拉姆斯男爵出发时把情况想得非常严重——没有人能觉得不严重。
虽然前线大营的情况稳定，有新玛希城作为后盾，补给十分充足，但军队的情况并不能让人感到乐观，至少二分之一的首领不战而逃给这支联合起来的起义军造成了极大的打击，人心动摇，流言喧嚣，许多小股队伍直接散伙，原本足有五万人的大军在不到半个月的时间内就减少到只有二万余人。即使拉姆斯他们这支援军已经来到，据新建的后勤部门的统计，起义军的逃兵仍以每天二百人以上的速度增加。
在这种情况下，新任主帅竟然还要主动驱离队伍当中的意志不坚者。
于是到达前线大营一天后，拉姆斯眼睁睁地看着又有一名起义军首领带着他的亲信离开，又一支两千人的队伍就地解散。
虽然这是在清理教导大队彻底掌握新起义军的最后阻碍，余下不足十名的起义军首领对“外邦人”的力量信任到近于盲目，就是对王国贵族和外来侵略者的仇恨远远超过了对自身权力的执着，但这样一来即使包括援军在内，他们最终能指挥的兵力也不足二万人。
“外邦人”能否以一当十？若是小规模的战争，这是不用太怀疑的，有足够的大威力武器，以一当百也不是问题，但战争并不是这样简单的交换比，无论联盟的武器有多强力，二十万人绝不会站在原地承受炮火，实际上，自进入王国境内，这支大军就开始分三路进军，分成了一支七万人的主力中军，六万人的左军和同样是七万人的右军，每一支依然保有对自卫军的绝对人数优势。
不管怎么说，那些在新玛希城和起义军中潜伏多年的奸细多年努力总是有些成果的，一些关于联盟武器的情报确实已经被传了出去，虽然这些武器的射程和打击范围对传统军队来说仍是不可解的难题，但只要意识到这些武器仍是需要人来使用，不是真的百发百中，可以无限次激发的神器，那么只要愿意付出足够大的代价——不论是什么代价——外邦人的不败神话就并非牢不可破。
残暴的敌人未必可怕，但残暴、谨慎而又不惜代价的敌人绝对是可怕的。
那名外表像武器一样锐利的主帅平静地说：“那又怎么样呢？”
他仍按计划分兵。并且分得很碎，他将一支两千人的队伍分成了四十支五十人的小队，每个小队有一名向导，一名队长，两名副队长，一支小队内最少三名教导队员，他们将携带武器、高能药和干粮，从大路走小路，从小路潜入山区或近郊地带，由南向北，隐匿行踪，循那支七万人的联军主力而上，确定对方行迹后，勘察合适的实际发动骚扰袭击，一击得手，随即退走。
他自己则将亲自带一支五千人的军队，沿左路而上，正面应战对手的六万大军。
至于人数与中军主力相近的右路大军，他只派遣一支三千多人的队伍去组织有条件的村庄和城镇居民撤退，这样一来，如果不算新玛希城的后续援军，前线大营就只剩下连同后勤人员在内的不到四千人，一旦左中右三路中的任何一路没有能够完成战术任务，他们就将直面至少五万人以上的大军压境，所能够依仗的仅有天然的山脉屏障和拉姆斯这批援军从新玛希城带来的一批新式武器——包括五十门阵地炮。
这样的力量够吗？应该是够的吧？至少他们看起来颇有信心。
在随塔克拉的主力军北上前，拉姆斯对前线大营的单薄兵力和有限的武器感到相当忧虑，虽然军队开拔之后，他马上就发现这支军队的素质完全不同于自己的想象——或者说完全不同于他对于起义军固有的“乌合之众”的印象。即使明知要面对的是十倍不止的敌人，这些新起义军的士兵也没有表现出畏惧或者沮丧，他们纪律良好，令行禁止，而且体格强健，力量充沛，跋山涉水不在话下，在长途行军的表现上与同行的卡斯柏人不相上下。
他们甚至还会在行军途中唱歌！
雄壮的歌声惊动了山林野物，也招来了沿途诸多城镇和村庄居民惊异的目光，经过一些接触后，新起义军发现，绝大多数人对来自北方的二十万军队完全一无所知，即使他们的领主早已闻讯逃离。实际上，由于这支气势雄伟的新起义军的来到，人们便将原因归结为是外邦人要推翻国王，彻底统一王国了，即使这些领主在逃跑之前仍不甘心地扔下许多恶毒谣言，但村民和镇民们并没有对这支“外邦人的军队”表现出什么明显的抗拒和憎恨。在通过食物和饮水的交易建立起联系后，有些较为大胆的人还会偷偷询问那些面善的后勤官，如果外邦人成了王国的新统治者，那么他们能否也能像布伯平原上的那些村庄和奥森郡一样不交税或者少交税，能不能也赊借给他们那些高产作物的种子，会不会从他们当中征兵等等。
这样的问题多听一些，任何人都能明白，这个国家有一半已经落入了“外邦人”——工业联盟的囊中，他们剩下要做的只有将那二十万人从自己的地盘上赶出去。毫无疑问，来自联盟工业城的新起义军骨干相信他们能做到，那些紧紧依附着他们的新起义军也相信他们一定能胜利。
这种高昂的士气当然不是来自于对对手的不了解，事实上，新起义军对对手的了解比对手对他们的了解要多得多，也深刻得多，即使拉姆斯当时还不知道这支十二国联军在成军之前就已被联盟所知，但在他加入新起义军后，他就知道他们有一批非常厉害的斥候，能每日都向前线大营——现在应该叫后方指挥阵地——通报三路敌军的即时动向。这种惊人的情报手段加上精度极高的地区地图，他们就好像拥有了一双能够透视战场的眼睛。
在这种视野下，他们可以看到对手的左路大军虽然人数较少，却有超过两万人的正式军队，更重要的是，这两万人当中有八千名骑兵，虽然将王国大道让给了中军，但他们一路经过的领地大多地形平缓，农地众多，少有高山，前进的速度是三路之中最快，一旦让他们进入如平原这样的开阔地带，战场几乎就是他们的主场。
中路是联军主力，既有法师团又有重甲骑兵，前进速度虽慢，却能一路平推险要，这支军队的元帅不仅深孚众望，并且十分谨慎，将军团布置得犹如一只刺猬，全军不喝井水，不入密林，凡要经过峡谷都先遣队伍寻找埋伏，就连沿路收集到的粮食，也要让当地的领主首先试毒……与迅疾前行的左路骑兵、步步为营的中路大军相反的是右路大军。这是一支真正的乌合之众，不仅组成复杂，包括但不限于领主私兵、佣兵、游民和裹挟而来的平民，统领这支军队的将领生性贪婪且暴虐无比，不仅带头抢掠，每到一地都要选择一处制造骇人听闻的屠杀，制造凡是与外邦人有染皆不可活的恐怖气氛。
为无情杀戮所惊骇的王国人民只能逃往外邦人控制的布伯平原，他们杀的人越多，南逃的人越多，一旦滚滚人流进入“伪善”的外邦人所在的平原，他们就不能不接纳这些战争难民，一旦他们接纳了这些人，他们能够用于战争的力量就会被进一步削弱。
任何一路敌军的战略目标能够实现，都会对联盟在这个地区的布局造成极大的损害。
情报越是清晰，就越令人感到自己肩负的责任重大，但无论正在北上的新起义军还是后方指挥阵地都始终镇定如一，拉姆斯的这支主力军以教导队员为骨干，他们居然还一边行军，一边对队伍里的原起义军成员进行继续教学。
也许正是因为这样，所以新起义军才没有一个人逃跑，也没有一个人掉队。他们前进的速度并不比左路对手的骑兵慢多少，双方的前锋很快就相遇了。
相遇然后交战。
遭遇战变成了击溃战。
五千人对一千人，胜利似乎理所当然。但这是一场教学战斗，所以真实的情况是一百名教导队员对战一千名前哨骑兵。
即使知道这是一场旨在进一步巩固士气的示范战斗，拉姆斯还是为这些教导队员表现出来的战斗技巧和战斗意识所震惊。“掐头去尾打中间”，从遭遇到结束战斗不到半天，只有寥寥几人能够及时逃出包围圈，新起义军打扫了战场，埋葬了战斗中死去的人，救治了伤员，清点并记录了俘虏，释放了他们当中有自主行动能力的人。
他们并不在意袒露自己的行踪。
在这样一条狭长的河谷地带，整整五千人的军队就像那支六七万人的大军一样，是无论如何都隐藏不住的，但也许是对那场一百比一千的战斗始终不肯置信，在双方主力正式接触之前，对方又派来两支前锋队伍试探，无一例外，仍是溃败。
然后对方就不再试探了。
他们不再试探，而且开始后退。
两三千人的伤亡不足以让对手伤筋动骨，他们只是在选择战场。然后他们选中了一个地方，在那里展开了阵势。
战场一览无余，他们摆上了全部力量。
塔克拉说：“蠢得可怜。”
拉姆斯后来知道他为什么这样说——直到这个时候，对方的将领竟然还对“外邦人”的长距离攻击武器将信将疑，因为为了达到最大的攻击效果，在那几场山间的短促战斗中，指导队员将对手放到了很近的距离才发动攻击。这似乎就给了那些将领一种错觉，无论白船上的神器能够越过多远的距离，这里没有能让它们航行的水道，外邦人无法跨过大半个国家的距离让它们落到自己头上。
理所当然地，他们也不知道新起义军携带了多少新式武器，也不知道这支军队的给养状况。
新起义军只带了一个月的干粮，但是他们带了一千万发子弹和一百门步兵炮。