艾曼达没有回答，她的视线已经转到另一个方向，同时外表迅速发生了改变——犬齿外露，瞳孔放大，耳后手背的毛全都如针般竖起，袒在皮衣外的胳臂上肌肉也块块鼓胀，不仅是她，她背后的族人也作出了类似的反应，而这一切的起因，是那名正朝这边前进的白发狼人。
伯斯远远就感受到了他们的敌意。他的步调没有发生任何变化，他的步伐笔直，眼神也同样笔直，只是在穿过这些如临大敌的豺族兽人时，留下了一声轻笑。
没有看一眼他们的反应，伯斯迎上了另一位带领大批族人来到的部落首领。
“我们等候已久，阿奎那族长。”他说道。
“我感到十分抱歉。”阿奎那族长说，“希望斯卡·梦魇族长和那位大人知道我并无冒犯之心。”
他侧过身体，让出了背后的身影，“大萨满一直不曾归去，他对这次慕撒大会也充满期待。”
伯斯看着那位外表苍老，眼神深沉难测的大萨满，片刻之后，他笑了起来。
“来者是客。”他说，左手抚胸，低头行礼，“欢迎回到撒谢尔的土地，尊贵的大人。”
这名撒谢尔的千夫长确实表达了尊重的态度，但很难说他有多少真切的敬意。因为他很快就抬起头来，用同样的微笑对他们说道：“接下来，请让我们一尽地主之谊。”
以撒谢尔原住地目前的条件，狼人们能给的招待实际十分简单，只是环境显得新奇而已。在大萨满和谨慎地围在他身周的狐族一同踏进那座建筑的底层大厅的时候，场面甚至是嘈杂和混乱的，毕竟你很难要求所有兽人在争夺食物的时候都保持安静和秩序，然而又确实有人在尝试建立秩序——用他们的拳头和腿脚。这种尝试成功了一部分。
远行而至的豺族众人也得到了他们的一份食物，在小心翼翼而又狼吞虎咽地用完之后，那位一直和他们在一起的人类向导询问过艾曼达族长对族人的安排后离开了片刻，然后带了另一名人类过来，将这些豺族兽人分成两拨，她仍然站在艾曼达身边为她指引道路。
大萨满始终坐在他被安排的位置上，看着那些夹着黑稍大尾的豺族幼鸟般跟在身姿纤细的人类少女背后，多一步也不敢踏出地沿阶而上。在这些豺族背后，午后的日光微斜，映亮楼层，白金色的光线瀑布般自上而下投入大厅，一半落在地面，一半注入中央微波摇荡的水池，在浅色的天花板上折射出大片波光，巨大的人造石柱是灰色的，地板是赭色的，地板之上的桌椅是原木本身的颜色，黑铁般的框架支持着无色的外墙，大片简洁的色块分割了空间，没有图腾，没有纹饰，到处是衣着粗陋言行粗鲁的兽人，连他的身边也充满了他们进食的咀嚼声，吞咽的咕噜声，交谈，争论，猜测，赞叹，各种声音交织混杂，像在这里栖息着一个巨大的蜂巢，但似乎连声音都填不满这片宽阔的大厅。
大萨满的目光转向外侧，在这座建筑外平坦宽广的空地上，胸口高的围栏延伸出一道漫长的弧线，这是为即将开始的竞技而设立的跑道，他刚刚从身旁兽人的议论声中得知，在今天早上那些人类来到之前，那里还几乎什么都没有。
和他同坐的只有阿奎那族长和那名侍奉他的年轻狐族，其他赫克尔族人分散在周边，刚坐下时他们还有些紧张，但不久之后似乎是受到了那些兽人的影响，这些狐族低声讨论起来。
斯卡·梦魇今夜要举行宴会，宴席将摆于何处，他会邀请谁？他这两日行踪难觅，是在准备什么？还有，“那一位”是否也将在今夜露面？
太阳下山之后他们就能得到答案，但在这之前仍然是让人紧张的。
路撒低声向大萨满告罪后站了起来，走向大厅一侧，很快就提着一个藤框回来了，将所有族人面前的餐具都收入藤框后，他指了一名族人，和他一块抬向远处，再度归来的时候，他们手上都多了一个纸包，里面是手指长短的饴糖。主动收拾桌面和餐具的人都能得到这份奖励。
路撒和那名族人一起把它们分给了众人，到大萨满的时候他有些迟疑，所幸的是对方接了过去。他们用这些小糖块又打发了一段时间，直到伯斯·寒夜再度微笑着来到他们面前。
“大人。”他说，“您的住处已经准备好了。”
大萨满轻轻地抬起眼皮，看着面前的狼人。
伯斯没有回避他的视线，伸手作了一个邀请的手势，“请随我来。”
路撒和着大萨满一同起身了，看着他们离去的背影，留下的狐族齐齐松了一口气。
路撒跟随在大萨满身后，目光低垂，只看着脚尖前方的地面，但他视线的余光仍然能注意到附近的一些情况。大萨满的袍角随着他的步伐摆荡着，木杖一步步地敲击地面，发出的闷响敲在他的耳中和心尖。他们一圈又一圈地向上走去，那名狼人不再说话，连脚步都微不可闻，路撒也放轻放缓了呼吸，想象自己只是一株随风摇曳的苇草。
他知道他们正向着顶层而去。斯卡·梦魇不在那里，在那里的……是“远东术师”。
这段路途并不长，只是路撒的知觉将它变得漫长，越是接近顶层，光线就越明亮通透，路撒悄悄朝下看了一眼，下方楼层有些兽人抬着头，目光一直跟着他们。路撒很快就收回了自己的视线，他们已经踏上了最高层。
看起来和下面差别并不大，同样的护栏，同样的地面，同样的墙壁和走道，路撒没有见到任何类似侍卫的人物，大厅中的声响传上来，更显得这一层平静和洁净。
大萨满停了下来，那名撒谢尔的千夫长还未开口，路撒也听到了后方传来的脚步声，他回过头，看见了一个女人。