刘家庄是一座规模颇大的村落，有两百多户人家，一千多口人。
村子沿着一条山脉的走势，分布在距离山脚大约两三里开外。
环绕村庄的，是大片的农田，菜地和果园。
数百年以来，这里的人都过着日出而作，日落而息的田园牧歌式的日子。
如果不是鬼子侵华，这种朴实无华的宁静生活，就将这么一直延续下去。
前些日子，村里风传鬼子打到了豫东，甚至还有人说鬼子兵的先头部队，已经抵达中牟的某些地方。
但那毕竟是传言，究竟是真是假，不得而知。
刘家庄的人，大多对此漠不关心，他们心里想的是，鬼子兵再狠，总要吃饭，也就要有人给他们种地纳粮。
刘家庄的土地还算肥沃，一年两季的麦子产量不错，交完皇粮佃租后，一家人可以勉强度日。
遇上好年景，还能略有结余。
如果担心战火波及，离开这片土地，就只能背井离乡去讨饭，还不如留在家里，去面对未知的将来。
在他们朴素麻木的心里，只要老老实实依着规矩缴纳皇粮就行，至于说这粮究竟是交到谁人手里，那就用不着他们来操心了。
退一步说，就算鬼子兵真如传言说的那般穷凶极恶，杀人不眨眼，村里人觉得自己最多也就是在鬼子进村的时候，跑进山沟沟里躲一阵子，避避风头就行。
反正那些鬼子兵再狠，也不可能长时间呆在这种穷乡僻壤。
当然也有个别胆小的村民动了心思，想离开这里暂避战火。
不过他们跟魏大勇的爹娘一般，舍不得即将来临的夏收。
所有人都一致认为，國军正在前线拼死抵抗，只要能够再撑个一旬，就可以收了地里的麦子。
到时候，便可卖了粮食，带着钱逃到郑县以南，也不至于连填饱肚子都成问题。
事发的那天，跟以往的每一天都一样。
完全没有丝毫的预兆，也没有任何来自官方的示警。
当时已是黎明时分。
农村人都是早睡早起。
刘铁柱和父母兄长一家六口，正围坐着吃饭，照例是窝窝头配咸菜和玉米稀。
父亲告诉他们，吃完饭后，所有人要去菜地里，把地里的活干完，过几天好腾出手来收割麦子。
一顿饭还没吃完，外面开始下起了瓢泼大雨。
从屋里往外望去，天地间白茫茫的一片，雨点在院子的泥地上溅起朵朵水花，很快就形成了小水洼。
雨声也很大，“哗哗哗”的，很多动静都被掩盖在这个声音里。
原本一家人以为夏天的雨，来得快去得也快，说不定刚吃完饭，雨就会停了，因此也没放在心上。
孰料这雨，却越下越大……
透过重重雨声，刘铁柱似乎听到外面有一些动静，感觉有些不对劲。
他毕竟少年心性，不顾他爹的呵斥，戴上斗笠，光着脚丫子趟过院子里的积水，跑到大门外一看，就见村里的那些猫啊狗啊，像是疯了一样，冒雨纷纷往西南边疾跑。
还没等他回过神来，村头老疙瘩的那头水牛，撒开四蹄从他面前狂奔而过。
把水牛看得比自家婆娘还宝贝的老疙瘩，连斗笠蓑衣都来不及穿戴，手里抓着半截绳子，迈着他那双小短腿，拼命在后面追，边跑边喊：“别跑！快停下！”
刘铁柱还在犹豫着这么大的雨，要不要上去帮忙，这要是搞得自己一身泥泞，只怕会挨爹娘一顿臭骂。
就在他踌躇不决之际，就见隔壁三婶家的那头老母猪，竟然拱开了猪圈的栅栏，带着它那一窝十几只小猪崽子，紧随大水牛之后，也冲进雨幕当中，开始了胜利大逃亡。
刘铁柱看得目瞪口呆，这鸡飞狗跳的，究竟发生了什么事？
就在这时，远处似乎有一阵急促的“咣咣咣”的铜锣声，穿透过雨幕，传到刘铁柱的耳朵里。
似乎敲锣的人，看见了极度紧迫的事物。
由于这段时间一直有鬼子兵打到豫东的消息传来，村里人经过几轮商议过后，决定每天派出一人到村外放哨，地点就在离村子不到半里地的小山坡上。
那里搭了一间木棚，作为临时的哨位。
刘铁柱知道，如果放哨的人看见鬼子兵，就会立即鸣锣示警。
眼下敲锣声骤然响起，莫非是鬼子进村了？
鬼子这是冒雨赶来村里吃早饭吗？
未免来得太早了吧？！