“我是前天才抵达哈格达堡，昨日才知道您在宾客名单上，皇太子特意派您来这里？”博斯男爵问。
“他需要一个人代他出面，而我的时间非常多。”艾伯特柔声说道，“这段行程可能让我错过了她的信，如今的索拉利斯她还好吗？季节变换，她的身体是否安康，极西之地的局面发生了诸多变化，不知道骑士团的工作会不会让她过于劳累？”
“团长阁下一直很好。”博斯男爵说。
这个过于简略的回答没有让艾伯特伯爵感到什么不满，他对这位男爵也不能说是不了解，目光落到手中艳丽的花束上，艾伯特的眼神带着思念，“确实，她一向擅长照顾自己。”
“……”博斯男爵考虑自己该怎么接话，他对这种感情话题一向不太擅长。
也许是看出了他的尴尬，艾伯特态度自然地换了一个话题，开始赞叹起春天：“我离开帝都的时候，来自北国的逆风造成的阴霾天气还未好转，直到瓦伦丁才能享受如此美好的阳光。来参加这样一个极具纪念意义的仪式，更让人感觉到春天是个美好的季节，万物勃发生长，同时也追求着爱情。”他的语气如同咏叹，“爱情，真是生命亘古以来的华丽乐章。”
“是的。”博斯干巴巴地说，“我觉得这边的天气确实挺不错的。”
“能在这样的阳光下举行仪式，一定是一件幸福的事。”艾伯特说，“说真的，刚知道这个消息的时候，我感到有些吃惊。”
“您是指哪件事？”博斯男爵问。虽然他可以表现得更“优雅”一些，但面前的这位青年贵族身份有些特殊，他可以在某种程度上不过于拘礼，即使他们的立场未必相同。
艾伯特笑了起来，“利亚德回归世俗显然是教会的重大损失，在帝都也引起了一些很有趣的反应，但这对他来说似乎都不成问题，他非常擅长实现自己的愿望。”略略停顿，他又说道，“让我意外的是，他居然能够找到一位情投意合的伴侣，我曾以为他只要看着镜子就能够幸福地度过一生了，而对方也愿意牺牲自己的人生来拯救这种只有脸能看的生物，让人很难只是感到羡慕啊。”
真是含蓄的恶毒。博斯沉吟了片刻，“你其实不用羡慕他。”
“虽然我的爱人同样令我感到骄傲，但我们之间的障碍并不是只要勇气和决心就能跨越的。”艾伯特说。
“除非你们其中一人能够舍弃自己的坚持。”博斯男爵说。
“就像改变我们血管之中的血液一样。”艾伯特说。
博斯男爵看着对面的青年贵族，最终问道：“既然如此，为何你们还要立下婚约？”
“当然是期待未来的某一天会有奇迹出现。”艾伯特说。
“侯爵阁下并不是只会等待未来的人。”博斯男爵说。
“是的，我知道。”艾伯特伯爵说，“这段婚约至少也能够让我在某种意义上拥有她的现在啊。”
他对博斯男爵微笑道，笑容柔和明亮。
走出更衣室的利亚德居高临下地看着远处花园发生的交谈，蓝眸深沉，他轻轻转动着一下手上的戒指，“为什么主人没有选择客人的权力呢？”
“你已经干掉了不少应该出现在这里的客人了吧？”格奥尔说。
“但我是真的不喜欢艾伯特。”利亚德转头对他说。
格奥尔抵抗了恋人的撒娇，坚持了自己的操守：“因为你们两个太像了，他也很不喜欢你，未必心甘情愿来参加这场继位仪式。”
“好吧。”利亚德说。
看着他心不甘情不愿的样子，格奥尔嘀咕：“你也干不掉他啊。”
利亚德看向他，放轻了声音：“那我是不是应该做点什么来向你证明我的能力？”
格奥尔一下子就顿住了，利亚德感到他的手铁钳一样扣上了自己的肩膀，将他一下子拉了过去。他这位内心比外表保守得多的男朋友靠近他，在他耳边用一种让他心弦颤动的声音说道：“艾伯特是帝国有数的几个*师之一，只要我活还着，你就别想任性。”
然后他放开他，理了理他胸前的饰带，伸指弹了一下上面的宝石，“走吧，别再拖拖拉拉了。”
利亚德深深看了他一眼，转身向前走去，紫色的披风随风扬起，侍从们目光低敛跟随在他身后，格奥尔站在原地目送着他的背影消失，然后转身走向走廊的另一端。
神职者和礼仪官早已就位，从最前列的上位贵族开始，大厅中国的絮语交谈渐渐停息，悠扬的钟声响起，嵌金的大门向着两侧缓缓打开，随着一个个底下的头颅，被沉默的仪仗所簇拥的银发青年踏上了红毯。在踏上阶梯之前，他微微侧过头，和人群之中的某位贵族对上了视线。
两人都露出了心照不宣的寒冷笑容。
艾伯特看着仪式平稳有序地进行着，知道利亚德手握权杖的那一刻，也没有发生什么能够让他感到惊喜的意外，他有些感到无趣地看向门外，一列影子被明亮的阳光投了进来。
一片低叹声中，三列钢铁骑士迈着仿佛能够踏在人的心脏上的铿锵脚步穿过红毯，他们的头盔夹在腋下，肩铠上寒刺耀眼，面容刚硬，气势彪悍，每一步的间距分毫无差，一路直行至阶梯下。新任大公静静看着他们来到面前，为首的骑士仰头看着他，两人的目光交汇，片刻之后，一头暗金色长发的骑士屈膝跪了下去。
一片金属的碰撞声，他身后的骑士们同时跪礼，笔直的队列一直排列到大厅底部。
“焰金龙骑士格奥尔·卡斯托普，率领我的一百名部下，向您宣誓效忠，我的大公。”
他伸手托起一片披风，“在这个美好的日子里，我将我所有的生命和信仰都献给您，至死不渝。”
利亚德的目光落在他的头顶上，神色平静威严。
“我接受你的效忠。”他说，“起来吧。”
他并没有接过一旁的礼仪官躬身捧来的佩剑，甚至就这样让对方起身，这种不合规矩的举动给旁人带来的惊讶还未完全传递开去，他又说道：“把手伸出来。”
格奥尔忍不住看向看着他，但还是有些费力地将手套脱了下来。
利亚德低下头，将手上的戒指旋了下来，伸手握住那只粗糙有力的左手，在周边难以抑制的抽气声中，将戒指亲手戴了上去。
在格奥尔的目光中，他微微一笑，“我说过了。”
然后他低下头，在对方因为惊讶微开的嘴唇上，落下轻轻一吻。
城堡外的阳光下，一只翼蜥盘旋着，正准备降落。
作者有话要说：迟了整整两天！跪……
待替换那两章还在修改，希望能够来得及……