苏扎尔下城区，黄金哥布林酒馆，快活的竖笛声中，一群种族各异的冒险者正围在一个绿色皮肤，口生獠牙的半兽人面前，听着他手舞足蹈地讲述自己上一次外出冒险的经历。半兽人全身只穿着一条粗糙的亚麻长裤，腰间用系带捆着一柄足有一臂之长的巨剑。他壮硕的上身爬满了各式各样深浅不一的伤口，尤为引人注意的是那道位于心口的深深烙印。</p>
“……我三步并作两步，冲到那只巫妖面前，大吼了一声：‘吃你卡拉什爷爷一剑！’你们猜接下来怎么着？那只巫妖见到我越靠越近，龟缩在原地一动也不敢动，最后被我一剑砍成了碎片！哈哈！”</p>
一位男性人类战士拿起一个装满了蜜酒的木杯，伸到了半兽人的面前：“敬我们勇猛的船长大人！”</p>
“卡拉什船长万岁！”</p>
“狠狠砸烂那些浑身发臭的骨头架子！”</p>
半兽人拿起了桌上的酒杯，红光满面地答道：“哈哈，说得好！说得好！”</p>
“大块头，你可玩得真开心啊！”一个洪亮的声音忽然从人群中响了起来。众人循声望去，只见一位衣着考究，腰间佩戴着一柄细剑的中年贵族正笑吟吟地望着人群中央的卡拉什。</p>
“草！特明塞尔，你这个老混球，每次都挑你卡拉什大爷尽兴的时候来烦人。说吧，这次你又想干什么？”</p>
半兽人船长以不符合自己粗壮体型的身手轻盈地跳到了特明塞尔的面前，手中的蜜酒一点也没有洒出。</p>
“我这边的行程临时有变，来跟你打一声招呼。”中年贵族面色不改地答道。</p>
“又怎么啦？”</p>
“我们到楼上的老地方说吧。”中年贵族没有详细解释，而是朝着半兽人优雅地点了点头，从容地离开了人群。</p>
“混蛋！”半兽人冲着贵族的背影竖起了一个中指，一口喝干了自己手中的蜜酒，把木杯重重地倒扣在了桌上，然后对着周围的冒险者们挥了挥手，“伙计们，我还有事，先走一步。祝你们玩得开心！”</p>
“下次再会，卡拉什船长！”</p>
“发了大财之后，可别忘了请在座的朋友们喝一杯啊！”</p>
“哈哈，一定，一定！”卡拉什豪迈地笑了笑，转身大步朝着走廊尽头狭窄的楼梯间走去。他登上酒馆的二楼，无视了一路上身材火辣的舞娘们充满性暗示的挑逗，轻车熟路地推开了屋角的木门。只见一个身穿红袍的老法师正坐在躺椅上，悠闲地叼着一只烟斗，翻看着一本厚厚的书。一个金发的少年正站在他的身后，越过老法师的肩膀津津有味地阅读着书上的文字。还有两个分别留着长短黑发的少年正站在窗边低声交谈，用食指比划着一些奇怪的手势。</p>
他们就是鸣人、佐助、兵卫和伊尔明斯特（Elminster）一行人，而之前的那位化名特明塞尔（Terminsel）的中年贵族，不过是老法师为了避免自己知名度可能带来的麻烦而采用的伪装。</p>
“Woah，这就是半兽人吗？真不愧是天生的战斗种族！”鸣人仰头望着半兽人两米多高的健硕身躯，发出了一声惊叹，“大叔你一定是近身战斗的好手吧！”</p>
“你有眼光嘛，小伙子！你比这个整天就知道捉弄人的糟老头强多了。”半兽人哈哈一笑，狰狞的脸上透露出了一股奇异的亲切感。</p>
老法师右手一挥，隔空带上了房间的木门：“介绍一下，这是我多年的老朋友，‘开拓者’号的船长，忠诚与勇气之神托姆唯一在世的传奇牧师，卡拉什。”</p>
半兽人摸了摸自己腰间的剑柄，脸上露出了一个洒脱的笑容：“你还是一点都没变，老伙计。”</p>
“他们是宇智波佐助，仓木兵卫和漩涡鸣人。”伊尔明斯特合上了书本，对半兽人说道，“我明天打算带他们三个一起出发。”</p>
“去托雷？”半兽人脸上的笑容渐渐隐去，皱眉问道，“这次你自己一个人都未必能全身而退，还要带上这三个半大的孩子一起？”</p>
“‘半大的孩子’？”伊尔明斯特的脸上浮现出了一个嘲弄的微笑：“实话告诉你吧，卡拉什。刚刚这三个‘半大的孩子’在极星营帐中合力杀死了希瑞克。”</p>
“什么？！”半兽人褐色的双眸一下子瞪得滚圆。</p>
“这是神秘女士亲口告诉我的。至于详细的情况，你可以自己去问问托姆。”伊尔明斯特镇定自若地答道。</p>
半兽人点了点头，闭上眼睛，虔诚地低下头去，胸口处的烙印亮起了一道圣洁的银光。</p>
“你们这个世界的牧师都可以随时与神祇保持联络吗？真是方便呢！”鸣人注视着半兽人微微蠕动的嘴唇，由衷赞叹道。</p>
“并不是所有的牧师都能享受到这样的待遇，鸣人。卡拉什是托姆唯一的选民，在主物质位面没有人会比他更受忠诚之神的关注。”伊尔明斯特耐心地为少年讲解着关于费伦宗教的基本知识。</p>
“这样啊……”鸣人若有所思地点了点头，抬手指向了半兽人的胸口：“AO的资料里说费伦大部分圣职者在施展神术时都必须佩戴圣徽。如果我看得没错的话，卡拉什大叔的圣徽就是他心脏附近的那个烙印吧？”</p>
伊尔明斯特轻轻叹息了一声：“没错。和许多其他的半兽人一样，卡拉什一出生就被自己的部落卖给了奴隶贩子，从小被培养成一名靠杀戮来取悦观众的角斗士。卡拉什的主人在他十五岁生日那天，发现了他在暗地里信仰托姆，于是就亲自用烧红的烙铁送了他一份‘生日礼物’。”</p>
鸣人想起了当年木叶村民们每年送给自己的那份“生日礼物”，把拳头攥得“咯咯”直响，一句话也没有说。</p>
“三年后，卡拉什趁一次奴隶起义的机会杀死了自己的主人，第一次品尝到了自由的滋味。最后他逃到苏扎尔城，通过了试炼，正式成为了忠诚之神的牧师，这个烙印也就被他选为了施展神术所必需的圣徽。”</p>
鸣人沉默了一阵，看向半兽人的目光中不由得带上了几分同情和敬意。</p>
从命贱如尘埃的奴隶角斗士，到一位强大神祇的唯一选民，对方这一路所经历的磨难和痛苦，肯定不会比自己要少。</p>
“那个男人现在不需要你廉价的同情，吊车尾。”</p>
佐助清冷的声音忽然在他的心底响了起来。</p>
“我知道。”鸣人深吸一口气，排空了心中感伤的情绪，缓缓松开了手上的拳头。</p>
这时半兽人也终于结束了与自己神祇的交流。他抬起头来，大步流星地走到了鸣人的身前，拍了拍后者的胸口，语气中带上了几分尊敬：“没想到你们居然这么厉害！是我小瞧你们了。”</p>
“这下你满意了吧，大块头？”伊尔明斯特悠闲地问道。</p>
“相当满意！”半兽人咧嘴冲着老法师比了一个“OK”的手势。</p>
“接下来的几天，就请船长大叔多多关照了。”鸣人适时向半兽人抱拳行礼道。</p>
“哈哈，关照每一个乘客本来就是船长应该做的。小伙子，今晚你有兴趣和我这个粗人一起喝一杯吗？”半兽人勾住了鸣人的肩膀，发出了一个盛情的邀请。</p>
“嗯……”鸣人看了看自己的两个同伴，感觉有些为难。</p>
“队长，你自己去陪船长大叔喝酒吧，我还要继续向前辈讨教刀法呢。”兵卫像赶苍蝇一样冲鸣人挥了挥手。</p>
你这个……</p>
“别喝得太醉了，吊车尾。省得到时候你发起酒疯来，没人能治得住你。”佐助走到了老法师的身边，淡淡地说道。</p>
你……</p>
“我先带你的同伴回家了，待会儿你自己顺路摸回来吧。屋外的那些法阵对你来说不过是小菜一碟而已。EthnoAxiYas！”</p>
一阵炫目的闪光之后，伊尔明斯特发动了无误传送，将佐助和兵卫全部带回了自己的家中。</p>
……</p>
“草！”鸣人郁闷地捂着自己的脸，忍不住爆了一句粗口。</p>
“哈哈哈……”半兽人没心没肺地大笑了一阵，拉着鸣人的手朝外走去：“别理那群没良心的家伙了！走，我们一起去喝酒！”</p>
“We‘lldrinkthewinetillcupisdry,</p>
Andkissthegirlssothey‘llnotcry,</p>
Andtossthediceuntilwefly,</p>
TodanceinCrystalSpire!</p>
We‘llsingallnight,anddrinkallday,</p>
Andonthegirlswe‘llspendourpay,</p>
Andwhenit‘sgone,thenwe‘llaway,</p>
TodanceinCrystalSpire!</p>
…</p>
（CrystalSpire：水晶塔，死神克兰沃审判众魂之地。）</p>
”</p>
在这首轻快俏皮的歌声之中，半兽人领着少年旁若无人地走到了吧台的面前，用右拳锤了锤桌面，把整个吧台敲得“咚咚”作响：</p>
“金娜！来一桶上好的蜜酒！今晚卡拉什船长要跟漩涡鸣人一起不醉不休！”</p>
店主金娜是一位慈眉善目的中年妇人。她好奇地打量着鸣人脸上那三道独特的胡须状胎记，抱上了一个装着金黄色酒液的木桶，以及两只干净的木杯。</p>
“你从前喝过酒吗，男孩儿？不，不用回答我，我能从你的身上闻到一股青涩的气味。”卡拉什拧开了酒桶上的龙头，为自己和少年分别接上了一杯冒着气泡的蜜酒，“今晚就让卡拉什船长带你踏上从男孩儿变成男人的第一步吧！”</p>
鸣人无奈地接受了自己被同伴抛弃的现实，把自己的头凑到了木杯之上，闻着那股夹杂着蜂蜜清甜和美酒芳香的气味。</p>
“大叔你是什么时候开始学会喝酒的呢？”</p>
“啊，那个啊。那是我十三岁第一次在角斗场上杀死对手之后，‘主人’赐予我的奖赏。”</p>
卡拉什的语气平静如常，既没有怨恨，也没有感慨，似乎已经将这样的经历内化为了自我的一部分。他拿起酒杯，“咕咚咕咚”地灌了下去，一小部分酒液顺着他耸动的喉结流到了他的身体之上，在火烛的照耀中反射着金色的微光。</p>
“该你了，好孩子！像个男人一样一口喝掉它吧！”</p>
鸣人放空心绪，仰起头来，学着卡拉什的动作饮下了杯中金黄的酒液。犹如烈火一样的酒香夹杂着清醇的蜜香，化为一道暖意流遍了少年的四肢百骸。他全身的查克拉都在这样的暖意中活跃了起来，在经络的各处流转圆融。</p>
“……真香。”鸣人放下了手中已然空空如也的木杯，不舍地舔了舔自己的嘴唇。</p>
“你以后一定能走得很远！”卡拉什笑赞了少年一句，在酒桶前为两人重新续上了杯，“不知为什么，我第一眼看到你，就觉得我们两个很像。你之前是干什么工作的？”</p>
“用你们的话来讲，我们三人都是一个大型佣兵团的团员。”鸣人端着酒杯答道，“我们负责保护其他民众生命安全，让他们免受任何形式的威胁；作为交换，他们会为我们提供报酬，让我们不用为自己的吃穿发愁。很公平，不是吗？”</p>
“如果遭遇歉收或者灾荒，当地居民无法支付报酬，你们会怎么做呢？”半兽人抛出了一个相当尖锐的问题。</p>
“我们会动员所有人，帮助平民们度过灾年。”鸣人一口饮尽了杯中的美酒，轻轻吐出了一股酒气，“大叔，我们不是强盗团，干不出巧取豪夺，断人生路的事。”</p>
“要是费伦的佣兵们都能有你们这样的操守就好了。”半兽人轻叹了一声，咕咚咕咚地灌下了自己的那杯蜜酒。</p>
“话说大叔，你们平常走的航线都是哪一条啊？”鸣人好奇地问道。</p>
“一般是从天堂山的露尼亚出发，沿着海神河穿过双生天堂、极乐境和奔放之野，到达外域。再从外域出发沿着冥河穿过喧癫空隧，无尽深渊，绝望灰原和巴托地狱，从巴托地狱的彩色池抵达星界。再借由星界的彩色池回到主物质位面的坠星海。”卡拉什耐心地回答道。</p>
“……我终于明白为什么一位传奇牧师会屈尊做一个船长了。大叔你这条跨位面航线还真不是一般人敢走的啊。”鸣人哭笑不得地评论道。</p>