私语的缘由。卫兵们向阿提拉行礼，遵命将事情原委说出。
原来清晨时，他们按匈人惯例做清晨巡查和轮岗，敲门向王子交代的屋内的客人询问是否需要服务，这屋内毕竟是一位醉酒的女士。但他们的敲门没有得到回应，卫兵们凭借行军紧急法令做了报备后打开了门，却发现屋内空无一人，就像这里从来没有陌生的女性进入。
得知事情原委后，阿提拉没有说什么，只是在心里感叹这女魔头还是这么神出鬼没。耽搁休整一夜后，他下令兵团全体出发，开拔前往拉文纳。在兵团从塞格德出发后和一路上，阿提拉都有向拉文纳递送国书要求会见，罗马皇室将两国会见的地点定在了亚得里亚海北岸的古城的里雅斯特，一个由文官组成的小型使团已经先期抵达了那里，处理文书、翻译等前期工作。
成建制的兵团行军毕竟不像机动灵活的骑兵军团，阿提拉在兵团前面领队，让自己的两个副官在队尾压阵，而让随行文官在队伍中间。
从昨晚在军营开始，阿提拉就有些身子不适。作为潘诺尼亚最强大的部族的王子和王位继承人，阿提拉从不对任何人谈及自己的身体状况，有多严重的病痛和伤痛也都忍着，只要没有昏倒，他就要把自己钉在马上。
可此时的情况有些特殊，眩晕、恶心和头部剧痛累积起来，在这时几乎瞬间击垮了阿提拉，这让他用尽了全部的力量才没有即刻从马上摔下去，没有留意到天色反常地变冷和阴云突起。略微平复了一下心情，调整了状态，他准备叫属下让兵团行进继续，自己换乘一辆马车，略作休息。
可下一刻，一声巨响，震彻了整片森林。一道雷随着巨响直接劈到了阿提拉的身上，将他掀落马下，并把那匹马烧焦，让它抽搐着倒地死去。
一切都来得太快，部下们根本来不及救王子，紧接着雷击引发了大火，把周围刚刚长出的新草和去年冬天的枯枝一齐点燃，把倒在草丛里翻滚的阿提拉吞噬进去。
阿提拉只觉得浑身疼痛，似乎在被巨大的触手或藤蔓拖拽，身体多处被枯枝碎石划伤，被灼热的巨石反复捶打，又被炽烈的火焰灼烧，一会儿又像是战场上被敌人的尖刀贯穿了身体，让他生不如死。可无论他怎么努力，都无法睁开眼睛，就像是已经死去，又像是在濒死中反复挣扎。他只是本能地求生，他想，绝对不能死在这里！
想到这里，他似乎又找回了自己的一点点意识，赶忙努力睁开眼，猛然发现，眼前站着几个人。缓解了一下自身还没有缓解的不适，他探手去寻找自己的佩刀，却发现它不知道什么时候已经遗失，也许是在刚刚的天灾和落马后的翻滚中遗失。抬起头，他看到了他此刻最不愿看到的人，那双熟悉的眼睛。
路曜。
他这几个月每天都会梦到这个画面，梦到这兄长一样的男人，可每一个梦境都没有好结局。为此他甚至还去找教会的祭司去开解，但他没想到这一天居然变成了现实。路曜盯着坐在地上的王子，眼神里却充满了陌生的冷酷和阴毒。
这面貌多了几分沧桑和成熟的青年招手叫来旁边侍立的女子，她近前来阿提拉才看清面貌，是东罗马长公主、使团特使普尔喀丽亚。而这昨夜才与他分别的儿时玩伴，眼神里已经完全没有她惯常的戏谑和轻浮，只剩下严肃和决绝。走近他们身边后，路曜的手自然而然地揽住了她纤细的腰。
果然。
不知为什么，就像另一只靴子终于落地一样，他没有想象中的那些太多意外、愤怒和不解，就好像这个情景是在他心里预设过许多遍一样。