外邦人躺在地上，向离他最近的人说：“还好您没把阿托利亚带来。”
劳博德城主用无神的眼睛看他，脊背弯着，仿佛只是片刻前的这位城主从眼神和动作透出的狂热竟已退却。
“这不是孩子应该看到的战争……”外邦人低声说，不管有没有人听见。
奔腾的蹄声对抗着机械的轰鸣，足足五百人的骑兵如狂风冲过战场外缘，外邦人不应是瞎子，但他们的炼金怪物既没有改变方向，也没有改变速度，他们不成样的步兵小跑着跟随在后，微躬着腰，武器高抵着肩，斜指向地，并且跑得越来越散。贵族的大军静默如礁，探出盾阵的长枪枪尖缓缓下压，预备迎接这一轮从未有过的冲击。当距离接近到双方能看清盾牌上的徽记，和金属怪物中人类的发色时，数以百计的长箭从贵族后军处腾空而起，又是一轮，又是一轮，前后衔接，密密麻麻向着那些怪物抛去。
恐惧和烟尘让攻击出现了一些失误，第一轮的箭支半数全扎到了地上，紧随而至的第二轮肉眼可见地被那些炼金怪物坚固异常的躯壳弹飞了，最后一轮箭支一部分落在了怪物和它们的跟随者中间，它们看起来似乎产生了一点作用，那些外邦人的战士停下脚步，举起了他们的武器。
金属怪物仍在前进。战场两侧的骑兵远远地越过它们，绕向它们的后方。
距离越近，越觉恐怖，那来自地底的轰鸣震人欲呕，控制不住颤抖，他们不知自己为何要来到这片战场，面对如此异形之物与未知之力，他们拼命向神明祈祷，用指甲在盾牌上，武器上和身上一遍遍刻画驱魔的符咒，只求那泡沫般单薄的一点点心安。伯爵直着脊背在马上，胸膛比之前更挺，展现出稳如山岳的高贵气度，旗帜在他的头顶飘荡，没有人能看见他面罩下焦虑的皱纹——那名异端的眼神令他心神不宁，明明他的军队维持了秩序，他的命令无人质疑，所有战术都得到了正确的遵循；面对如此困局，他的布置是是最稳妥的，若是没有那些钢铁怪物，数量差距如此之大的战斗胜负是注定的；就算有这些钢铁怪物，在这样开阔的战场上，在这样干燥的晴朗天气下，双方正面相接，他的谋略也应当是完全正确的。
那些邪魔的异教徒依仗的究竟是什么，才令他们如此张狂？
即便伯爵极力表现出镇静和稳定，焦虑仍如凝滞的热气笼罩众人头顶，无声的焦灼中，骑士紧握武器，法师掐着法诀，他们汗水蒸腾，双唇紧闭，连一个高声贬低敌人的奉承者都没有。伯爵的眼珠转动，手心汗水津津，天哪……天哪！这些可是他最可靠的战士和臣子！在过去从未有一个敌人能将他们逼迫至此，哪怕大腿中箭，哪怕被削掉耳朵，他们都能将之作为功勋向伯爵讨要奖赏！
伯爵张嘴想说一些鼓舞士气的话语，出口的却是要法师再一次检查他们的防护法术，他最强的法师对他安抚道：“阁下，不必忧虑……”此话刚刚落地，一片光幕从他们头顶降下，法术被激发了。
伯爵闪电转头，和他的法师一同看向前方，外邦人的攻击，终于开始了——
那是什么样的进攻啊！
只是一瞬间，他们就倒下了成片的士兵，像恶魔挥拳暴打恐惧的脑弦，连成一片的轰隆震爆中，他们猝不及防地有声而无形的敌人击中，坚实的盾牌没有给这些凄惨的士兵任何拥有的保护，尖锐的攻击轻而易举穿透了铁皮和木头，突破皮革和藤甲，像扎透一张树叶一样撕裂人的躯壳，抛飞肢体，血色漫天飞舞，无数生命之花熄灭。过度的惊骇冻结了人的语言和本能，炽热的死亡狂风般袭来，无孔不入，地面被打出一个个凹坑，泥尘四射中，护卫中军的严密防线被敲出一个又一个、一片又一片的缺口，直至绝望垮塌，仅余一个颤巍巍的光茧在这场收割下苟延残喘——
他们的敌人仍在前进。用黑色甲片掩盖面孔的外邦人仍高高坐在他们的钢铁框架中，身体随着金属怪兽的隆隆步伐摇晃，越来越近。
看不见；挡不住；无法理解；到处是鲜血，随时是死亡，充满战场的是绝望的祈祷和竭嘶底里的诅咒。前线的士兵一步一步往后退，直到他们颤抖的双手再也拿不住盾牌和长枪，直到第一个人扭头转身，拔足狂奔，然后是数十的、上百的、成百上千的溃逃。没有人能抵抗这种恐惧，他们完全崩溃了。
护壁中的近百号人绝望地看着这片逆流。目之所及，所有人都在逃，士兵将他们的后背让给敌人，踩着死去的和或者的同伴躯体四散狂奔，残暴酷厉的督战骑士也在逃，他们用长刀砍倒，用马蹄踹翻那些慌不择路的逃兵，为自己争取更多的生机，然而那些同样追逐着逃兵的无形之矢对他们一视同仁，一些人身上爆开血花无声跌落，一些人被人体马尸绊倒，一些人被既恐惧又愤怒的士兵从背后击中，从马上拉下，发出短促的尖叫，随即就被吞没。
战场上的人们在惨叫，那些绝望的呐喊和恶魔的重鼓隔着法术屏障，远得像一个噩梦，却让人清醒地闻到了死亡的呼吸，细微的金属碰撞声在传递，伯爵在马背上绷得像座雕像，却有更多的人抖如风中之烛，法术光幕仍时时泛动波纹，说明攻击无休无止，汗湿重衣的法师每一刻都在消耗法力，没有一个亡命之徒还有勇气离开这安全之地去力挽狂澜。他们龟缩在这方寸之地，用奉献全部身心的虔诚向神明祈祷，寄望于那五百骑兵——在这片遍布血与土，残酷至极的战场上，他们是唯一的、最后的、毫发无损的己方力量，并且已毫无阻碍地绕到了外邦人身后，将他们逼迫得转过身去，与他们正面相对。
彼方正在发生的，一面倒的屠杀没有绊住骑士的马蹄，法术壁障中的人们屏住呼吸，伸长脖子，热切的目光越过遍地残肢鲜血，凝聚在骑士们高高举起的长枪上，近了，近了，就快要——
十数名骑士毫无征兆地一头栽倒，像折倒的麦草，然后又是一批，然后又一批，又一批……
铠甲包裹的肉躯并不比无助的士兵受更多的庇护。法术障壁后的众人怔怔地看着远方那此方镜像一般的场面。
完了。
他们完了。
曾经的城墙边缘，死水般的寂静包裹着凝视战场的众人。受命于不同主人的公开间谍们已经找不到语言和理智。
伯爵败了。这是彻底的，没有任何挽回余地的，非人力所能扭转的惨败。
一百五十人对阵五千人是这样的结果。在今日之前，谁能相信？谁敢相信？
但他们又怎能不信？
残阳挂在天边，成百上千的玛希城居民在外邦人的引导下进入战场，沉默地收殓遍布各处的尸体。一些人由于剧烈的呕吐和其他的失态行为退出队伍，得到外邦人首肯的他们如蒙大赦，飞一般地奔向向他们敞开环抱的城市，但也有少数人在边缘的地方缓下脚步，再度回头看向那片血腥之地。
坐骑的尸体被放在一边，死去的人被抬到空地上，一具一具地整齐排列起来，穿着白衣的外邦人跪在地上为他们整理遗容。天空闪烁着繁星，星光同余晖在这片安静的战场上汇聚，钢铁怪物的咆哮已经止息，这些巨大森冷的人造物在大地上围成了一个半圆，圆中是一个水泡般的法阵，和躲在法阵后瑟瑟发抖的残兵败勇。一百五十名外邦人站在法阵前，他们有男有女，穿着同样的服装，举着同样的武器，用同样冷漠的目光注视着最后的负隅顽抗者。
一个高大的男人从他们之中走了出来，他来到法阵前，看着障壁后那个被围在众人之间，发须凌乱，眼神绝望又疯狂的老人。
这个俊美到非真实的男人举起手来，屈指在障壁上不紧不慢地敲了三下。
法阵挣扎着发出最后的光芒，然后熄灭了，几名法师吐着血委顿下去。穿过原野的风无阻无碍地吹过来，外邦人们一拥而上。
抵抗微乎其微，就像火堆的余烬。