“辛苦了，”云深说，“这份工作不太好做。”
“我只是说出他们早就知道的话而已。前面已经准备了这么多，换条狗来一样能做。”斯卡说，“反倒是你……”
他真心实意地说：“你最好能活得久一些。”
云深笑道：“我尽量。”
“五十年对你来说够吗？”
“人的生命是有尽头的。”云深说，“也许在那之前，我的事业就失败了。”
“刚踏进战场就说失败？”
“失败的概率还是很大的。”云深说，“照我听过的一些‘过往经验’，跳过了太多‘自然阶段’的探索结果一般不太好。”
“但你不是还要这么做？”
“是的，我还是要这么做。”云深说，“因为我选择了这条路，所以在我看到我的事业被中止，一切倒退回什么都没改变的状态前，在那些年轻人说他们已经放弃前，在我永远闭上眼睛之前，我不会承认我已经失败。”
会议厅里，部落首领苦恼地面对斯卡留下的那一大堆文件和表格，被他们围绕的讲解人手边的茶缸已经添了几次水；办公室中，斯卡放下笔，活动着肩膀走到窗边，他看到发电厂的负责人之一，一个叫做玄侯的遗族人走出行政楼，脸上带着一种奇异的也许应当叫“夙愿得偿”的笑容；一批穿着铁色工装的人同他擦肩而过，有男有女，有老有少，目光交错时，他们同玄侯彼此示意，他们走进了楼里，拾阶而上；顶楼天台上，墨拉维亚靠着栏杆，银发随风飘扬，目光投向天空深处。
等待下一批访客的时间里，云深将笔记本翻到新的一页，门被敲响了，行政秘书打开门，接着人们鱼贯而入，即使外表整洁，他们身上仍散发着铁和油的气息。这种气味说明了他们的职业。
云深请他们在对面的沙发坐下。
“今天请大家来，是有一件重要的事想征求你们的意见。”他说。
人们倾听的神情从尊敬变成了专注。窗外，秋日晴空下，彩色的田野翻滚着柔和的波浪，几乎整年开放的白蓉花淡淡的香气似乎已经浸润了这里的每一寸土地，浓密的树荫倒映着清澈的湖水，成行的绿树中灰色道路四通八达，将错落分布的诸多白色建筑连接在一起。
一条银色的钢铁道路又从丘陵中蜿蜒而出，将这片宁静的土地同被巨大的工厂半包围起来的工业城联系起来。
虽然城市的布局泾渭分明，生活区、功能区同生产区之间有明确的划分，从学校办公室的窗口看出去，只能隐约看到远方那片反射着阳光的巨大工厂，如林的烟囱、巨大的罐体、大大小小的管道和轨道组成一头盘踞于大地的庞然巨兽，它强烈的存在感如因城内交通系统而扩散到空气中煤烟气味一样无时无刻。
刚刚结束一堂传统军事课的修摩尔目光从窗外转回来。
“看到这座城市，看到那片钢铁的丛林，”他笑着说，“有几人还愿固守传统，过那同野兽没多大差别的生活？一切都是讨价还价的借口。这些部落首领也不算多么愚蠢，至少他们没有蠢到再结成一个同盟来同那个人要价，不然他们就真的完了。虽然也可能他们是真的不知道？如果他们真敢这么做，对‘术师’来说，就好比开垦一块荒地的时候，要先把上面的石头挪走，杂树和杂草烧掉……要把他们好好地留下来才是麻烦呢。”
“他们拖拖拉拉，非常烦人。既不想又不敢。”他的临时助教，年轻的狼人莫纳抱怨说，“最后还得我们的族长出头。”
“这是他该做的，不然如何显示一名领袖是必须的呢？”修摩尔说，“我可不觉得你们愿意直接同术师打交道的人有多少。说起来，我曾经以为他只是个圣徒，以拯救苦难为己任。裂隙之战如若再开，有了他，一定会出现一些新的传奇。”他笑着说，“显然我猜错了。”
“猜错了什么？”
“他说他是个播种者。”修摩尔说，“但从地里长出来的可不只是工厂、学校和粮食，还有祸乱之源。我也曾以为他如此大刀阔斧地改变秩序，推广文明，是为了不止何时将来的裂隙魔族准备，但这其实是倒果为因。”
他对莫纳说：“实际上，他的方向就是目的。”
“……什么？”莫纳很困惑，“您是在说术师吗？”
“我当然是在说他。”修摩尔说，“我觉得命运真是神奇，不仅让我在两百年后醒来，还能让我再度见证历史的转折。虽然我们现在都认为术师就是能够给这个世界带来极大改变的人，但在新玛希城之前，我们能够想象的也不过是些王朝更替之类的玩意，然而就算是那座新玛希城，我想也没有达到术师真正愿望的一半……可是你瞧，就好像一块石头扔进死水，已经激起了多大的波澜！”
“术师当然是很厉害的！”莫纳立即说。
“从一支贸易队伍开始，到牢固地占据一个重要据点，再以此为基础从根基上动摇一个国家，所用的时间比正式准备一场战争还要短，至于派遣的人数……恐怕也很难找出比这个更悬殊的以少胜多了。”修摩尔出神地说，“最重要的是，同样是赢得了战斗的这些少数人支持起了一个国家的运转，这才是最大的奇迹。是术师教导出了这些人，因此可以这么认为，他以一人之力，就撬动了整个西部世界。在打下抚松港和新玛希城这两个楔子之后——它们已经牢固得很难被摧毁了，再用十数年吞食、消化它们所在的国家和地区，就像墨水扩散一样，最终它们会同被他整合的兽人国度合并在一起，形成一个前所未有、巨大而且强大的帝国，俯瞰整个大陆——那可是连萨莫尔也不曾想象过的情景，对可是对这个人类来说，却可能只是像走上台阶一样自然的事情……”
莫纳的嘴微微张开，同样听得神飞天外。年轻人本来就是爱幻想的，何况这并不是遥远的、难以实现的，而是他正有份参与的事业。
“你知道这意味着什么吗？”修摩尔看向这个年轻人，轻声问。
“意味着我们是最强大的！”莫纳握紧了拳头，“我们一定能做到！”
修摩尔笑了起来，慈爱地看着他：“傻瓜。这意味着他将与整个世界为敌。而你们，这些他人眼中的眷属，可能比裂隙魔族更邪恶。”
“哈？”
“凡人既然不能拒绝他带来的力量和财富，自然也不能拒绝他带来的战争。傻孩子，你以为他的开拓者在人类地界，在兽人帝国内建立起来的是个什么东西？你以为那些首领只是因为年老蠢笨，学不会新东西才那么抗拒部落被改造？你还太年轻，不知道对很多人来说，比失去生命更可怕的，是失去他们的权力。术师建立的新秩序扩张的每一步都将带来战争，因为战争的结果并不是老旧的权力更替，在传统的战争中，即使换一个国王，贵族仍然是贵族，你就算杀死了全部的旧贵族，新的贵族仍然会像雨后蘑菇一样出现，除了姓氏不同，他们会做的事情和你干掉的那些没有任何区别。可是你看，新玛希城中还有贵族吗？奥比斯王都那儿倒是还有，但他们现在跟那些被圈养起来供人观看的动物有多少不同？不管他们在报纸上说什么，也改变不了任何东西了。”
“当然，在像新玛希城那样的秩序中，可能会诞生出别的东西，但贵族是必须被消灭的。而为了不失去自己的土地、财富和地位，他们也一定会想尽办法，用尽力量去对抗自身末日的来临。你们现在的胜利并不意味着永远的胜利，毕竟他们仍是很有力量的，虽然你们意味着未来，可是现在他们仍几乎占有整个世界，甚至还没真正注意到你们这些凶狠的坏孩子。”修摩尔说，“不过这算不上什么大问题。你们能否认识到，两种社会结构、两种生产方式不可能在一块土地上共存，你们的术师恐怕更关心这个。他从他生存的世界带来的这些东西会引起什么样的后果，他应当从一开始就非常清楚。但显而易见，他从未有过片刻动摇。我曾以为他的那些总显得过于超前的计划是为了对抗裂隙魔族，但实际上，无论他们是否会在他活着的时候出现，因他而生的这场战争都将随着你们的脚步四处蔓延。”
“竞争。”修摩尔感叹，“这是一个多么正确，而且是唯一正确的方向！血与火的战争是竞争，语言和文字的传播是战争，对自然的探索和改变更是竞争，决定由哪个群体来统治世界，人类未来的道路在何方，这是更高的竞争。竞争才是所有生命的本能！自他来到之后，这个世界的战争不仅要被改变形式，也要被改变本质。从今往后，战争的胜负不仅决定着土地和人口的归属，更决定了文明的生死存亡，一旦失败，不仅旧日的统治者要被驱逐，他们创造过的一切也将被丢进历史的垃圾堆。一个领主或者国王遭遇这种命运，在他们眼中可能只是传统秩序又一次的轮回，但同样的事情发生十次、百次、甚至千次时，他们就知道，一个不得不消灭的怪物诞生了。”
他意味深长地看向双眼发亮的莫纳。
“但你们可能逃避这场战争，或者走到他的对立面去吗？”
“当然不会！”莫纳大声说，“这才是我们希望的！我们……我喜欢这个！”
修摩尔笑了起来，同时带着些许的叹息，“是的，年轻人就喜欢这个，他一定也知道。比起拯救世界，解放他人，你们更愿意为这样的目标奋斗。”