苏轼一行人终于来到了大庾岭，翻过大庾岭就是岭南烟瘴之地了。大庾岭上茂林丛生，烟瘴之气缭绕。苏轼一行人徒步越岭，虽已换上薄衫，但由于空气潮湿使初来乍到的他们仿佛置身蒸笼一般，不一会便大汗淋漓，衣衫尽湿。苏过背着沉甸甸的行李步履蹒跚地前行着，豆大的汗珠从额头滑落，苏轼拄杖相随，感慨道：“之前总听别人说此地烟瘴横生，荆棘难行，如今看来此言非虚啊！”
“翻山越岭也就算了，关键是这天气未免太奇怪了吧！现在已经是九月秋高气爽之季，这里竟然如夏日般炎热！”苏过长叹一口气，“也不知道盛夏时节是怎样一种体验，会不会更炎热？”
“估计会吧。我之前听人说过岭南的气候，住在这里的人一年大多数时间如夏，冬季如京师的秋季一般。”
“那我们带来的冬衣岂不是用不上了？”
苏轼笑道：“这不正好，冬衣那么贵，我们在此安家反倒省钱了。对了，还不用买碳火取暖了，一不受冻，二能省钱，妙啊！”
王朝云笑道：“你倒真想得开，这么快就找到此地的优点了。”
苏轼无奈地说道：“能不想开点嘛，既然来了，总要笑对生活吧。”说完诗兴大发，赋诗一首，“一念失垢污，身心洞清净。浩然天地间，惟我独也正。今日岭上行，身世永相忘。仙人拊我顶，结发授长生。”
王朝云道：“自打你离开定州，一路上没少作诗，差不多能凑够一本诗集了，改天都抄下来给我收藏。”
苏轼笑道：“你收藏的我的诗集还少吗？每次印刷完都要留一本。”
王朝云笑道：“轼哥哥的诗文自是不嫌多的。”
众人历经千难万险终于翻越大庾岭，抵达了韶州地界。韶州有座著名的禅寺——南华寺。南华寺曾名宝林寺，大宋开宝三年赐名南华寺。苏轼等人来到了位于曹溪边的南华寺，感受着佛家的洗礼。作出家喻户晓禅诗“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”的六祖惠能曾在此开坛讲法，圆寂后肉身也留在了这座寺中。
苏轼漫步寺中，不知不觉来到了藏有惠能肉身的石塔前，不由回想起自己的一生，泪水潸然，于是作诗一首以记之：云何见祖师，要识本来面。亭亭塔中人，问我何所见。可怜明上座，万法了一电。饮水既自知，指月无复眩。我本修行人，三世积精练。中间一念失，受此百年谴。抠衣礼真相，感动泪雨霰。借师锡端泉，洗我绮语砚。
苏轼等人离开南华寺，继续朝惠州进发，途中竟然遇到了辞官出家的朋友吴复古。吴复古身着道士服，白发苍苍但精神健硕地站在苏轼面前，震惊道：“子瞻为何在此？”
苏轼将遭遇简要告知。
吴复古神色淡然道：“邯郸之梦，足以道破世间的虚妄而返璞归真。你如今经历了这么多，也该稍有顿悟了吧。”
苏轼叹息道：“是啊，是该有所顿悟了。”
两人闲聊许久，苏轼拜别吴复古继续赶路。经过吴复古的提点，他路过广州时买了数斤檀香，准备在惠州定居之后，闭门烧香，闭目清坐，好好思考一下自己五十九年的功过是非。